Никогда не поздно

Оговорка леди Ларони о вступительных испытаниях заронила искорку надежды в мою смятенную душу. Значит, маг и в самом деле притащил меня в академию? Он и, правда, профессор и… ой, мамочки! Это что же, я тоже буду учиться?

Сердце забилось в груди часто-часто, ладошки вспотели, и мне вдруг стало жарко. И волнительно. Очень волнительно. Никогда бы не подумала, что со мной может произойти нечто подобное. Это же… Это даже лучше, чем сказка!

Додумать дальше не успела, дверь распахнулась, и профессор Мастерс поманил меня внутрь.

— Господа, вот девушка, о которой я вам только что говорил, — возвестил он, втаскивая меня в…

наверное, кабинет. — Удивительное явление, которому я был свидетелем совсем недавно. Ее искра только-только проснулась, и сияет так ярко, что у меня захватывает дух.

Я сглотнула и потупилась. Приютское воспитание делало свое дело, я слишком хорошо уяснила за свою короткую жизнь, что за похвалой частенько следует наказание.

Господа (а их было двое), к которым обращался Мастерс, разглядывали меня, словно куклу, выставленную на витрине. Я кожей чувствовала на себе их взгляды, и от этого становилось еще больше не по себе. Только бы щупать не стали.

Чуть приподняв голову, я огляделась. Мастерс привел меня в кабинет, судя по всему, какого-то очень важного человека, потому что обстановка поражала. Тяжелая мебель, явно безумно дорогая, пушистый светлый ковер на полу, мне в моих грязных и мокрых башмаках даже неудобно было на нем стоять, но когда я попыталась было сойти в сторону, профессор тут же вернул меня обратно и чуть склонившись к моему уху, зашипел:

— Стойте смирно, пока лорд Аргон измеряет сияние вашей искры.

Ничего не поняла, но кивнула и замерла на месте, молясь про себя, чтобы меня не заставили чистить потом этот самый ковер, который после моего на нем стояния обзавелся мокрыми и грязными пятнами.

— И в самом деле, Тобиус, — произнес один из присутствующих мужчин, наверное, именно тот самый лорд Аргон, являющийся хозяином этого кабинета, поскольку сидел он, в отличие от второго мага, за столом в огромном кресле. — Искра у этой девушки удивительно яркая. Подойдите сюда, мисс, — он сделал приглашающий жест рукой, указывая мне на свободное кресло, стоящее напротив его стола.

Я замешкалась, и Мастерс в очередной раз подтолкнул меня в спину. Пришлось сделать еще пару шагов и присесть на краешек кресла. Смотреть на сидящего напротив мага я не решалась. Слишком уж он казался мне подавляющим. Неприятное впечатление, но удивительно, угрозы я не ощущала, и страх тоже куда-то запропастился. Теперь было любопытно и чуточку тревожно. А вдруг все же не примут?

— Как вас зовут, мисс? — поинтересовался маг, чуть скривив губы в улыбке. — Расскажите нам о себе. Откуда вы родом? Кто ваши родители? Как получилось, что ваша искра проснулась так поздно?

Я молчала. Растерялась, не знала с чего начать. Сидела, опустив голову, и теребила подол платья.

— Господин ректор, — произнес вдруг второй из присутствующих магов. Он был явно старше и лорда Аргона и, уж тем более, профессора Мастерса, Миленький такой старичок, располагающий к себе, — вы пугаете эту юную леди.

— Эта юная леди, профессор Майерс, маг. И маг сильный. Ей не пристало пугаться кого бы то ни было.

Я сглотнула и еще ниже опустила голову, едва не упираясь лбом в собственные колени. Как-то непривычно было, когда о тебе вот так говорят. Странно так.

— Рассказывайте, мисс, — это было уже мне.

— Меня зовут Айрин Лайрон, я сирота. Родители погибли, когда мне было пять лет, и с тех пор я воспитывалась в приюте. Про магию и эту… искру ничего не знаю. Даже не подозревала, что во мне это есть, пока сегодня… сегодня… — я замялась, не зная, как продолжить. Понятия не имела, рассказал ли Мастерс о происшествии в трактире и обстоятельствах, при которых эта искра во мне пробудилась, — все не случилось.

— Вам повезло, милочка, что профессор Мастерс оказался рядом и сумел погасить всплеск. В противном случае вы могли пострадать сами и покалечить кого-нибудь еще, — участливо произнес профессор Майерс.

Остальные просто закивали.

— Ну что же, — ректор покачал головой, — все ясно. Профессор Мастерс, уж коль вы приняли такое участие в судьбе этой юной леди, то будьте так любезны потратить на нее еще немного вашего времени. Отведите мисс… Лайрон к госпоже Дортиз, пусть она оформит все необходимые бумаги.

Я тут же вскочила на ноги, намереваясь как можно скорее покинуть сиятельных магов. Вот неуютно мне было в их присутствии.

— Еще минуточку, юная леди, — остановил меня как это ни странно именно профессор Майерс, — вы не знаете, ваш батюшка, он случаем не был магом?