Никогда не поздно

Именно в той тесной пыльной комнатушке, мне и сообщили о том, что я теперь маг, только-только инициированный, и мне надо учиться, поскольку проснувшаяся вдруг Искра сияет очень ярко. Не давая мне прийти в себя, мой спаситель, который назвался господином Тобиусом Мастерсом, профессором по боевым заклинаниям Райенской академии магии, тут же приказал немедленно собирать вещи и следовать за ним.

На мои робкие возражения он не обратил никакого внимания.

— Мисс Лайрон, вы совершили нападение с применением магии на гражданское лицо, повлекшее за собой тяжкие телесные повреждения. По закону хозяин сего заведения обязан заявить на вас в службу контроля за совершением магических преступлений и задержать под охраной до момента прибытия стражи, а если этого не сделает он, то сделают спутники того неприятного типа, которого вы оставили без руки. Я, конечно же, дам показания и буду свидетельствовать в вашу пользу, но… — тут господин Мастерс скривился и передернул внушительного размера плечами, — вам, скорее всего, присудят выплачивать штраф в казну, а также возместить расходы за лечение пострадавшему. А поскольку пострадавший лишился руки, то… вы до конца жизни, своей или его, будете обязаны его содержать.

Я сглотнула, понимая прекрасно, что для меня все это значит. У меня нет денег. Совершенно. Те несколько медяков, что удалось скопить за месяц тяжелого труда в трактире, вряд ли могли расцениваться, как состояние.

— А потому вам необходимо немедленно вступить в ряды адептов магического заведения и уже оно, заведение, будет решать эту проблему. И да, скажу я вам, адепты Райенской академии магии приравниваются в правах к государственным служащим низшего звена.

Из всей этой тирады я мало что поняла, если честно. Но вспомнила вдруг рассказы воспитателей в приюте о том, что маги они… ну маги, короче. Их все уважают и боятся, и вообще, мало кто хочет с магами связываться. То ли из-за этого заблуждения, то ли еще по какой причине, но я совершенно не противилась тому, что господин Мастерс вытащил меня из трактира под ливень, почти силком запихал в крытый экипаж и, приказав возничему трогать, запрыгнул следом.

Ехали молча. Я и так и этак прокручивала в голове то, что мне только стало известно, и никак не могла поверить в реальность происходящего.

Я маг!

Мамочка моя, я — маг! Маг!

Это было настолько невероятно, настолько… что у меня даже дух захватывало от одной мысли об этом.

Вспоминался почему-то старик Гроштен, который появлялся в приюте раз в три месяца, чтобы обновить заклинания на крыше и от грызунов. Пару раз, находясь в хорошем расположении духа, он показывал нам огненный фейерверк. Взмахивал руками, бормотал что-то непонятное себе под нос и с его ладоней срывались колючие яркие искорки. Они взмывали вверх и распадались золотистым песком.

Я тоже так смогу? Вот правда-правда смогу?

Ух, даже дух захватывало от нереальности. Мысли теснились в голове, сталкиваясь друг с другом и мне никак не получалось сосредоточиться хоть на одной из них.

Я покосилась на своего спасителя, разглядывая его из-под ресниц. Картинка, надо признать, несколько настораживала и заставляла задуматься о том, что не все так гладко, как мне вначале показалось. Стали одолевать сомнения.

Профессор Тобиас Мастерс был молод для профессора на мой взгляд. И хотя я никогда в жизни не видела живого профессора, да и мертвого, кстати, тоже не видела, но само звучание этого слова, являло перед моим мысленный взором этакого убеленного сединами господина, с аккуратным брюшком и в длинной мантии.

А господин Мастерс не имел ни седин, ни брюшка, да и мантии на нем не наблюдалось. Он был молод, чуть за тридцать, среднего роста, широкоплеч и спортивен, темные волосы аккуратно подстрижены и уложены волосок к волоску, гордый профиль, квадратный подбородок — мужчина, сидящий напротив меня, определенно был слишком красив для профессора.

И чтобы все это означало?

В голову тут же полезли всякие нехорошие мысли, подстегиваемые воспоминаниями о тех историях, что передавались в приюте из уст в уста. О разных особах, которые приезжали, рассказывали о красивой жизни, отбирали девчонок посмазливее, суля им золотые горы.

И девочки соглашались. Верили… или пытались убедить себя в том, что верят, в то, что уж с ними-то ничего страшного не приключится. Что на этот раз все будет иначе и эта красивая госпожа на самом деле ищет себе служанку или компаньонку. А тот господин, благоухающий духами, и в самом деле просто устал жить в одиночестве и желает, чтобы последние его дни скрасила юная воспитанница, судьбу которой он обещается устроить наилучшим образом.

И они уезжали…

И пропадали… исчезали, как грязный снег по весне. И никто никогда больше ничего о них не слышал. И только шепотки… сплетни, страшные истории, передаваемые из уст в уста, хранили память о них…

А вдруг и этот… тоже… никакой не маг и не профессор, а из этих…

И я решилась… подобралась вся, придвинулась вплотную к дверце…

Еще немного… самую малость… только вдохнуть поглубже, собраться с решимостью… надавить на ручку…

…вот сейчас… сейчас…