Никогда не поздно

Дала себе всего лишь несколько мгновений на то, чтобы отдышаться, отогнать подальше красные вспышки перед глазами и добралась до огромной карты на стене рядом со столом. Закрыла глаза и сосредоточилась.

Как главный городской маг я отвечала не только за сам Орум, но и за окрестности. На расстоянии в сутки, в разные стороны от самого городка были разбросаны небольшие поселения. И поскольку Орум был ближайшим городом, их защита тоже ложилась на мои плечи. Обычно, мы с Сэмом объезжали их раза два-три в год, если не случалось никакой беды, ставили магические охранки, заряжали амулеты, помогали местным по мелочи магией. И в каждом таком селении я оставила тревожный амулет. Единственный способ для местных жителей быстро связаться со мной и позвать на помощь.

За шесть лет, это был всего второй случай экстренного вызова.

Я провела раскрытой ладонью перед картой, чтобы понять, откуда именно пришел сигнал. Вздрогнула, когда поняла, что в помощи нуждалось самое отдаленное от Орума поселение. Небольшая деревушка, всего в два десятка дворов, затерянная в лесах и окруженная труднопроходимыми болотами. Драгва.

В этот момент, когда красные всполохи перед глазами, наконец-то рассеялись, в дверь заколотили.

Я выругалась. Резко выдохнула и поплелась открывать. Мне не надо было даже смотреть, кто так неприлично громко колотит с той стороны. У Антуана тоже был амулет, на котором сейчас тревожным красным огнем мигает один из двенадцати кристаллов.

Собирались с быстротой молнии. В мгновение ока разлетелся приказ приготовиться к выступлению, Майк лично отобрал двенадцать самых лучших своих воинов. Больше не смог: двоих отправил сменить незадачливых охранников у двери Сэма, еще троих оставил в ратуше на всякий случай и пятеро должны были неотлучно следовать за градоправителем. Последний пункт предложила я, и доблестный капитан личной гвардии лорда Шариана вынужден был согласиться. Мы не знали точно, что именно происходит в Оруме, не могли предугадать действия нашего противника и уж точно даже не подозревали, какой удар будет следующим, а потому глупо было оставлять самого главного человека города без дополнительной охраны.

— Не уверен, что дюжины бойцов нам хватит, — с сомнением произнес Майк, наблюдая за тем, как его парни споро седлают лошадей, проверяют оружие и обмундирование на заднем дворе ратуши. — Мы понятия не имеем, с чем именно придется столкнуться в Драгве.

— Главное добраться туда вовремя, — буркнула я, запечатывая конверт с письмом Лауре и подзывая к себе мальчишку из тех, что всегда крутились возле ратуши и были рады выполнить любое поручение за мелкую монетку. — Я неплохо знаю Варграна, старосту Драгвы. Серьезный мужик, еще не старый, крепкий, ветеран последней войны и отличный воин. Своих он держит в стальном кулаке, и бить тревогу не разобравшись не станет.

— И это еще раз доказывает, что нам следует подготовиться, — практически рыкнул Майк и поморщился. — Я послал человека к капитану Маленцу, пусть даст еще с десяток своих бойцов, мало ли что.

— Оставлять город, забирая с собой почти всех людей тоже не вариант, — мотнула я головой и обернулась. Продолжить не успела, потому что узрела, как один из конюхов выводит из конюшни уже полностью оседланного и готового к путешествию жеребца. Буланого красавца с небольшой белой звездочкой на лбу. Того самого, который признавал только одного всадника и никогда — ни при каких обстоятельствах! — не позволял усесться себе на спину кому-то кроме его сиятельства лорда Шариана милостью богов и его величества градоправителя Орума.

— Не поняла? — я так и застыла с открытым ртом и протянутой рукой (в этот самый момент как раз передавала конверт мальчишке-посыльному). — Эт-то еще что такое? Эй, Шин! Шин! — окликнула конюха, и так и не вручив послание, рванула наперерез. — Ты что делаешь?

— Исполняет мое распоряжение, — раздался за спиной спокойный голос самого лорда градоправителя. — Я еду с вами.

— С ума сошел? — прошипела я, резко разворачиваясь и подлетая к Антуану. Он, так же как и я, не терял времени даром и уже успел сменить свой щегольский наместничий костюм на добротную походную одежду, набросил на плечи плотный темный плащ, прицепил к поясу ножны и теперь с невозмутимым видом, стоя на крыльце, натягивал перчатки. — Ты что творишь?

Кричать на самого главного человека в городе на глазах у его личной охраны я, конечно же, не стала и очень старалась, чтобы со стороны наш с ним разговор не выглядел тем, чем он собственно и являлся. А именно, безобразной ссорой, но и поступить ему настолько глупо я не могла. Хотя вряд ли кто-то из воинов не понял, что назревает буря. Даже Майк, удивленный решением своего господина и лучшего друга не меньше моего, поспешил отступить на пару шагов, красноречиво поглядывая на застывшего напротив меня Антуана. Только что пальцем у виска не покрутил.

— Ты никуда не едешь и точка! — прошипела я, останавливаясь напротив Антуана.