Никогда не поздно

— Ты же сказал, что тот ритуал ничего не значит! Что его проводили очень и очень давно и только для уже состоявшихся супругов. Ты сказал мне, что единственным его последствием является передача дара детям…

— Я так думал, — глухо отозвался Лемм. — На самом деле так думал. Но для тебя это и в самом деле ничего не значит. Ты — не наследница Древних, в тебе нет их крови, и их магия на тебя не влияет. В отличие от меня.

Эти слова упали между нами камнем. Я почувствовала, как по спине побежал холодок, а тонкие волоски вдоль позвоночника приподнялись, на руках вступили противные острые мурашки. Сердце сжалось в тугой комок.

— Ты…

— Но самое главное не это, дорогая, — Лемм же продолжал говорить. Он сделал шаг вперед и почти навис надо мной, заставляя меня теснее прижаться к спинке кресла и запрокинуть голову. — Дело в том, что теперь у меня есть наследник. Настоящий. Есть сын, в котором течет моя кровь и в котором уже пробудилось наследие Древних.

— Нет!

— Твое желание уже не имеет никакого значения. Кристиан мой сын. Он наследник древнего рода, будущий герцог Нэшвилл.

Задержав дыхание, смотрела прямо в глаза Лемма. Я всегда подспудно этого ждала, всегда боялась, что когда-нибудь это случится… просто знала, что так будет. И так же ясно понимала, что вряд ли что-нибудь смогу поделать. У меня просто не хватит ни сил, ни денег, ни связей, чтобы противостоять Броккам. И знаний, чтобы справиться со всем самостоятельно — тоже. Во мне не было крови Древних, я не знала, как правильно надо пробуждать этот дар, как его осваивать, что делать. Но вот сейчас, в эту самую минуту, когда Лемм дал понять, что не откажется от сына, не оставит его, не забудет о том, что открылось ему в Оруме, у меня словно пелена перед глазами возникла. Кроваво-красная, удивительно плотная. В груди стремительно стал нарастать горячий ком, который грозился воспламенить все мое тело…

Я просто перестала отдавать себе отчет в том, что делаю.

Рука потянулась к поясу Леммарда сама, я не соображала до конца, что именно делаю, и, наверное, именно поэтому у меня все же получилось. Лемм стоял так близко, что моей щеки касалось его дыхание, знакомый запах с едва различимой горчинкой будоражил, заставлял сердце биться чуть быстрее… но всего чуть-чуть, ровно настолько, чтобы сам Брокк ничего не понял, не догадался раньше времени…

Пальцы сжались на рукояти кинжала.

Лемм же чуть наклонился ко мне… Его глаза стали еще ближе, губы… почему я посмотрела на них? Зачем? Но сама вдруг почувствовала, как мои собственные губы пересохли… И сердце вдруг стало замедлять свой бег…

Я приготовилась. Напряглась, хоть и старалась смотреть исключительно на его губы.

Наверное, в этот самый миг, я допустила какую-то ошибку. Может, мне не стоило облизывать губы или лишним было вот это, легкое, едва различимое движение ему навстречу? Я не знаю. Но Леммард вдруг нахмурился и повел плечом… Я выхватила кинжал и решительно взмахнула им, пытаясь достать противника…

В магическом поединке, которые так любил устраивать изверг Мастерс у меня был шанс победить Брокка. И я его побеждала, когда-то… время от времени. А вот что касается физического противостояния… За все годы нашего с ним совместного обучения, у меня не получилось взять верх над Леммом ни единого раза. Я была слабее. Менее гибкой, уступала ему не только в физической силе, но и в скорости. Не умела так виртуозно обращаться с оружием, как мой неизменный напарник. И даже сейчас, спустя шесть лет, невзирая на то, что последние четыре года я тренировалась в паре с Крайном… у меня не было шанса одолеть Леммарда Брокка.

Правда поняла я это слишком поздно. Или, что вернее, в тот момент, когда я пыталась достать его горло его же собственным кинжалом, я просто не думала о том, что делаю. Действовала по наитию, не соображая, не пытаясь просчитать свой следующий ход. За что, собственно, и поплатилась.

Лемму не составило никакого труда уйти от моего удара. Он всего лишь плавно подался чуть в сторону и назад, отклонился от моего замаха, а в следующее мгновение, уже перехватил занесенную над ним руку с кинжалом. Резко дернул меня на себя, сжал пальцы, заставляя выпустить клинок. А уже через мгновение, которого едва бы хватило для одного удара сердца, я оказалась прижата спиной к груди Лемма, а грудью — к спинке кресла. Оба моих запястья были крепко перехвачены за спиной. А сам Лемм практически навалился на меня всем телом, словно бы хотел расплющить о спинку кресла.

Ситуация была, мягко говоря, не блестящая.

— Столько лет прошло, — хрипло произнес он, — а ты все такая же маленькая, слабая… и совершенно не способная постоять за себя. чтобы тебя скрутить не надо даже напрягаться. И лицом ты по-прежнему не владеешь. Плохо, Лайрон. Очень плохо.