Никогда не поздно

— Несколько минут. Мои парни окружают особняк, внутрь пока не войти, там очень мощная защита, — его лицо не изменилось совершенно, не дрогнул ни единый мускул на лице, только в глазах на долю мгновения что-то такое промелькнуло и выражение снова сменилось на тревогу. Мне хватило этого мига, чтобы все понять.

— Иди, — я попыталась улыбнуться и села, — там ты нужнее, а я уже в порядке. Со мной все хорошо пока я не приближаюсь к месту разлома.

— Айрин, я… — Лемм замялся, но я знала, видела, что мыслями он не только со мной. Там были его люди, там была опасность и…

— Со мной все в порядке, я подожду тебя здесь.

Лемм внимательно посмотрел мне в глаза, едва заметно улыбнулся, осторожно коснулся губами моих губ и исчез. Его в самом деле ждали. Насколько мне было известно, лучше Леммарда Брокка никто не умеет обращаться с поисковыми и защитными заклинаниями. Своим умением накладывать магические охранки, я обязана ему.

Прислушалась к своему состоянию, медленно сделала пару вдохов-выдохов и пришла к выводу, что все и в самом деле в порядке. Иска по-прежнему горит ярко, резерв полон, физическое состояние тоже в норме, только ключица, на которой несколько минут назад активировалась печать, едва ощутимо побаливала, но на ощупь я не обнаружила на коже никаких изменений. Следовательно, все прошло, стоило мне только удалиться от источника.

Интересно, а почему так?

Я задумалась, вспоминая события, предшествовавшие активации печати. Вызов демона, темный ритуал… энергия смерти, разлитая в округе. Ее смогла почувствовать только я, потому что уже была на грани. Меня коснулось зловонное дыхание потустороннего мира и это было настолько ужасно, что забыть не получалось, ровно как и спутать с чем-нибудь.

Но почему активировалась печать?

Я нахмурилась. Ничего путного в голову не приходило, разве что… Все дело в самом ритуале или же… все же демон? Оказавшись в непосредственной близости от разрыва, я словно почувствовала присутствие Харшараха. На какое-то мгновение, мне показалось, что он снова стоит всего в паре шагов и смотрит прямо мне в глаза. Как тогда…

Воспоминание о ночи, когда я лишилась всего, больно резануло по сердцу, но я старательно отбросила от себя лишние мысли.

Харшарах. Демон, который каким-то непостижимым образом смог прорваться сквозь грань шесть лет назад и… он смог коснуться меня, оставил на моей ауре неизгладимый след. И не только на моей. Из-за моей ошибки, из-за одного неверного шага, Кристиан теперь расплачивается. Его аура, окрашенная темной каймой, сила непонятного происхождения, которой просто не может быть у ребенка его возраста… Все это следствие того, что и он тоже побывал по ту сторону грани. Он тоже окунулся в потусторонний мир и, так вышло, что на его долю пришлась вся та магия, которая предназначалась мне. Харшарах намеревался завладеть моим телом. Он сам мне об этом сказал. Ему была нужна я. Только я.

За прошедшие шесть лет я не могла заниматься демонологией — это было одним из условий ректора при наложении печати. Лорд Аргон сохранил мне магию, изменив что-то в самой структуре печати, но наложил жесткие ограничения — никаких призывов. Никаких экспериментов на основе демонологии. Никаких демонов. Но я много читала. Хотела разобраться в том, что произошло шесть лет назад и понять, как же так получилось, что неактивная ритуальная фигура вдруг напиталась силой. Не поняла. Увы, ни один из найденных мною источников не приблизил меня к разгадке. Я точно знаю, что все сделала правильно. Уверена в этом, но граница между мирами открылась, и Харшарах оказался в нашем мире, в теле Маржека.

Как? Очень хороший вопрос, ответ на который у меня только один — кто-то другой завершил формулу заклинания. Кто-то прочитал ее до конца и выпустил демона.

Кто? Первым на ум приходит имя Маржека. Не зря демон занял именно его тело, не зря все получилось так, как получилось.

Но здесь есть сразу несколько «но», которые все еще тревожат меня, поскольку я никак не могу придумать им логического, а главное, магического объяснения

Сам Харшарах сказал, что ему обещали меня.

И вот это перечеркивает все, что мне известно о демонологии и магии в целом. Слова демона говорят о том, что он уже бывал в нашем мире. А это невозможно

Демонов множество и, если верить книгам, то к границе миров добираются только сильнейшие, ну, или на крайний случай, самые удачливые. Но даже они без подходящей оболочки не намного способны в нашем мире. Маржек Пойдовски был пусть и не самым слабым магом, но его резерв был раскрыт едва ли на половину возможного, поскольку сам Маржек не особо старался тренировать его, а иначе добиться внушительного увеличения резерва просто невозможно. Это искра разгорается во время инициации мага и больше никак не изменяется. По крайней мере, ее сияние не увеличивается, только гаснет, если маг выгорает. А вот резерв можно тренировать. Каждый день, из года в год, на протяжении всей жизни.

Маржек не был заинтересован в своем магическом развитии, и потому мне удалось справиться с Харшарахом.