Никогда не поздно

Каратели. Смерть. Наказание за совершенное преступление. Мне стало страшно. Очень страшно. Я не желала умирать, но и прекрасно понимала, что иного выхода нет. Только так.

— Нет! — резкое восклицание ректора заставила меня вздрогнуть и распахнуть глаза. — Никаких карателей в стенах моей Академии. Это внутреннее дело, и оно не выйдет за эти стены.

— Я не буду молчать, — ядовитая улыбка растеклась по губам леди Брокк. — Если вы думаете, что сможете замять это дело, то сильно заблуждаетесь.

— Вам придется…

— Нет! Я не стану молчать. Эта девица должна исчезнуть из жизни моего сына и если вы не сделаете все, чтобы наказать ее, тогда это сделаю я.

Вот она и выдала себя. Призналась в том, чего именно желает. Было бы странно верить, что леди Брокк смириться с тем, что Лемм женится не на одной из таких девушек, как Камилла. Она не скрывала, что я не устраиваю ее в качестве невестки, но ничего не могла поделать. До этого момента. И горько было уже от того, что я сама дала в ее руки оружие против себя. Если бы я промолчала, если бы не стала ваяться, возможно, ректору удалось бы как-то помочь. А теперь…

Я слишком хорошо понимала, что ректор не пойдет на открытое противостояние с леди Брокк. Он прежде всего политик, которому важно сделать так, чтобы в его государстве было тихо и спокойно. И да, я ни на мгновение не сомневалась, что ни Росы ни родители Камиллы не станут афишировать того, что произошло. Репутация. Мнение света. Слухи и сплетни. Они просто промолчат, закроют глаза и не станут никому рассказывать о том, что на самом деле случилось с их детьми. Круговая порука. Полное молчание. Они станут стеной, за которой спрячут своих отпрысков.

И только у меня нет никого, кто смог бы помочь. Лемм далеко и он просто не успеет, а его родители… Леди Брокк только что продемонстрировала всем, как именно она относится ко мне.

Ректор о чем-то спорил, леди Брокк смеялась в ответ, а мне было уже все равно. Я не прислушивалась к их словам, что толку? За меня все равно некому заступиться.

— Мне все равно, как вы это сделаете, лорд Аргон! Совершенно и абсолютно. Эта девица должна исчезнуть, оставить в покое моего сына и никогда, слышите? — никогда к нему не приближаться. Мне даже нет дела, останется ли она в живых или нет. Не хотите привлекать к этому делу карателей и следователь из особого отдела? Прекрасно. Я знаю выход. Двенадцатая печать! Полное молчание! Полный отказ от всех обязательств, которые она на себя взяла! Полное самоустранение из жизни моего сына и моей семьи! Никогда не желаю больше видеть эту девчонку! Вот мои условия. Согласны?

У ректора не осталось выбора. Нет, он вполне мог отказаться и пойти по иному пути, но лорд Аргон был не из тех, кто легко сдавался и отступал от своих слов. Он не желал предавать огласке произошедшее в Академии, и потому сам пошел на преступление.

Двенадцатая печать ставилась на преступников, чья вина была доказана. В большинстве случаев, ею заменяли смертную казнь. Или, на мой взгляд, просто продлевали агонию преступника, поскольку она полностью блокировала магию и в случае, если осужденный с печатью, все же обращался к искре, выпивала его жизненные силы. Маг умирал в страшных муках. И такую участь приготовили для меня.

Наверное, я бы отказалась. На самом деле, предпочла бы смерть, долгой жизни инвалида без магии, но у меня тоже была тайна. У меня было что спасать, было ради чего попытаться выжить. Мой ребенок. И когда леди Брокк поставила ректору свое условия, я вскинула голову и посмотрела на лорда Аргона. Вероятно, в тот момент в моих лазах зажглась надежда, потому что ректор обреченно выдохнул и согласно кивнул.

— Хорошо, пусть будет печать. Но и вы леди, вы тоже принесете клятву на крови, как и все, кто хоть каким-либо образом имеют отношение к этому происшествию. Мне совершенно не нужно, чтобы спустя год или десять лет, эта история выплыла наружу. Нет, леди Брокк, только клятва. Полное молчание. Лорд Делгар и лорд Росс уже согласились, служащие Академии тоже поклянутся — за этим я прослежу лично, когда адепты Делгар и Росс придут в себя, первое, что они сделают — это принесут клятву.

— Прекрасно, — улыбнулась леди Брокк, — пусть клятва. Но девку вы должны убрать из Райены уже сегодня. А теперь, печать! Приступайте лорд Аргон, я хочу присутствовать, когда она будет соглашаться на условия.

* * *

Из забытья я вынырнула мгновенно. Вот только что мое сознание было поглощено тьмой, тело разрывалось от боли, а в следующее мгновение все закончилось. Я распахнула глаза, глубоко вздохнула и закашлялась.

— Айрин! — встревоженное лицо Лемм было первым, что я увидела. — Ты… как ты?

— Не знаю, — ответила на его вопрос и осторожно приподнялась на локтях. Я лежала на сидении экипажа. — А… демон? Маг? Сколько я была без сознания?