Никогда не поздно

Изначально, такого понятия, как ратуша, в подвластном мне городе, не было и в помине. Еще тридцать лет назад, Орум представлял собой небольшой форпост. Затем началась война, срочно были выстроенные укрепления, форпост обзавелся высокой городской стеной, а внутри был расположен гарнизон.

После войны, границы королевства Сангор значительно расширились, и необходимость в военном объекте на данном конкретном месте отпала, но люди уже прижились здесь, семьи военных, вдовы и сироты тех, кто сражался в долгой и кровопролитной войне. Они остались, те, кому попросту некуда было больше идти, кто не желал оставлять свои дома, кто врос в эту землю и пустил здесь корни. Указом его величества Оруму был присвоен статус города со всеми вытекающими отсюда привилегиями и срочно назначен градоправитель, которым стал опальный лорд Сайрон Шариан, отец нынешнего градоправителя, которого вместе с семьей в срочном порядке выслали из столицы с глаз долой.

Шло время, лорд Сайрон прижился в Оруме, он оказался весьма неплохим хозяйственником надо признать и под его началом небольшойе поселение, насчитывающее изначально чуть больше сотни жителей, выросло прилично, население увеличилось почти втрое и к тому моменту, как Антуан сменил родителя на посту, представлял собой довольно оживленный провинциальный городок.

Возводились новые дома, открывались лавки и представительства торговых гильдий, заключались договора, платились налоги — Орум получил свое право на существование. А вот с ратушей вопрос так и не решился. Резиденцией градоправителя по сей день являлся его частный дом, неподалеку от Главной площади, возникшей вокруг старой башни, сохранившейся с незапамятных времен. Ее отремонтировали, расширили, насколько это было возможно, облагородили и… по-настоящему гордились подобной достопримечательностью.

А вот крыльцо было впечатляющим. Массивным широким, с тремя каменными ступеньками, на которые в моем состоянии забраться было делом довольно таки сложным. Но я с этим справилась. Преодолела последнее препятствие и удовлетворенно выдохнула, распахивая массивную, окованную железными пластинами дверь.

По хорошему, мне следовало сразу же направиться к градоправителю и доложить о результатах вчерашней вылазки, но… некстати вспомнив о словах Лауры и о том, что Антуан просидел у моей постели далеко за полночь, я малодушно решила потянуть время. Пересекла широкий, вымощенный грубыми каменными плитами холл, свернула в узкий коридор, ведущий собственно в мою личную резиденцию. Каюсь, в этот самый момент возрадовалась тому, что шесть лет назад, заняв пост городского мага Орума, потребовала, чтобы мне выделили помещение на первом этаже, а не под самой крышей, как моему предшественнику. Взобраться сейчас по крутой лестнице на высоту, равную четвертому этажу у меня не хватило бы никаких сил.

— Айрин! — знакомый голос застал меня практически на пороге, и пришлось зло выдыхать сквозь зубы, досадуя на собственную неповоротливость. Ну что ему стоило подождать еще немного, пока я не скроюсь за надежной, а главное, основательно зачарованной от постороннего вторжения дверью родного кабинетика? Вот что?

Но нет, лорд Антуан Шариан легких путей не ищет.

— Доброе утро, лорд градоправитель, — когда я обернулась лицом к стремительно приближающемуся ко мне Антуану, на моем лице застыла вежливо-отстраненная улыбка, взгляд мой был полон благоговения перед местным властителем, и вообще…

— Доброе? — одна темная бровь лорда Шариана взлетела вверх, а сам он остановился в шаге от меня. Окинул пристальным взглядом и чуть скривился. Антуан был магом. Правда очень слабым. Очень. Его даже в Академию не приняли в свое время в связи с тем, что искра его не горела, а едва тлела, но это не означало, что он не мог заметить мое более чем плачевное состояние. — Вы уверены, что это так, госпожа маг? И вы точно уверены, что находитесь именно там, где вам стоит находиться в данное время и при данных… обстоятельствах?

— Я собиралась просить вас уделить мне несколько минут немного позже, — специально говорила отчетливо, так, чтобы сидящая в приемной секретарь, госпожа Марго, могла расслышать каждое мое слово. Впрочем, все это было бесполезно, о наших непростых взаимоотношениях с градоправителем в Оруме только глухой не слышал и только немой не обсуждал. — Для начала мне необходимо разобраться с накопившимися за время моего отсутствия делами и…

— Дела подождут, — резко оборвал меня Антуан, решительно толкнул дверь в приемную и первым вошел. Я услышала его приветствие госпоже Марго и ее сбивчивый ответ. А когда вошла следом за своим непосредственным нанимателем, едва не споткнулась, натолкнувшись на горящий пламенным любопытством взор карих глаз госпожи секретаря. И вот никогда не была трусихой, но взглянув на застывшего перед запертой дверью моего кабинета Антуана, захотелось развернуться и убежать. — Госпожа Лайрон?