Никогда не поздно

Школы здесь были. Для бедняков — при Храмах, для аристократов — частные дорогие учреждения, за высокими заборами и с охраной по периметру. С именитыми учителями, показательными выступлениями, дипломами в позолоченных рамках и благодарственными письмами родителям, и обязательным проживанием на территории школы. Для мальчиков.

А для девочек были пансионы или закрытые частные школы, которые от этих самых пансионов мало чем отличались. Про это рассказывала Камилла. Она училась в такой школе лет до двенадцати, потом у нее разгорелась искра, и родители забрали ее домой. Наняли учителя, способного помочь разобраться с даром и научиться управляться с магией.

А Лемм вот и тот же Эван, после того, как у них разгорелась искра, учились в специальной магической школе для аристократов. Закрытое заведение. Дорогое до неприличия. Он мне сам как-то рассказывал.

Я передернула плечами. Шесть лет. За которые домой учеников отпускают хорошо если на одну-две недели в год и то только после того, как они полностью возьмут свою магию под контроль. Стало нехорошо. Отпускать сына от себя так надолго, переживать за него каждую минуту, бояться, чтобы с ним чего не случилось… нет, наверное, я не смогу. Просто не выдержу…

Но ведь другие как-то справлялись и ничего.

— Как прошел твой день? — Лемм все же уловил отголоски моего настроения и решил перевести тему. Неудачно, стоит признать. Я тут же вспомнила издевательства портнихи, пятичасовое стояние в одной нижней сорочке и босиком на низеньком табурете с вытянутыми в сторону руками. Спину вдруг потянуло, а под лопаткой что-то кольнуло, напоминая, что изверг в лице самой дорогой модистки Райены обещал завтра вернуться.

— Твой отец решил окончательно меня добить или он, таким образом, желает спугнуть меня?

Лемм вопросительно приподнял одну бровь.

— Модистка. И штат ее помощников. Они надо мной издевались почти весь день!

Улыбка скользнула по его губам.

— Ты же понимаешь, что леди Брокк, будущая герцогиня Нэшвилл должна быть… выглядеть… Айрин, ты же все понимаешь! Отец не хотел ничего такого, он просто заботится о тебе, как он то понимает. Скоро тебе придется предстать перед королевской семьей, будет представление моей супруги обществу… Не удивлюсь, если отец вскорости объявит о приеме или устроит бал, чтобы ввести тебя в свет. Я понимаю, что это сложно, но ведь не невозможно же.

— Да, — я кивнула, — и потому сегодня я ни разу не отреагировала, как хотелось, на неприличные предложения этой вашей модистки и штата ее помощников. Стоически вытерпела все издевательства и даже согласилась повторить все это завтра. Но! Я все равно имею право жаловаться! По тебе вот не очень заметно, что ты какой-то там лорд или наследник герцога! — я демонстративно окинула Лемма придирчивым взглядом. Он выглядел… да почти как я сейчас, с тем лишь исключением, что его куртка была не в пример дороже, а сапоги… В общем весь мой дом в Оруме стоил как его сапоги. Но факт оставался фактом, никаких кружев, которые, по словам все той же модистки, вошли в моду в этом сезоне, никакой парчи и бархата, камзолов и жилетов. Простая рубаха, куртка, штаны кожаные, добротные такие. На Орумских болотах в таких не зазорно было бы появиться.

Лемм только рассмеялся в ответ.

— Ты привыкнешь. Это не так уж сложно. К тому же, обещаю, что не буду настаивать на обязательной светской жизни, но пару раз в год появиться в модных салонах придется, и приглашение на королевские балы игнорировать тоже не принято. И это не столько ради меня, сколько ради Криса. Никто не должен усомниться в его праве.

По плечам скользнул холодок, и я поежилась. Даже потерла себя руками за плечи, отгоняя неприятное ощущение. Крис. Будущий герцог Нэшвилл. Надежда рода. Наследник. Я все это понимала, но…

— Мы же договорились, что пока не стоит оповещать весь свет о рождении Криса. Это опасно и…

Лемм поморщился и отвел взгляд.

— Отец… уже объявил. Я не успел его перехватить. И теперь высший свет ждет, когда ему представят леди Брокк. Что до Криса, то пределы поместья ему пока покидать нельзя. Я предупредил Миранду, слуги тоже в курсе, за ним наблюдают круглосуточно. Я не позволю никому причинить ему вред, веришь? — он повернулся, и чуть подавшись вперед, сжал мои пальцы в ладонях. В глаза смотрел, словно боялся отпустить мой взгляд.

— Верю, — выдохнула я… но на душе все равно было тревожно. Я проворонила Андриша, не распознала врага в Эване… кто знает, под чьей личиной снова притаилось зло?

Королевская библиотека располагалась на главной площади Райены, называемой в народе круглой. Трехэтажный каменный особняк под огромным куполом, с массивными белыми колоннами, считался одной из достопримечательностей столицы. Некогда, именно здесь была королевская резиденция, но затем, город рос, и один из предков теперешнего монарха отдал приказ на строительство нового дворца, а уже имеющийся был отдан под хранение главного богатства любого народа — знаний.