Никогда не поздно

— Почему же, он практикует. Читает лекции в Школе ловцов. Поверь, мне хотелось удавиться, когда он проводил практикумы по боевой некромантии. Этот… — Лемм весьма невежливо фыркнул, — серый кардинал с легкостью заставлял проклинать день собственного рождения весь наш поток. А это двенадцать дипломированных боевых магов, хочу тебе сказать. До сих пор вспоминаю его занятия с ужасом. Вот смотри, даже мурашки по коже маршируют, — с этими словами, Лемм закатал рукав, демонстрируя свое предплечье. — К тому же, Ворониш вхож в королевский дворец. А наш монарх частенько просит совета у своего родственника и прислушивается к его мнению. Помнится мне, отец несколько раз весьма резко высказывался в адрес этого книжного червя, отмечая его хитрость и здравый смысл.

После этих слов мне стало еще больше не по себе.

— Наверное, мне стоило чуть больше внимания уделить своему внешнему виду, — тихо произнесла я, досадуя на то, что вообще завела этот разговор. — Как-то не вписывается мой костюм во всю эту обстановку.

Я повела рукой, обводя королевскую читальню и обернулась лицом к Лемму.

Брокк вскинул одну бровь, отошел на шаг и окинул меня внимательным взглядом.

— Ты у меня об этом спрашиваешь? Айрин, я последний человек во всем этом королевстве, кто будет указывать тебе, что и когда носить. Мне все нравится, я тоже предпочитаю удобство и практичность в первую очередь. Да и потом… мы же не на балу, так что забудь, — он отмахнулся и отошел к креслу. Уселся, вытянув ноги, и даже зажмурился на мгновение от удовольствия.

Хорошо ему, фыркнула я про себя. Удобство и практичность, скажет тоже. В Оруме и я предпочитала чувствовать себя готовой ко всему, но там все было иначе, да и в то время я не носила гордое звание супруги лорда Леммарда Брокка. А сейчас?

Мне вдруг стало нехорошо. Как бы я не хорохорилась, как бы ни твердила себе, что мне все равно, что обо мне подумают в столице, какие сплетни пустят по салонам, я все же прекрасно осознавала, что в качестве светской дамы продержусь не так уж и долго. Меня никто не учил быть леди. Я не знала даже простейших правил этикета, не говоря уже про что-то посложнее. В приюте, где я воспитывалась, подобных дисциплин как-то не преподавали, а потом… у меня были задачи куда как важнее, чем учить правила пользования веером и сто причин упасть в обморок. Ах, как мне сейчас не хватало Камиллы с ее вечными нравоучениями или хотя бы Лауры с наставлениями.

Пока я предавалась своим невеселым размышлениям, дверь в очередной раз распахнулась. На этот раз в читальню вошли трое служек в зеленых ливреях с королевским гербом (все служащие библиотеки приравнивались к служащим королевского дворца и состояли на особом счету, а также проходили тщательные проверки как при отборе, так и во время службы). Они принесли книги, свитки, старинные манускрипты, которые разве что чудом дожили до наших дней. Безмолвно разложили все это богатство на столах, кое-что установили на специальные подставки, синхронно поклонились и так же, не произнеся ни единого слова, удалились.

Лорд Ворониш дождался, пока последний из служащих покинул читальню, обвел нас с Леммом внимательным взглядом, растянул тонкие губы в подобии улыбки.

— Если вам что-то еще понадобиться, то на столе, — он указал на неприметный столик в самом углу, наполовину скрытый тяжелыми портьерами, — имеется магический извещатель.

Достаточно только нажать на пластину и в течение нескольких минут я явлюсь на ваш вызов.

Лемм витиевато поблагодарил Хранителя, заверив его в том, что в случае необходимости, мы обязательно воспользуемся услугами извещателя. Ворониш в последний раз мазнул по мне взглядом, заставив внутренне подобраться, поклонился (куда ниже, чем до этого Лемму), и покинул читальню, бесшумно притворив за собой дверь.

— Ну что, — Лемм оглядел книги, разложенные вокруг, вздохнул, потянулся и придвинул к себе ближайший талмуд, — приступим. Я ищу все, что можно по демонологии и тому ритуалу, о котором тебе нельзя рассказывать. А ты просвещаешься на тему ментального воздействия. Универсалов оставим на потом.

Я только вздохнула. Работы нам предстояло немеряно. Сомневаюсь, что получится просмотреть все эти книги за один неполный день. Как бы мы не застряли здесь на неделю.

Глава 51

Когда я оторвалась от книг, за окнами уже сгустилась темная непроглядная тьма. Молчаливые служки Королевской библиотеки несколько часов назад внесли в читальню магические светильники, привычно расставили их на специальные подставки и так же неслышно удалились. А мы с Леммом продолжали рыться в книгах.

Ментальная магия.