Никогда не поздно

— Вот как, — неопределенно пробормотал Лемм. — Не густо, но кое-что. У меня и того меньше. На самом деле, я не слишком силен в демонологии, было бы куда больше пользы, если во всем этом попыталась разобраться ты, но… — он улыбнулся, тряхнул темными волосами, — мы не будем так рисковать. Итак, все что мне удалось узнать полезного, это информация о том, что изредка демонологии могут призывать конкретную демоническую сущность, если известно имя. Но это ты и сама знаешь, поскольку пыталась рассказать мне в Оруме. А еще, вот здесь, — Лемм тряхнул ворохом пожелтевших от времени свитков, — красиво описывается случай, когда один демонолог настолько уверился в собственной непогрешимости и безнаказанности, что несколько раз проводил ритуал и призывал одного и того же демона, заключая с ним сделки раз за разом. Демон требовал себе магов, питаясь их искрой, а взамен исполнял мелкие желания сумасшедшего мага. Эта парочка, кстати, извела прилично народа, пока их не разоблачили. Когда во время ритуала, мага прервали, то он явно тронулся рассудком, поскольку сам шагнул за грань и растворился в потустороннем мареве.

Я вздохнула и прикусила губу. Может быть, не настолько этот маг и был сумасшедшим? В наше время бытует мнение, что по ту сторону грани, человек не выживет, его просто разорвут на части голодные демоны, охочие до искры. Но что если тот маг был универсалом? Тогда он не только мог спокойно существовать в потустороннем мире, хоть мне и странно это себе представить, но еще и обладал иммунитетом по отношению к магии демонам. То есть его уж точно не смогли задурить и заставить исполнять желания вызванной сущности.

Это предположение я и высказала Лемму.

— Может быть, — согласно кивнул Брокк. — Только мы об этом уже не узнаем, к сожалению, поскольку автор этих записок, — он в очередной раз взмахнул зажатыми в руках свитками, — скончался около трех сотен лет назад. Но знаешь, что еще мне показалось странным в его заметках? Он утверждает, что маг использовал какой-то совершенно незнакомый ритуал и вовсе не пытался произносить заклинания, служащие для усиления магических плетений. Как по мне то это странно… Любой ритуал основывается на определенных действиях. Магические символы, призваны усилить воздействие и стабилизировать энергетические каналы. А это просто не возможно без заклинаний.

— Подожди! — резко перебила я Лемма, прижимая пальцы к вискам. Что-то дрогнуло внутри, какая-то мысль пронеслась мимо, а я все никак не могла ухватить ее за хвост, чтобы понять… осознать… Я уже сталкивалась с чем-то подобным, однажды… — Тогда… шесть лет назад… — у меня пересохло во рту от волнения и пришлось замолчать на несколько мгновений, чтобы облизать губы и выровнять хоть немного сбившееся от внезапного озарения догадки, — Эван принес книгу. Очень старую. Запретную. И там… — я закрыла глаза ладонями. Было страшно продолжить, я не знала, станут ли мои слова спусковым механизмом для воздействия печати, ведь одним из условий было забыть и никогда никому не рассказывать о той ночи, когда по собственной глупости я нарушила закон и провела ритуал, на проведение которого права не имела совершенно.

— Молчи, — Лемм все понял. Резко поднялся и сделал несколько шагов по читальне. Взъерошил волосы, потер лицо ладонями. — Ты уже сталкивалась с такими знаниями. — Он не спрашивал, просто рассуждал вслух, внимательно вглядываясь в мое лицо.

— Да, — неслышно прошептала я. — Только тогда мне было не до того. Я пролистала книгу. Удивилась и поразилась тому, что информация, содержащаяся в ней, прямо противоречит тому, чему нас учили и все. Признаться честно, я ни на минуту даже не задумалась, откуда у Эвана могла взяться эта книга, но решила, что для сына королевского советника по финансовым вопросам это не проблема. Были бы деньги и связи.

— Где теперь эта книга?

— Я не знаю…

Перед глазами всплыла картинка шестилетней давности. Один из ритуальных залов Академии, в котором мы частенько проводили практические занятия, горящая яркими огнями пентаграмма на полу, опрокинутые и почти полностью оплавленные свечи, лежащая на противоположном от меня конце немаленького помещения не подающая признаков жизни, Камилла. И Маржек, глядящий на меня демоническими глазами.

Книга?

Я начертила фигуру, провела все необходимые приготовления к ритуалу, расставила свечи и даже не забыла раздать своим подельникам небольшие листочки с обрывками заклинаний. И проделала все это, тщательно сверяясь с толстой книгой, которую за несколько дней до этого мне отдал Эван.

А потом? Куда я подевала книгу потом? После того, как все было готово, и мы встали на свои места по вершинам ритуальной фигуры? Кажется, я положила ее на пол, неподалеку, рядом с нашими сумками…