Никогда не поздно

— Ее нет и здесь, — усмехнулся Лемм. — Ты не можешь это чувствовать, а я уверен, что все это, — он обвел рукой округу, — просто предупреждение. Нас вежливо просят убраться отсюда.

— Ну… — я улыбнулась, и первая ступила на тропинку, — мы с тобой никогда не отличались хорошим воспитанием. И коль скоро кто-то старается не позволить нам спуститься, мы всенепременно обязаны поступить наперекор.

Лемм рассмеялся в ответ и мы довольно уверенно принялись спускаться дальше. Гора вздыхала, камень под ногами мелко трясся, сверху на головы сыпался песок, падали комья влажной лежалой земли. Я была воодушевлена, внутри разгоралось нетерпение, как бывало всегда, стоило мне оказаться на пороге какого-либо открытия или в шаге от разгадки тайны.

Чем ниже мы спускались, тем слабее ощущались толчки. Камнепад почти прекратился, что еще больше уверило меня в правоте Лемма. Нас предупреждали, пытались напугать и не пустить дальше, а это значит, что в этих горах есть нечто такое, что нам определенно стоит отыскать.

Я шла впереди, Лемм отставал всего на шаг, уступ, за которым тропинка делала поворот, был уже в каких-то двух десятках шагов. Сзади вдруг раздался треск, затем грохот и сдавленные проклятия.

Я обернулась в тот момент, когда каменистая тропинка под ногой Лемма дала трещину. Огромный камень сорвался с места и с грохотом покатился вниз, наращивая темп. Лемм потерял равновесие, нелепо взмахнул руками, словно пытался зацепиться за воздух. Моего лица коснулось легкое дуновение — это Лемм попытался использовать магию, но его заклинание просто растворилось в искаженном магическом пространстве.

А затем он начал падать, заваливаться на бок, опасно накренившись над обрывом.

Да мы почти спустились, но все равно с того места, где мы сейчас находились до земли было слишком высоко. Ужасно высоко.

Я дернулась, в попытке успеть схватить его на руку, но не успела. Лемм уже летел вниз… Мыслей не было, руки стали действовать сами, пальцы сложились в привычную комбинацию, искра отозвалась мгновенно… Все же я не зря совсем недавно вспоминала свое недолгое пребывание в Северных пределах. Если я чему и научилась там, то «Петле». Простейшее заклинание, которым в свое время поймал меня Антуан, не дав разбиться о ледяную насыпь. Тонкая нить сорвалась с моих пальцев, змеей скользнула вниз, а в следующую секунду я почувствовала рывок и упала на колени. Но нить не выпустила, сжала зубы, но крепко держала ее в руках, чувствуя, как магическая субстанция обжигает пальцы.

Ирония, но простейшее заклинание, которое не требует особых вливаний энергии, сейчас тянуло из меня силы почище, чем «Лезвия». Магическая аномалия. Заклинание Лемма просто рассыпалось, а мое вдруг стало настолько энергоемким, что резерв опустошался с небывалой скоростью.

Я осторожно подползла к краю и выглянула наружу. Лемм висел, раскачиваясь из стороны в сторону, одна рука до самого локтя была опутана моей «Петлей», второй же он пытался уцепиться за выступ в отвесной стене горы.

Судорожно вздохнув, я начала осторожно подтягивать энергетическую ленту к себе. Медленно, хоть и понимала, что надо торопиться, но… фон снова исказился. Я чувствовала, как заклинание, которое только что выкачивало из меня силу, вдруг стало рассыпаться. Очередной скачок, и оно просто перестанет существовать, а Лемм… Лемм полетит вниз и разобьется.

— Айрин!

— Давай мне руку, — я легла на живот и свесилась с тропинки, на сколько смогла вытянула левую руку вперед. — Лемм, быстрее, я просто не удержу заклинание долго. Ну же…

Я тянулась к нему, пытаясь ухватить за свободную руку. Еще немного подалась вперед, до крови прокусив губу, когда почувствовала, как под моим весом каменистый край тропинки стал оседать.

У нас почти получилось. Пальцы соприкоснулись, я успела ухватиться за Лемма, сжала его ладонь, почувствовав крепкое пожатие в ответ, и в следующий момент заклинание рассыпалось. Энергетическая лента рассыпалась в воздухе, обдавая нас мелкими искрами. Один вздох…

И камень подо мной подался вперед.

Глаза в глаза. Я не могла найти в себе сил отвести взгляд…

Край тропинки обвалился.

Мы полетели вниз, все так же держась за руки и глядя в глаза друг другу…

Магии не было. Совсем.

Земля приближалась слишком быстро… еще мгновение…

Вспышка. Яркая настолько, что я зажмурилась на долю секунды и пропустила тот момент, когда мы влетели в это сияние…

От удара обо что-то твердое, у меня перехватило дыхание, в плече что-то хрустнуло, и боль разлилась по всему телу. Наверное, я все же потеряла сознание. На мгновение или час — не знаю, но когда пришла в себя, то оказалось, что лежу на спине в полнейшей темноте. В ушах гудело, болело плечо. А еще я понятия не имела, где Брокк.

— Лемм! Лемм?

А в ответ тишина. И темнота. Кромешная. И только слабый плеск воды доносится откуда-то издалека.