Никогда не предавай мечту

Но Альда не домой его повезла. Остановилась неподалёку от «Вспышки» – пару-тройку кварталов всего проехали.

– Здесь скверик. Очень тихий, с прудиком. Тебе понравится.

Огрызнуться бы. Надавить. Заставить отвезти домой. Но весна действует магически. Вдруг остро захотелось понюхать молодую листву. Потереть меж пальцами и насладиться запахами и тишиной.

– Хорошо как, – Макс таки срывает несколько клейких листочков с молодого тополя и усаживается на лавку со спинкой.

Сквозь листву тянутся лучи. Оставляют на щеках и шее тёплые «пятачки» – солнечных зайчиков. Некоторые из них путаются в Альдиных растрёпанных волосах. После занятия с Грэгом она не стала их стягивать в хвост или скручивать в пучок. Оставила свободно болтаться по плечам. И это снова другая Альда.

Она, как змея, меняет шкуру. И открываются новые узоры – не надоедают, но не успеваешь привыкать. От этого можно потеряться. Макс понимает, что ощущает постоянное, не проходящее беспокойство рядом с ней. Поэтому хочется сказать какую-нибудь гадость. Сбрить острым словом. Увидеть, как она обидится и растеряет свою уверенную безмятежность.

И он уже почти готов сцепиться, как крутой вираж снова меняет траекторию его мыслей.

– Эсми! – это ведь не её зовут, правда? Это кого-то другого окликают? Макс сейчас не готов её ни с кем делить. Но тот, кто назвал её по имени, идёт к ним.

Сильные ноги. Походка. Разворот плеч. Постановка рук. Танцор. Теперь он понимает, что хотела сказать Альда, когда рассказывала, как движется Юля Михайловна. И этот тип ему сразу не понравился. До тошноты и узла в животе.

Слишком красив, чтобы быть натуральным. Слишком собственнически смотрит на девушку, чтобы с ним можно было подружиться.

Глава 19

Альда

Это была плохая идея – приехать в скверик, где она любила гулять. Естественно, Ники знал о её пристрастиях. Наверное, он бывал здесь и без неё. И вот так по-дурацки случайно пересеклись. Или не случайно?.. Альда даже думать не хотела, что Коля следит за ней.

Он стоял, как изваяние – лишняя нелепая скульптура для тихого скромного скверика. Он лишний – эта мысль пронзила её и выбила дух. Ненужный. После стольких лет, проведённых вместе, – чужой.

– Эсми! – в голосе столько требовательного эгоизма. Он возмущён, кажется. – Может, ты расскажешь, что происходит, Эс?

Альде не хочется разборок при Максе.

– Ты подождёшь меня? – прикасается к предплечью и тонет в потемневших глазах. – Пожалуйста. Это недолго.

Надо было выбрать другое место. Хотела, чтобы Макс расслабился, подышал воздухом. Доставить маленькую радость после тяжёлого для него дня. Судя по всему, он почти не бывает на улице. Она помнит его загоревшим до черноты. Сейчас самое время целоваться с солнцем. Первая прогулка – и такая неудача.

Все мысли её о Максе, а не о том темноволосом красавце, что ждёт её объяснений. Он ей неинтересен сейчас, увы. А может, никогда и не захватывал настолько, чтобы думать о нём беспрестанно. Она его терпела возле себя – и только. Жила рядом, не задумываясь, хорошо это или плохо.

– Это из-за него ты выставила меня за дверь? – Коля задыхается от возмущения, но ему хватает ума говорить тихо. – Это и есть твой чудо-партнёр? Ты захотела обогреть его по какой-то очередной своей прихоти?

Коля не давал ей рта раскрыть. Сыпал и сыпал шипящими злыми словами. И чем дольше он говорил, тем больше напоминал ему бабу. Склочную, скандальную, рыхлую тётку с визгливым голосом. Ей только палец покажи – и она сцепится с любым, чтобы отстоять свои права и мифическую честь, на которую никто и не посягал.

Альда дала ему отфонтанировать. И только Ники умолк на секунду, чтобы набрать воздух в грудь, холодно спросила:

– У тебя всё? Если нет, то я больше слушать не буду. Хочу сразу поставить все точки над «i», чтобы не появлялось разночтений или «я не так тебя понял».

– Не делай этого, Эсми!

Коля побледнел. Альде даже показалось, что он испугался. С чего бы? Ничто его особо не держало возле неё. И чем дальше, тем точек соприкосновения станет меньше.

– Я благодарна тебе, Коль, что ты всё это был рядом со мной. Как мог, но ты был. Поддержал, как сумел. Если ты себя считаешь виноватым, не считай. Забудь. Вычеркни тот случай. Я тоже хочу забыть и перевернуть страницу.

– И меня вместе с ней? – похоже, что он страдает. Но это же Коля. Наверное, это, скорее всего, уязвлённое самолюбие.

– Ты скоро сам с неё сойдёшь. Вопрос времени. Поэтому, почему бы и не сейчас?

– Вот так, да? На улице? Не щадя моих чувств? Не хватило духу дома поговорить, так ты здесь, быстренько, зная, что ни одного вопроса серьёзно не обговорить?

Альда приподнимает брови. И только по этому жесту можно понять, что она удивлена. Для тех, кто знает её очень хорошо. Коля её опознавательные знаки так и не выучил. Не счёл нужным.

– А что такое серьёзное ты хотел бы обсудить?

– Не гони меня, Эс! – Коля хватает её за предплечье и сильно сжимает, не рассчитывая силу. Там, наверное, синяки останутся.