Никогда не убивайте колдунов

Ходячих кустов не было и группа беспрепятственно пошла дальше, всё равно опасливо косясь на каждый кустик. Прошли мимо двух смерчей, беснующихся на остатках фундамента и вышли к проходу между зарослями колючей сирени и стеной инструменталки, перекрытому трамплином. Хром повёл группу к просеке в кустах, которую они в своё время проделали с Бородой. Колючая сирень росла быстро и просека уже начала зарастать молодыми побегами. Потом на пути попалась медленно догнивающая фура, за которой ожидаемо красовался снегопад. Снежный покров искрился на солнце, а снежинки красиво танцевали в воздухе. Да, аномалия была красива. Всё так же от аномалии веяло холодом с бодрящим морозным запахом. Сразу вспомнился Новый Год и снежная горка, по которой с весёлыми криками съезжают на салазках дети. Хром шагнул внутрь, постоял, вдыхая вкусный аромат мороза, подобрал два снежка и вышел обратно.

Перелезли через забор и оказались на дороге, идущей между двумя заводами. Слева, в конце пути была видна электрическая подстанция — пункт назначения. Ошарашенные увиденным, сталкеры смотрели открыв рты на это буйство стихии. Густой лес металлических опор, паутина проводов, громадные шкафы трансформаторов. Когда-то эта подстанция работала на всю промзону. Но сейчас туда идти было страшно. Неземное сияние словно запуталось в паутине проводов, а водопады огня стекали по опорам на землю, и там волнами растекались по земле. На шкафах трансформаторов бушевали электры, а между ними завывали смерчи.

— Вот это и есть подстанция, — зловеще проговорил Хром. — Сюда вы все и рвались.

— Физик! — позвал Сержант, — и как ты планировал туда попасть?

— Ещё не знаю. Надо думать.

— Вот и думай. А нам пора бы на ночёвку вставать.

— Согласен, — подтвердил Хром. — Заночуем в лаборатории. Местечко неплохое.

— Да, — согласилась Лаки. — Хорошее место. Мне в прошлый раз понравилось.

По старой памяти Хром провёл группу прямо, потом перелезли через забор, вошли в лабораторию и поднялись на второй этаж.

— Как и не уходил никуда, — бросил ранец в угол Хром.

— Вот тут в уюте и переночуем, — согласился Сержант, — Физик, что такой задумчивый?

— Думаю, как на станцию попасть.

— Есть какие-нибудь мысли?

— Есть. Но надо ещё всё взвесить. Ну, и приборы подготовить.

— Какие ещё приборы?

— Да я с собой принёс кое-что.

Он полез в свой видавший виды рюкзак и стал доставать футляры, коробки и коробочки. Всё это он выкладывал прямо на пол и, вскоре, заставил весь свой угол. Сержант споткнулся раз, споткнулся два, а на третий не выдержал:

— Ты достал уже своими железками! Места другого не нашёл?

— Я сейчас откалибрую и сразу всё уберу.

— Да отстань ты от него, — вступилась за бывшего учёного Лаки, — тебе что, места мало? Ходи с этой стороны. И вообще, что ты мечешься из угла в угол?

— Не понимаю, как я вообще подписался под этой затеей!

— А я предупреждал, что тут не сахар, — хмыкнул Хром. — Я, всё-таки, всё это уже видел.

— Ладно, не психуй! — попыталась успокоить друга девушка. — Вон, Физик придумает что-нибудь.

— Да что он может придумать? Он в Городе без году неделя! Из него сталкер, как из ядовитого плюща шипохвост!

— Но ведь ты сталкер? — вдруг жёстко проговорил Хром.

— Я — сталкер!

— И неплохой сталкер. И я — сталкер. И тоже неплохой. Поэтому завтра будем пытаться. Я из-за твоих страхов несолоно хлебавши возвращаться не намерен.

— Это кто испугался? — взвился Сержант. — Я испугался?

— А если не испугался, то что мечешься, как крыса в подвале?

— Да в последнее время нервы ни к чёрту.

— На, подлечи свои нервы, — Хром кинул другу фляжку. — Только немного, чтобы завтра в норме был. Мне твоя помощь на подстанции очень понадобится.

Сержант поймал фляжку, отвинтил колпачок, принюхался и, удовлетворённо кивнув, припал к горлышку.

Утром наскоро позавтракали сэндвичами из сухого пайка, запивая чаем, приготовленным на артефакте, который называли с лёгкой руки Физика «Плитка» и вышли на крыльцо лаборатории.

— Что-то сегодня погодка не очень, — хмуро проговорил Сержант, глядя в низкое свинцовое небо.

Погода действительно не радовала. Низкие тучи нависли над промзоной, чуть не цепляясь за опоры электропередач. Промозглый порывистый ветер умудрялся залезть даже под комбинезоны. Хром посмотрел на Физика и даже пожалел его. Потёртый камуфляж с поддетым под него вытянутым свитером не спасал от ветра, даже, несмотря на накинутый сверху брезентовый дождевик. Нос его покраснел от холода, а глаза слезились от ветра. Но Физик держался стойко и почти не дрожал. Рюкзак с аппаратурой он так никому и не доверил и тащил сам, постоянно шмыгая носом, но решительно ступая стоптанными кирзовыми сапогами.

Подстанция показалась из-за поворота, а, когда подошли, вблизи была ещё страшнее. К калитке из сетки рабицы, натянутой на стальную раму из уголка, подходили осторожно. Физик замерил что-то на одном из приборов, вытащенных из рюкзака и сообщил всем, что вход безопасен. Сержант осмотрел калитку и скрутил проволоку, выполнявшую роль замка. Калитка с противным скрипом несмазанных петель открылась.