Никогда не убивайте колдунов

Хром подошёл к пространству между опорами и обкидал его камешками. Справа притаился трамплин, закинувший камешек прямо в ворох электрических искр. Наверху рвануло, и на группу посыпалась окалина.

— Ты поосторожнее там, — проворчал Сержант, — а то уронишь нам на голову что-нибудь тяжёлое.

Хром промолчал, не отвлекаясь на такие мелочи, и продолжил провешивание. Дальше было чисто, а у следующей опоры спряталась электра, шарахнувшая по камешку жгутом разряда. Только мелкие кусочки полетели в разные стороны.

— Вот только электры нам до кучи не хватало, — продолжал ворчать Сержант. — Мало тут электричества.

— Не болтай под руку, — наконец не выдержал Хром.

Проход между аномалиями был, но сталкер не спешил идти через него. Что-то смущало. Но, вот, что? Он прокрутил, головой, попробовал расфокусировать глаза и, наконец, боковым зрением заметил. Вывертыш! Вот что смущало и не давало принять решение и двигаться дальше. Еле заметная желтоватая стена перегораживала проход, коварно поджидая свою жертву.

— Прямо не пойдём, — сообщил Хром группе. — Там вывертыш сидит. Идём вдоль опор к складским помещениям, только так можно будет их обойти.

— Не устал?

— До складов доведу, а дальше ты.

— Там можно будет передохнуть.

— Если будет чисто.

Хром повернул направо и швырнул веером сразу горсть гравия. Электра возле опоры, словно игривая собачонка, бросилась к своим камешкам, а вот слева обнаружился мощный пресс. Сразу вспомнился Бармалей со своим протезом правой ноги. Бррр! Провесив проход между аномалиями, сталкер прошёл вперёд, ведя группу, потом свернул немного влево, обходя смерч, и, наконец, вышел к двум одноэтажным строениям барачного типа, приспособленным под склады. По крайней мере, на зданиях до сих пор висели выцветшие, но вполне читаемые таблички: «Склад № 1» и «Склад № 2».

Склад № 1 был занят. Там поселилась электра и делиться своей жилплощадью отказывалась наотрез. А вот склад № 2 гостеприимно принял сталкеров на постой. После буйства аномальной стихии пыльное, захламленное помещение показалось необычайно уютным и тихим, хотя в маленькие узкие окна под потолком залетал шум, стоящий на подстанции. Все обессилено повалились на грязный бетонный пол, вздохнув с облегчением, и только один Физик, казалось, был расстроен перерывом в движении. Он уселся в углу и опять уткнулся в свои приборы.

— Я переживаю, — нарушил всеобщее молчание Сержант, — как бы дождь не пошёл. Погодка-то с утра портится.

— Дождь для нас — катастрофа, — согласился Хром, подойдя к окну и пытаясь разглядеть небо в пыльное грязное стекло.

Так ничего и не разглядев, он подошёл к двери и выглянул на улицу.

— А дождь, похоже, сейчас ливанёт, — заключил сталкер и, прикрыв дверь, вернулся на своё место.

— И что делать? — забеспокоилась Лаки.

— Оставаться здесь. Это единственный правильный вариант. Под дождём нам шагу не ступить. С любой точки дугой достанет. И останутся от нас только рожки да ножки. И то обугленные.

— Но, ведь, это потеря времени! — вскинулся Физик.

— Лучше потерять время, чем жизнь, — авторитетно заявил Сержант.

— Я же уже почти вычислил место расположения ключа! Всего метров шестьдесят отсюда.

— Физик, иди сюда, — позвал бывшего учёного Хром, подойдя к двери.

— Ну? — буркнул Физик, приближаясь.

— Смотри, отсюда до входа на подстанцию метров тридцать по прямой. Видишь?

— Вижу.

— А мы эти тридцать метров полдня проходили. Вопрос: сколько нам ещё до твоей точки топать? А если под дождь попадём?

— Что же тогда делать?

— Остаёмся здесь и ждём. Судя по всему, дождь будет. Вон тучи, какие. Сколько он будет идти — одному Богу известно. Потом нужно будет дожидаться, когда всё здесь подсохнет. Решено. Ночуем здесь. До утра никаких выходов.

Дождь пошёл буквально через полчаса, окончательно поставив крест на дальнейшем выходе. Потоки воды, обрушившиеся с неба, словно взорвали всю подстанцию. Треск разрядов перемежался взрывами, огромные огненные шары разлетались ослепительными фейерверками. Канонада за окнами оглушала, а ослепительные вспышки врывались сквозь запыленные до матового состояния стёкла всполохами сварки.

— А представь, Физик, если бы мы там сейчас были, — укоризненно произнёс Сержант.

— Да я же, как лучше хотел, — оправдывался Физик. — Быстрее с этим делом закончить.

— Вот и закончили бы. На всю жизнь.

Остаток дня провели в праздном отдыхе. Если бы ещё не шум за окном, да не светопреставление, вообще бы курорт был. Дождь прекратился где-то после обеда, но была сильная сырость. Оставалось надеяться, что поднявшийся ветер подсушит хоть немного, и к утру можно будет идти. Воспользовавшись плиткой, поджарили остатки мяса, поели и улеглись спать. Всю ночь дул шквалистый сильный ветер, толкаясь в дверь, дребезжа стёклами окон и добавляя свою заунывную песню в общую какофонию. Стих он только под утро, когда первые лучи солнца с трудом пробились сквозь пыльные окошки.

Утро оказалось солнечным и ясным. Ветер основательно подсушил территорию и о дожде напоминали только несколько небольших луж.