Никогда не убивайте колдунов

— Да что со мной сделается? — нарочито бодро ответил сталкер, с трудом выдерживая напор пытающейся раздавить его в своих объятиях Лаки.

Даже Физик, махнув рукой на свой возраст, молодым жеребцом радостно скакал вокруг.

— Получилось! — словно блаженный орал он, — мы это сделали! Хром! Ты смог! Ура!

Усталость сказывалась. Хотелось прямо здесь улечься на бетонке, закрыть глаза и немного поспать.

— Пойдём-ка, друг Сержант, в нашу лабораторию. До неё точно дойду. Но на последних морально-волевых. А там — меня не кантовать. Пока не отдохну, ни-ку-да.

— Ты, Хром, приляг пока здесь. Глупо по этой территории не пошариться. Чую, богатый хабар тут собрать можно. Сколько времени здесь целое аномальное поле было. Да ещё и аномалии неизвестные. Арты должны тоже быть такие, что после них учёных нужно будет валерьянкой отпаивать.

— Ладно, здесь полежу. Ты ранец мне подложи под голову.

— Хорошо. Физик, заступаешь на пост. Хрома охранять, как зеницу ока.

— Будет сделано, — выпрямился Физик.

— Лаки, со мной. Будешь мне тылы прикрывать, ну и, заодно, учиться.

Сержант закинул автомат на плечо и направился к ближайшей электре.

— Смотри, Лаки, с краю кувыркается. Видишь?

— Такой шарик шипастый?

— Да. Чёрный ёж. Классная штука. Мощная и редкая.

— А в чём его сила?

— Миниэлектростанция. Вот этот небольшой город может осветить. А розовые есть ещё. Они послабее. Многоэтажку разве что осветят. Но не больше.

Сержант достал приспособу, быстренько её свинтил и аккуратно выкатил из электры артефакт.

— Видишь, как это делается?

— Вижу.

— Пошли к прессу. Посмотрим, чем он нас порадует.

Пресс порадовал аж двумя крупными дисками. Потом трамплин подарил две увесистые ракушки.

— Сержант, а что это? — Лаки показала на странные пружинки, разбросанные на открытом пространстве под мягкой ошиновкой.

— Пружины, что ещё?

— Откуда здесь взяться пружинам?

— Действительно. Туплю что-то.

Сержант поднял одну и рассмотрел поближе. Упругие, как и положено, тёмного металла и ни крапинки ржавчины. Действительно что-то аномальное. В местах, где с шинных порталов низвергались водопады энергии, на земле валялись стеклянные сюрреалистические фигурки, а под масляными выключателями — костяные гребни с тремя зубцами. Ну а там, где совсем недавно возвышался столб пламени, обнаружился огненный шар. По-другому этот артефакт и не назвать. Комок пламени величиной с яблоко. Пламя пульсировало и оказалось ледяным на ощупь. Действительно, место оказалось уж очень урожайным. Сержант провозился на территории подстанции часа три и был доволен, как слон. Хром за это время успел поспать под бдительным надзором Физика, и выглядел отдохнувшим.

День катился к вечеру, и времени до темноты оставалось как раз, чтобы дойти до лаборатории. Разогрели на плитке консервы и, определившись со сменами, улеглись спать.

Утром Хром засел над картой, продумывая дальнейший маршрут.

— И что надумал? — принёс другу разогретую банку каши Сержант.

— Да вот, хотелось бы побыстрее с этой промзоны выбраться, но как вспомню про этих серых, так плохо становится.

— А есть ещё варианты?

— Можно было бы химический завод обойти. Только вот мы точки выхода этих серых в наш мир не знаем. Так что встретить их можем в любой момент и в любом месте.

— А с чего ты уверен, что мы их встретим? Может, они уже давно в свой мир ушли.

— Прямо по приказу? Мол всем в свои миры, проходы закрываются через полчаса? Все эти монстры через проходы туда-сюда постоянно ходили. Так что кто-то должен и не успеть к закрытию.

— Ладно, давай доедай и выходить надо.

Вышли вскоре после того, как позавтракали. Идти решили всё же, по кратчайшему пути. Дошли до забора, огораживающего химический завод, перелезли через него и вышли разваленному зданию насосной. Под стеной, торчащей над грудой кирпича сломанным зубом в слабенькой электре подобрали розового ежа. И сразу услышали рычание и лай слепых псов, явно загоняющих какую-то добычу. Подошли к бытовому корпусу и осторожно заглянули за угол. А зрелище оказалось презабавным. Два гориллоподобных существа вяло отбивались от наседавших на них слепышей своими шипастыми дубинками. Прежней прыти у них уже не наблюдалось и все попытки хоть как-то достать своих зубастых оппонентов были тщетны. Третье существо, выронив своё оружие, упёрлось в стену корпуса и продолжало вяло перебирать ногами, не замечая преграды. Два слепыша повисли у него на боках, а один, наиболее прыткий, каким-то образом вцепился в его загривок. Остальные псы окружили всё это безобразие и азартно лаяли.

— Круто, — восхитился Сержант, — а что же они этих собачек не раскидают? Судя по опыту прошлой нашей встречи, они должны были всю стаю втроём порвать, как шипохвост мышку.

— Скорее всего, с закрытием проходов они лишились подпитки аномальной энергии их мира. Вот они ходят полудохлые. Так и перемрут скоро.

— Похоже на то, — согласился Сержант. — Ну, не будем им мешать, нам в другую сторону.