Никогда не убивайте колдунов

— Средний, третий выключатель. Прямо на корпус. Там немного вправо-влево значения не имеет. Я это сам сделаю.

— Сиди уже, сам! До туда ещё дойти надо. Я сам пойду. Остальные на месте.

— Хром, может я? — попросил Сержант.

— Нет. Ты группу до места довёл. А я отдохнул. Я пойду.

Хром снял с себя ранец, оставил автомат и шагнул вперёд. На пути оказался один из жгутиков электрического разряда, свисающий с гибкой ошиновки. Сталкер обошёл его, потом, провесив границы трамплина, протиснулся между ним и первым выключателем. Неожиданно обдало электрическими искрами, и Хром, отшатнувшись, чуть не влетел в воронку. Присел под гудящей аномалией и перевёл дух.

— Вот ведь чуть не попал, — проговорил он вслух, пытаясь приободрить себя, — повнимательнее надо быть.

Между первым и вторым выключателем раскинулась электра, поэтому пришлось опять уходить к шинным опорам, со страхом проходя между двумя жгутиками. Дальше пришлось проползать под двумя смерчами, почти сросшимися своими широкими горловинами. Второй выключатель наконец удалось пройти, но это не радовало. Хром стоял и смотрел на огромную электру, перегородившую проход к цели. Аномалия раскинулась от бетонного основания выключателя до второго от сюда ряда шинных опор. Для того, чтобы дойти до места, нужно углубиться под паутину мягкой ошиновки под красноватое сияние, пролезая между этими страшными жгутиками.

Немного постояв, сталкер вздохнул, оглянулся на друзей и, решившись, шагнул под сень красноватого сияния. Волосы под тактическим шлемом уже начали трещать от электрических разрядов. Кожу на голове противно закололо. Не к месту вспомнилось где-то вычитанное, что по санитарным нормам нельзя находиться под высоковольтной линией электропередач. Мол, электрическое поле губительно действует на человеческий организм. Ага. Самое время озаботиться о здоровье.

8

Электру всё-таки удалось обойти. Приблизившись к огромной тумбе масляного выключателя Хром остановился и примерился. Выключатель был достаточно высокий, но в прыжке можно достать до верха. Вот только нужно угадать между двумя волнами. Он замерил периодичность. Две минуты. Дождавшись, когда пропадёт очередной навес, он быстро подбежал к выключателю, подпрыгнул, положил бриллиант на плоскую поверхность и тут же отбежал назад. С этого расстояния артефакт был хорошо виден.

Поначалу ничего не происходило. Хром уже подумал, что это была глупая затея, или Физик ошибся с точкой, когда бриллиант вдруг стал наливаться ярким светом, потом вспыхнул не хуже сверхновой. Дымчатый кокон возник вокруг сталкера, и всё пропало из виду.

Сержант, сжав кулаки, наблюдал за другом. Рядом, почти не дыша, стояла Лаки, вцепившись руками в локоть сталкера. Рядом невозмутимо уселся Физик, углубившись в блокнот с какими-то записями и что-то бормоча себе под нос.

— Да что ты там бормочешь? — взорвался Сержант.

— Ещё раз перепроверяю свои расчёты.

— Раньше нужно было перепроверять! Сейчас-то что толку?

— Смотри! Он под сияние лезет! — оторвала его от спора с Физиком Лаки.

— Чёрт! Что он туда полез? Самоубийца!

Хром, словно водолаз на огромной глубине, медленно продирался вперёд через лес смертоносных жгутиков. Было ясно видно, каких усилий, моральных и физических, стоил для него каждый шаг. Наконец, он приблизился к цели, достал из контейнера артефакт, постоял несколько минут, выждав промежуток между волнами, потом подбежал к выключателю, подпрыгнув, положил его наверх и отбежал назад.

С такого расстояния артефакт было не видать. Зато ясно была видна фигура Хрома, застывшего в напряжённом ожидании. Затем на крыше выключателя стала разгораться вначале, маленькая искорка. Потом свечение стало больше и, наконец, вспыхнуло с такой силой, что моментально ослепило.

Хром в оцепенении смотрел на дымчатую стену прямо перед носом и мучительно гадал: куда же выбросит его в этот раз. Помня о том, как его переместило после смерти колдуна, он не сомневался, что и сейчас окажется в другом месте. Пелена потихоньку рассеялась, но пейзаж вокруг почти не изменился. Всё тот же масляный выключатель, большая электра слева, а за спиной всё тот же лес шинных опор. А вдали матерящиеся друзья, усиленно трущие глаза. Что-то изменилось. Но что? Странно. Раньше за какофонией аномальной энергии себя-то сложно было услышать, а тут мат на всю округу. Точно! Шума не слышно. Только гудят смерчи и потрескивают, изредка взрываясь электры.

Хром огляделся. Красноватое сияние, смертоносные жгутики электрических разрядов, водопады аномальной энергии — всё пропало. Обычный объект, которых хватает на промзоне. Привычные аномалии казались безобидными и мирными после того буйства, что было совсем недавно. Попытался включить детектор аномалий. Прибор работал как часы, исправно выводя на лицевой щиток данные об аномалиях, расположенных поблизости. Уже спокойно обойдя электру, он прошёл между прессом и смерчем и вышел к группе.

Сержант только-только проморгался, когда перед ним возник напарник, живой и здоровый.

— Вы что тут материтесь, как сапожники?

— Хром! Чертяка! Живой!