Никогда не умирай дважды

"Было бы намного проще, если бы я мог просто убить её" — подумал Тай. В первую очередь он был ученым и магом, а тактика и стратегия — не его специальности. У него не было таланта к интригам.

Тем не менее, нежить многое извлекла из сражения. Его [Линнорм-полулич], созданный из остатков драконьего черепа. который ему подарила Пересмешница, подтвердил свою эффективность в битвах, а [Заменительная Телепорация] Тая вполне могла сойти за трансформацию. Алхимической вампирской чумы можно было избежать, а студентам Академии сильно не хватало уровней, чтобы действительно как-то угрожать элитам подземелья. Также они увидели в действии лучшую жрицу города Лионесса.

А что самое важное…

Уолтер Тай посмотрел на небольшое количество крови, которое он собрал в стеклянной чаше на столе. Драгоценная жидкость, пролитая принцессой во время битвы с драконом.

Если его подозрения о Настронде были верны, тогда боги собственными руками запечатали город, чтобы не дать смертным туда проникнуть. Поскольку Королевская Семья Авалона была благословлена Всеотцом Одином, им были дарованы множественные привилегии, в том числе и защита Мидгарда от Пяти Бедствий.

Возможно, некромант нашёл ключ от Настронда.

— Они вернуться ради сокровищ, — напомнил Хаген, — Чтобы получить награду за свою работу.

— Сделаем фальшивый тайник со всякими безделушками, — сказал Тай, — Ну и положим туда немного моих устаревших исследований, чтобы выглядело реалистично.

— А что после? — спросил Граф, которого держал в руках Спук, — Уровни ниже первого теперь отрезаны от поверхности.

— Заляжем на дно, — сказал Тай, — Мы получили самую сильную защиту в мире. Анонимность.

Миру более не было известно о их существовании.

Глава 17. И снова сначала

Спокойная, тихая жизнь.

Когда Тай наконец закончил утренние дела в магазине, он решил помедитировать, наслаждаясь вновь найденным спокойствием. Ушёл его страх разоблачения и постоянные вторжения в родной дом. Мир поверил, что он мёртв, из-за чего он смог восстановить свою работу над добычей полезной ископаемых. Теперь он работал тихо, не привлекая внимания. За время прошедшее после битвы в подземелье он даже успел поставить несколько грузов Пересмешнице.

Люди продолжали приходить в его лавку, ведь для после рейда на подземелья он стал для них местным героем. Вот только их количество постепенно падало. Из-за того, что более не существовало легкодоступного подземелья, его клиентура стала менять состав: вместо авантюристов к нему стали заходить больные, которым нужны были лекарства, путешественники, которым могло внезапно что-то понадобится, и местные гильдии. Конечно, его кошельку был нанесён урон, но он справлялся.

У него даже появилось немного свободного времени, которое он мог проводить в компании своей смертной подруги.

— Тай, — спросила она его, купив у него кое-какие магические ингредиенты, — Ты занят сегодня вечером?

Да. Ему предстояло открыть путь в Настронд.

— Ну, пару часов после закрытия магазина найдётся. А что?

— Давай поиграем в Доску Завоевателей, как в старые времена.

Какая же милая девочка. Таю она виделась младшей сестрой, которой у него никогда на самом деле не было.

— С удовольствием, Энни, — ответил он, ведьма застенчиво улыбнулась в ответ. Алхимик услышал смешок Лофи, которая пряталась за шкафом, выставляя зелья в ряд.

Но появление ещё одного посетителя в лавке испортило его хорошее настроение.

— Ваше Высочество, — Энни поприветствовала Гвенхифар, в то время как Тай лишь кивнул головой этой злобной эгоцентричной женщине.

— Энни, Уолтер, — она обратилась сразу к обоим, — Смотрю, у вас сегодня хорошее настроение.

— Не то слово! — подтвердила Энни, показав ей свои покупки, — Гильдия наконец-то выплатила мне деньги!

— Вы пришли за магическими предметами, Ваше Высочество? — спросил Тай, играя роль дружелюбного владельца лавки.

— Нет. Сегодня я пришла за правдой, — ответила принцесса, глядя ему прямо в глаза, — Почему ты принижаешь себя, Уолтер?

— Простите? — переспросил он, удивленный её прямотой.

— Ты явно намного сильнее, чем хочешь казаться. Я подозреваю, что твой уровень выше официального на пять или десять, — на самом деле, на двадцать, — Ты мог бы стать не последним человеком в королевстве Авалон.

— Я не стремлюсь к известности или силе, — ответил ей Уолтер Тай, — Я преследую другие цели. Например, помогать людям, которые мне дороги.

— Одно совсем не исключает другого.

— Боюсь, что вы не правы, Ваше Высочество. Я предпочитаю спокойною жизнь дворцовым интригам, играм в силу и конфронтации между людьми с высоким статусам.

Принцесса слабо усмехнулась, слова алхимика её позабавили.

— Полагаю, наши отношения складываются не лучшим образом. В ближайшем будущем Академии потребуются твои услуги.

И вот это была награда за его тяжкую работу?

— Ваше Высочество, я хотел бы избежать ещё одной зачистки подземелья.

— Я скорее думала о чём-то вроде консультаций в магических и алхимических темах, — ответила принцесса, — Ты, вроде бы, был заинтересован в преподавании, если я не ошибаюсь, а наша работа в Лионессе ещё не окончена.

Чёрт.