Никогда не выбирай

- Это не простые мертвецы! Они особенные! Я долго растила в них яды для таких, как вы! Достаточно одной царапины и даже демон высшего сословия умрёт навсегда! - Она смерила Ивара взглядом и снова зашлась смехом. Он не прекращал своих атак, но они не достигали своей цели, разбиваясь о защиту Надежды. Все больше его сил уходило на поддержание барьера, так как Курия была тяжело ранена. Она пыталась исцелиться. А я хотела помочь ей в этом. Но колдунья оказалась права хотя бы отчасти - яд распространялся по всему телу Курии, отравлял её, лишая сил. С каждой минутой она все больше слабела. О том, что будет с ней дальше, я и думать боялась. В попытках помочь Курии я слишком поздно заметила, что Артур ослаб. А Надежда, вопреки нашим ожиданиям, не спешила разбрасываться силами, а предоставляла всю грязную работу сделать своим гниющим рабам. Энергии уже брать было неоткуда, и я нещадно сосала её из тела Артура, лишая последнего жизненных сил. Он не сопротивлялся. Он уже лежал у моих ног, в позе эмбриона. Искорка жизни ещё теплилась в нем, и я спешно отключила его от общего потока, чтобы не опустошить до смерти. Уже отчётливо чувствовала шесть не больших магических крадников, которые, подобно пиявкам сосали энергию из нашей группы. Не разумные магические паразиты, созданные с целью отнять, в данном случае отнимали нашу энергию и перенаправляли её в защитное поле колдуньи. Вот потому Ивар и не мог нанести удар в цель. Крадники — это относительно простая магия, но в тоже время их тяжело обнаружить. Даже таким, как мы. В начале их было никак не распознать, но чем меньше сил оставалось, тем больше они были осязаемы. Колдунья тоже готовилась к встрече с нами. Она опередила нас.

Один из мертвецов, шатаясь, но довольно прытко оказался у меня перед глазами. Он был лысым и разбухшим, а один его глаз вывалился из глазницы и теперь свисал на ниточках мышц и сосудов. Весь мертвец был раскрашен незнакомыми мне символами и к его одежде и коже то тут, то там были пришиты скрученные в трубочку кусочки ткани, вероятно с заклинаниями и мешочки из такой же ткани с неизвестным содержимым. Таким образом, весь его вид напоминал жуткую погремушку. Я вскользь оглядела всех умертвий, которых могла — и эта деталь присутствовала в каждом. И в самом деле, мы в песочнице некроманта, решили поиграть с её игрушками. Умертвия потянула ко мне свои когтистые руки, открыла рот и щёлкнула остро запиленными зубами. Но я была под защитой круга алого огня, и мертвец просто врезался в невидимую стену. Его отбрасывало, он поднимался и снова врезался. Пытался грызть невидимое препятствие, процарапать себе путь сквозь него. Поняв через некоторое время, что попытки тщетны, а может, просто услышав мысленный приказ хозяйки, умертвия выбрала себе другую цель.

Я заметила, что умертвии пытались несколько убить или разорвать, сколько поцарапать или укусить. И в самом деле, этого было достаточно, чтобы яд, как невидимый паразит, отнимал жизнь. Ещё один вывод, который я сделала из своих наблюдений — мертвецы нападали на всех, кроме одного участника группы. Ни одна из умертний даже не попыталась ступить в сторону Ивара. И это был тревожный знак.

Я не видела ни Н’Гунна, ни Вильяриса, так как они были за моей спиной, могла лишь чувствовать, что с ними все в порядке. Хотя Вильярис уже тоже был ранен, яд поднимался от укуса на щиколотке, вверх по ноге. Я вновь попыталась бороться с ядом, и хоть он по телу Вильяриса распространялся не так быстро, как у Курии, все же остановить его полностью не смогла. Зато смогла замедлить. И это была моя маленькая победа. Курии в нашем энергетическом слиянии больше не было. Её тело лежало на земле, в пределах моей видимости. С остекленевшими глазами и разметав ореолом вокруг головы волосы, что походили на спелые колосья пшеницы, сама она была похожа на сломанную куклу. И это была наша первая потеря. Я проверила Артура. Не энергетически, а вполне себе человеческим жестом, просто проверив пульс. Живой.