Никогда_не...

— Не будь занудой, Полина Александровна! Тебе это не идёт! — ни капли не теряясь, Дэн размашистым жестом показывает всем кофейную пачку с набитым на ней итальянским флагом, не самый лучший сорт, кстати. — Видишь, как бизнес идёт? Ещё и от тебя табличку зафигачим. Подпишешь ее? Рекомендую! Ревизор — Полина Александровна!

— Вот же трепло, — не выдерживая, смеюсь я, глядя, как навострили ушки девочки, получившие свой латте. — Дэн, посади нас. Срочно надо. Очень-очень.

— Ты что, опять с Арт… — Денис вдруг умолкает, бросая взгляд на Эмельку, выглянувшую из-за моего плеча. — О, привет! Не один, так другая! Полина! Сбавь обороты! — говорит он что-то совсем запредельное для моего понимания, но на этот раз я и не пытаюсь вникнуть в хитросплетения его мыслей. Хватило с меня разговора перед этим. — Эмель! — тем временем продолжает Денис. — Ух, какая ты стала! Все растёшь, все хорошеешь! Скоро украдёшь мое сердце! Продам его и свою бессмертную душу за твои глаза! Чер-рные глаза! — неожиданно начинает петь он, потрясая плечами в странном танце. — Вспоминаю — умир-раю! Чер-рные глаза! Я только о тебе мечтаю!

Эмелька закрывает лицо руками и звонко смеётся, я же тем временем предпринимаю попытки остановить разошедшегося Дениса.

— Так, не подкатывай к девочке, у тебя целая кофейня есть, кому лапши на уши повестить, — чувствуя острый укол отвественности, говорю я, и Денис не оставляет это без внимания.

— Что уже опекаешь ее? Положением пользуешься?

Эмель, продолжая смеяться, еще больше краснеет, теперь пунцовые пятна покрывают не только щеки, но и лоб. Понимаю, что это пора прекращать.

— А почему бы и нет, — показательно обнимаю ее за плечи. — В конце концов, мы же не чужие люди, да?

— Да! — смущенно опускает глаза Эмель, но объятия мои принимает и тоже обнимает в ответ.

— Не, ну не поспоришь, не поспоришь, — иронично тянет Дэн и после секундного спокойствия вновь оживляется. — Так посадить вас, говоришь? Вам на двоих, на троих, на пятерых — не знаю, может, с твоими скоростями ты сюда скоро все семейство притащишь?

— Нет, сегодня мы вдвоём, — понимая, что если бы Наташка оказалась здесь, то ситуация с посадкой и вправду усложнилась бы, не говоря уже о всей семье Никишиных.

— Хорошо. Только ради тебя. Вернее, ради твоей рекомендации. Роспись на табличке — как благодарность за услугу! — подмигивает Денис и тут же развивает активную деятельность.

— Парни за первым столиком, вам выпала честь продегустировать два новых напитка — совершенно бесплатно! Наш ревизор Полина только вчера дала мне знак высочайшего качества за эспрессо-о ро-о-мано — тоном зазывалы на ринге кричит он.

Я, опустив голову, тихо смеюсь, в который раз понимая, что наглость — второе счастье. По крайней мере, в исполнении Дэна — так точно. Высочайший знак качества? Стараюсь не вспоминать, как гоняла его за этот несчастный эспрессо вчера и сегодня.

— В знак уважения к нашему р-р-ревизору вы уступаете ей столик, мы же угощаем вас супер-напитком! И делаем фото в наш официальный инстаграм как клиентов дня! Похлопаем, ребята! Кстати, каждый десятый, из тех, кто подпишется на нас, имеет право на любой из наших напитков заплатив за него всего пол-цены!

Парни, кажется, совсем не возражают — возможность угоститься и пофотографироваться с девчонками у стойки привлекает их больше чинного сидения за столиком у окна. Для меня же это место сейчас самое то.

— Дэн прикольный, да? — говорит Эмелька, снова опуская глаза, после того как мы, благодаря его великолепным стараниям, садимся за столик и получаем по чашке капучино. Стараюсь не расстраивать Дениса, что в Италии капучино после полудня не подают и если бы бариста из Неаполя увидели то, что он творит, то обругали бы его на самом отборном итальянском. Но не это сейчас главное. Мы, наконец, сидим с Эмель вдвоём и я набираюсь смелости озвучить ей своё предложение.

— Ну, как сказать, — говорю, стараясь не отвлекаться на его голос, которым он опять зазывает народ по акции. — Неплохой мальчик. Но болтает много.

— Он весёлый, — говорит Эмель, и я начинаю переживать, как бы на волне романтических разговоров, ее сердце не рухнуло под ноги первому попавшемуся нахальному ловеласу.

— Да, в этом ему, конечно, не откажешь. Но на одном веселье далеко не ускачешь. Вот серьёзности ему, как по мне, очень не хватает.

— Быть серьёзным — скучно, — возражает Эмель. — А Дэн всегда был прикольный.

— Ты откуда его знаешь? — всё-таки пытаюсь сменить направление ее мыслей.

— Он в моей школе когда-то учился. Из старшаков. Все мои его знают, и он моих тоже.

Как же я могла забыть. Здесь все друг друга знают. Несмотря на то, что Дэн выпустился еще до того, как Эмель пошла в первый класс, но одна школа, как и один пятачок центра — мощное роднящее поле, где ни от кого не спрятаться, не скрыться. Пусть после равнодушия больших городов меня скорее напрягает такое отсутсвие личного пространства — но в деле, которое меня интересует, подобная шапочность — лучший вариант.