Никогда_не...

Чувствую его улыбку на том конце связи и тоже улыбаясь, прячу смартфон в карман.

И тут же напрягаюсь в ответ на еще один внимательный взгляд Кристины. Черт, и давно она уже не смотрит в окно?

— Что, Полина Александровна, всех из дому отправили, кого я не должна видеть?

Маленькая зараза. И не боится же, что я сейчас остановлю машину и всё-таки вытолкаю ее взашей, как грозилась.

— Что за глупости, Кристина? Вэла бы ты не испугала, поверь. Но он сейчас на вечеринке в кофейне, так что не понимаю о чем ты.

— Ну, считайте, я поверила, что это вы с вашим Донцовым переписывались. А может, и не с ним. Не важно. Зато я точно знаю, что вы просили, чтоб никто домой раньше времени не приходил, да, Полина Александровна? Вы же меня тоже стесняетесь. Или себя?

— Кристина, прекрати бредить! — от раздражения мой голос повышается сам по себе, но ей это только доставляет удовольствие. — Хочу напомнить, что ты сама напросилась ко мне в гости, а я выпившая и слишком добрая, чтобы отшить тебя. Хотя, могу еще и передумать! На самом пороге могу!

— Не можете, Полина Александровна. Мы уже приехали, — она показывает рукой в сторону лобового стекла и я вижу очертания старой котельной, выплывающей на нашем пути.

Да она потешается надо мной, что ли? Слишком уж откровенно ироничное у нее настроение.

— Считай, тебе повезло, — недовольно бурчу я, ныряя рукой в рюкзак за портмоне, и краем глаза вижу ее ладонь, протягивающую мне купюру — ровно половину стоимости поездки, как она и говорила.

— Спрячь, я заплачу.

— Нет, Полина Александровна. Мы сразу договаривались — пополам так пополам. Я вам не бедная родственница и не маленькая девочка, за которую надо платить.

— Да ради бога! — раздражаюсь я еще больше. — Черт тебя поймёт с твоими заскоками — то ты маленькая несчастная девочка, то вдруг самостоятельная и платишь за себя сама. Хоть всю дорогу оплачивай!

— Нет, всю дорогу не буду. Мы договаривались пополам, значит пополам. Мне назад от вас еще ехать, между прочим, — Крис смотрит на меня с сочувственной иронией, как старшая сестра на капризную младшую. Очень хорошо — теперь мы с ней поменялись ролями. Надо срочно брать себя в руки — не зря она с такой подчеркнутой въедливостью называет меня по имени отчеству, как бы намекая на мое старшинство, которое не внушает ей никакого уважения.

Расплатившись с водителем своей частью суммы, хватаю вещи и, пошатываясь, выбираюсь из салона, с трудом подавляя в себе желание материться как Вэл. Внезапно эта идея с гостями прекращает мне нравиться — но уже поздно. Крис, подёргивая плечом, и поправляя свою холщовую сумку-мешок, идёт впереди меня в направлении дверей, на ходу продолжая говорить:

— Это я, Полина Александровна, к тому, что я слово свое держу. Всегда. До мелочей. Подумайте об этом, когда я еще раз вам скажу, чтоб мы разошлись и не срали друг у друга на дороге. Вы не рыпаетесь — и я ничего не делаю против вас.

Как она надоела со своими пустыми угрозами — только эта мысль остаётся у меня в голове, пока, тихо ругаясь, я пытаюсь отлепить от джинсов прилипший репейник. Побыстрее бы закончить с этим. Мне до смерти надоело все сегодняшнее, хоть я и довольна результатами съёмки. Но сейчас я хочу только в душ, дождаться Артура и, может, еще плеснуть себе виски в чай, чтобы расслабиться к его приходу. А то Крис удивительным образом пробуждает во мне склонность к серьезности и старушечьему брюзжанию.

— Ничосе двери у вас. Прям бронированные. Что, какие-то особенные ценности скрываете? — замечает Крис, глядя, как я пытаюсь разобраться с ключами, путаясь в связке. Черт его знает зачем я навесила сюда еще и ключи от запасного входа, надо как-нибудь снять, чтоб не мешали.

Хотя… Не так уж это и важно сейчас. Завтра мы уезжаем из города, а по возвращении — сразу же и отсюда. Надо просто потерпеть. Переждать, как эти полчаса-час с Кристиной наедине.

И зачем я только повелась на ее уговоры…

— Тебя это не касается. Проходи давай и воздержись от лишних комментариев.

Но Кристине плевать на мои приказы и пожелания — она начинает демонстрировать это с порога, аккуратно ставя сумку возле входной тумбочки, сваренной из железных балок.

— Ого, Полина Александровна! Круто у вас! Прямо настоящий лофт-индастриал! А чего же сюда нас не позвали? Тут у вас вон какие локации, — сняв обувь, она проходит вдоль стены с окнами, продолжая оглядываться. — И фотозона есть, — показывает Крис на угол, в котором стоит световая лампа и расчехленный штатив. — А вы вот так, на улице, у стеночки нас снимали. Жлобитесь, да? Все мы вам нужны и небезразличны, но только где-то там, не в вашем удобном мирке, да?

Не желая больше выслушивать ее острословие, пытаюсь вернуть разговор в более предметное русло:

— Приходить в гости к тому, у кого есть на тебя компромат и задираться к нему с порога — это не очень умно, Кристина. Еще немного и я решу, что переоценила тебя в плане ума и интеллекта.

Крис бросает в меня быстрый взгляд, саркастично поджимая губы.