Никогда_не...

Надеюсь, я немного остыну, пока приеду — мы только что проскочили первый разворот, через который я могла бы попасть к главному входу, и буквально минут через пять будет второй. Дальше дорога займёт чуть больше времени — мы будем огибать круг, что я заехать с другого конца промзоны, и я успею привести нервы в порядок. Не паниковать и не поддаваться истерикам — вот единственно верный вариант в критической ситуации, и я… Я не имею права все испортить. Артур бы не растерялся, если бы это я была в доме — вот и я не буду.

Сквозь шум гравия за окном и собственные мысли до меня доносится возмущённый Эмелькин голос, рьяно защищающей Дениса:

— …он, между прочим, дядю подольше твоего знает и тоже подумал, что, если он там, то обязательно вышел бы! А еще ему надоело, теть Поля, все время крайним быть из-за тебя! Ты об этом не думала? Опять у тебя какие-то неприятности, это твой дом чуть не подпалили, а там твои вещи, твое имущество — и, получается, мы были там и ничего не сказали дяде! Не нашли его! Да знаешь, что он с нами после этого сделал бы?! Денис и так уже огреб из-за того, что тебя в парке не защитил и поздно из этой драки вытащил! Его из кафе чуть не уволили сегодня — а он между прочим, с самого открытия работает! Так что, может, не должен он за всё на свете отвечать? На него дядя наезжал, хозяин кафешки, еще и ты начинаешь!

— Ну все, все, Эмелька… — мне действительно становится неудобно, и я чувствую себя отпетой эгоисткой. — Я была неправа. Извини… Вы и так, все что можете, делаете… И даже больше. В конце концов, вы первые подняли тревогу, так бы я не знала ничего, сидела бы в больнице, как дура…

Эмелька только шумно дышит мне в трубку, но ругаться дальше не спешит, и я осторожно ее спрашиваю:

— А ты можешь позвонить ему, Эмель? Денису, прямо сейчас? Чтобы они не искали Артура, а возвращались сюда. Скажи, что мы его уже нашли, и объясни, почему он не отвечает. Пусть бегут назад, нам сейчас любая пара рук на вес золота!

— Я б позвонила, теть Поль… — чувствуется, что она сама от себя не ожидала такой вспышки. — Ты думаешь, я тебе не верю? Верю, и ещё больше переживаю — лучше бы дядя где угодно был, чем в этой котельной… Я, если надо будет, сама туда полезу, и мне никто — ни мама не указ, ни бабушка! Только Деня же мне свою трубку оставил… Оставил и сказал вызвонить тебя, позвать всех, кого смогу из нормальных людей. А я не знаю, кого звать — ну, я видела, прибежали какие-то одноклассницы мои… Но они там селфятся только и видосы выкладывают… А я не знаю, что из них за помощники, стоит ли мне показываться, выходить туда к ним… Я вообще не знаю, что делать, теть Поль… Приезжай скорее! Вот дедушка здесь, уже хорошо… И Денис скоро вернётся сам, я уверена. Ты только приезжай…

— Я скоро буду, мы совсем близко, — отмечая, что до второго переезда мы домчались в рекордно короткие сроки, успокаиваю её я. — Все будет хорошо, Эмель, не расстраивайся. Я бы в свои шестнадцать вообще не знала, что делать в такой ситуации. А ты все делаешь правильно. Ты настоящая умница, честно.

Кажется, я понимаю главную причину ее паники.

Мимолётная мысль о том, что бы я делала в свои шестнадцать, напоминает мне главные страхи подростка — желание сделать хоть что-то в сложной ситуации, но и боязнь ошибиться из-за отсутствия жизненного опыта.

Ничего, ей недолго осталось тащить на своих плечах груз ответственности. Судя по тому, что моих ноздрей касается отчётливый запах гари, проникающий в раскрытое окно вместе с порывами ветра, мы все ближе и ближе.

— А пока знаешь, что, Эмель… Позвони Серёжке! Ведь он рядом с Денисом, правда? Они же вместе ищут Артура? Вот Сережка и скажет Дэну, что пора возвращаться. И тебе больше не будет так страшно.

— А и точно, теть Поля, — облегченно выдыхает Эмелька. — Я же Серика набрать могу. Какая ты молодец, что подсказала! Я так и сделаю! Всё, отбиваюсь! Сейчас им позвоню, пусть возвращаются. И ты… тоже давай быстрее, я тебя очень жду!

«Очень жду» — это хорошо. Вот только, что делать, как приеду, я до сих пор не знаю. Главное, конечно, добраться, а там будем ориентироваться по ситуации. Но для начала хотя бы в общих чертах надо что-то придумать…

Так… Что я могу сделать прямо сейчас, что сделать… Наверное, попросить водителя остановиться подальше, не подъезжать близко, пусть и с чёрного хода. Если Наташка с подружками обнаружит прибывшую «ведьму» даже с объезда, она быстренько переметнется на задний двор и устроит мне такую головомойку, что будить Артура и вытаскивать его из дому будет просто некому.

Хорошо, с этим — решено. Прошу таксиста чуть снизить скорость и не подъезжать вплотную к дому. Окей, я дойду — и что дальше? Пытаться решить вопросы с помощью полиции, вызывая ее и рассказывая участковым, что группа горожанок, среди которых могут быть их жены, сёстры и подруги, учинила мне поджог, не имеет смысла. Достаточно вспомнить, кто выбил мне пальцы во время разборок в парке, и как за этим наблюдали остальные «стражи порядка», не скрывая мрачного удовлетворения.