Никола Тесла. Изобретатель будущего

Вестингауз, однако, надеялся, что один из двигателей Теслы мог бы использоваться, чтобы привести в действие трамваи и работать от существующих однофазных двухпроводных сетей. В то время системы Вестингауза работали на 133 Гц, чтобы потребители не жаловались на мерцание ламп накаливания. Хотя он считал, что его идеальный двигатель был многофазной версией, работающей на 50 Гц, Тесла согласился разработать версию двигателя с расщепленной фазой, которая могла быть запущена в производство. Чтобы адаптировать его двигатель, Тесла и инженеры компании Westinghouse сделали несколько конструктивных изменений, включая увеличение количества медного провода в роторах, а также замену сердечников ротора и статора из кованого железа на сердечники из мягкой бессемеровской стали. Замена одних только стальных сердечников удвоила производительность типичного двигателя, и Westinghouse Company много лет ревниво оберегало это открытие как коммерческую тайну. Тесла также сотрудничал с главным проектировщиком Westinghouse Альбертом Шмидтом в разработке стандартного каркаса статора, который было бы легко отливать и механизировать процесс его производства. Работая над этими изменениями, Тесла готовил патенты для Вестингауза, и в 1889 году он подал пятнадцать заявок; с точки зрения патентов это был самый продуктивный год в его карьере{290}.

На основе этих конструктивных изменений Westinghouse Company построила от 500 до 1000 двигателей Теслы с расщепленной фазой в начале 1889 года, но не известно, сколько из этих двигателей было на самом деле отгружено. Вместо того чтобы устанавливать их в трамваях, Вестингауз первоначально продал их для использования в горнодобывающем оборудовании{291}. Кроме того, компания решила использовать в этих двигателях графитовые подшипники, которые, по мнению Теслы, перегревались и были неподходящими. Когда Вестингауз не последовал его совету и начал отгружать эти двигатели, Тесла решил, что настало время уезжать.

Разочарованный, Тесла покинул Вестингауза в августе 1889 года и поехал в Европу, чтобы посетить Парижскую выставку. Тесла порекомендовал Вестингаузу передать дальнейшую работу над двигателями переменного тока в руки его помощника, Чарльза Скотта. Выпускник инженерно-технического факультета Университета штата Огайо, Скотт начинал со смазывания динамо для Теслы, но изобретатель был впечатлен усердием и живым умом Скотта{292}. (Мы возвратимся к истории с двигателем Теслы в компании Westinghouse в главе IX.)

Размышления об иллюзии

Опыт Теслы с электродвигателем переменного тока показывает центральную роль, которую иллюзия играет в процессе технического прогресса. Электродвигатель переменного тока Теслы не был «автоматически» принят Вестингаузом и электротехническим сообществом лишь потому, что он технически превосходил другие электродвигатели; на самом деле двигатель Теслы потребовал нескольких лет серьезной доработки, прежде чем мог использоваться в промышленности. Скорее, Тесла и его покровители преуспели в продвижении двигателя – они создали правильные иллюзии. Под руководством Пека и Брауна Тесла подал «правильные» патенты, заручился «правильным» техническим заключением от профессора Энтони, сделал «правильную» презентацию перед аудиторией Американского института инженеров-электриков и создал необходимый общественный резонанс в технической прессе. Как только о них пошла «молва», Пек знал, как играть с Вестингаузом и его партнерами, чтобы продать патенты по максимально возможной цене. Очевидно, что продвижение двигателя Теслы строилось не на голых неопровержимых фактах, а на гармоничном сочетании правильно подобранной информации и умелого предложения.

История Теслы с его электродвигателем учит нас развивать более сложные стратегии в бизнесе и выборе технологий. Принимая решение относительно неопределенных технологий, изобретателям и предпринимателям зачастую приходится экстраполировать знания о текущих технологиях и рынках на то, что может произойти в будущем. От экономистов историки научились говорить об этой ситуации с точки зрения ограниченной рациональности и траектории развития{293}. Такие концепции дают понять, как определенные контекстуальные факторы влияют на принятие ключевых решений. И все же эти концепции не принимают во внимание то, как реальные люди, подобно Тесле и Пеку, создавали стратегии и принимали технологические решения. Тщательно формируя общественное мнение о двигателе Теслы, они изменили точку зрения инженеров-электриков на двигатели в коммунальном хозяйстве и таким образом создали «пространство» для изобретения Теслы. В который раз решающую роль сыграло не то, что люди говорят, а то, как их воспринимают другие. Иллюзии играют значительную роль в нашем представлении о «реальном» мироустройстве.

Глава VI Поиски нового идеала (1889–1891)