Никола Тесла: ложь и правда о великом изобретателе

Как раз именно турбины Теслы являются одним из самых ярких примеров его, с одной стороны, великолепной интуиции и оригинальности мышления, а g другой — неумеренного хвастовства и пиара, слабо подкрепленных действующими образцами аппаратов, работающих с использованием придуманных им принципов. Еще не завершив испытаний, но уже после обнаружения "слабых мест" в своей дисковой турбине, Тесла объявил о готовящейся продаже этих турбин каким-то японцам, причем в количестве 500 штук. Он прямо говорил, что японцы собираются поставить безлопастные турбины на свои торпеды с целью увеличить их радиус действия и скорость. Впрочем, тогда Япония не была врагом США, хотя во время нападения японцев на Лёрл-Харбор в 1941 году Тесла вспомнит о своем провалившемся контракте. А ведь он поговаривал и о продаже турбин немцам, которые лишь несколькими годами позже ока-запись противниками США в Первой мировой войне! Еще неизвестно, чем кончилось бы заигрывание Теслы с будущим противником, если бы его турбины пошли в серию. Впрочем, большинство других изобретений Теслы в XX веке также остались на бумаге. Посмотрим на другой пример изобретения Теслы в те же годы, ближе соответствующий узкой специализации ученого — электричеству.

Помощником изобретателя при строительстве башни в Уорденклифе был его друг Шерф, который после закрытия лаборатории устроился на фабрику по производству серного цвета — элементарной серы, используемой в качестве средства против вредителей растений. Неизвестно, связана ли с этим профессиональная деятельность Шерфа, но его жена вскоре заболела каким-то неясным вариантом фурункулеза. В те времена уже знали, что разного рода язвы, фурункулы и прочие поражения кожных покровов можно с успехом лечить озоном — трехатомной аллотропической модификацией кислорода. Заметили также, что озон, распознаваемый по характерному запаху, образуется в атмосфере во время гроз с молниями, очевидно, из кислорода воздуха, а в 1839 году уже научились получать этот газ, пропуская электрические искры через воздух. Однако хороших устройств для озонотерапии еще не было, и кому, как не Тесле, было их создать!

Суть озонотерапии заключается в бактерицидных свойствах озона. Будучи нестойкой молекулой, озон охотно отщепляет один из атомов кислорода и превращается в обычный молекулярный кислород. А отщепившийся атом кислорода, представляющий собой свободный радикал, является сильнейшим окислителем и разрушает белки бактерий. Однако при неразумно активном использовании озона и передозировке этот суперокислитель начинает разрушать заодно и белки самого пациента. Так что устройство для получения и немедленного использования озона (запасти озон практически невозможно и очень опасно) должно быть портативным и с точной регулировкой количества образующегося газа. Специально для семейства Шерфа, а уж потом на продажу, Тесла придумал удачный вариант генератора озона с использованием классического принципа пропускания искры через обычный воздух. После испытания прибора и его градуировки Тесла научился регулировать поток озонсодержащего газа в необходимых пределах, а в начале XX века даже попытался наладить поставку своих приборов в различные медицинские учреждения.

Однако и здесь он потерпел неудачу — пользоваться озоном для бактерицидной обработки было все еще довольно неудобно, сам по себе озон был опасен для здоровья не только пациента, но и врача. И хотя сейчас озонотерапию иногда применяют на практике, например для удаления избыточных жировых отложений, этот вид лечения развит в не слишком больших объемах. Самым крупным потребителем озона стали станции по очистке и обеззараживанию питьевой воды, на которых этот газ используется вместо хлора. Кстати, Тесла получил несколько патентов на изобретения, связанные с очисткой и вторичным использованием сточных вод и твердых бытовых отходов, однако и эти предложенные им варианты не используются.

Еще одним заметным изобретением Теслы, не нашедшим широкого распространения, является его спидометр высочайшей точности. На этот спидометр, а также на тахометр (измеряет частоту вращения двигателя автомобиля) Тесла получил несколько патентов, в которых он обосновывает использование в своих приборах потока воздуха. Спидометр Теслы оказался очень дорогим в изготовлении и использовался только на особо дорогих автомобилях, хотя изобретатель и продал патент компании Форда, выпускавшей в основном машины "бюджетного", как сказали бы теперь, класса. В сущности, стоивший тысячи долларов (!) спидометр бьет дорогой игрушкой, и хотя он действительно мог использоваться для измерения скорости автомобиля с точностью до метров в час, кому, собственно, такая точность нужна? Возможно, спидометр Теслы пригодился бы для измерения скорости вращения каких-то промышленных устройств, однако нам ничего не известно о таком использовании этого изобретения. В общем, Тесла изобрел нечто вроде микрометра для измерения объема талии с точностью до сотых долей миллиметра.