Никола Тесла: ложь и правда о великом изобретателе

Расскажем о последних днях башни в Уорденклифе. Еще до вступления Америки в Первую мировую войну Тесла близко сошелся с прогермански настроенным поэтом и авантюристом Георгом Виреком. Это не прошло мимо внимания общественности, когда немецкая подлодка потопила пароход "Лузитания" (погибло 750 пассажиров и членов экипажа), хотя президент США Теодор Рузвельт склонил конгресс к объявлению войны Германии только в 1917 году. К сожалению, еще до этого Тесла сделал несколько хвастливых (и ложных) заявлений о том, что он поддерживает близкие отношения с Германией и собирается построить для этой страны радиопередатчики, в том числе на американской территории. После гибели "Лузитании" это воспринималось как постройка маяка для германских подлодок. Как это всегда бывает, особенно в период начала боевых действий, в США началась шпиономания, и башня в Уорденклифе пала ее жертвой. В те годы она давно не работала и фактически не принадлежала Тесле, но продолжала гордо возвышаться в непосредственной близости к Атлантическому океану, который теперь стал театром военных действий немецкого подводного флота. В результате на опорах башни были закреплены динамитные патроны и в конце августа 1917 года подорваны. Газеты писали: "Существует подозрение, что немецкие шпионы используют большую радиостанцию на Лонг-Айленде, построенную Николой Теслой. Федеральное правительство приказало ее уничтожить, что и было сделано с помощью динамита. В течение нескольких последних месяцев на станции скрывались посторонние люди. Разрушение известной башни Теслы показывает, что для предотвращения утечки важных военных сведений правительством принимаются беспрецедентно жесткие меры".

Никаких посторонних на башне, правда, не было. Иногда ее посещал сам Тесла, с грустью осматривая скелет своей неосуществленной мечты. Именно его жители соседних деревушек, в угаре патриотизма и шпиономании, принимали за постороннего и доносили полиции. Конечно, взрывать башню не было никакой необходимости, лучшее оборудование из лаборатории было давно вывезено, а тогдашние передатчики уже могли работать и просто из городских квартир Нью-Йорка. Это был чисто показательный акт, хотя для Теслы он стал последним ударом, довершившим то перерождение личности, которое началось где-то в самом конце XIX века, — но об этом позже, в главе 6 части 3.

Глава 4 Турбинка, озон и энергия из космоса

Тесла не был ученым или изобретателем в современном смысле слова, поскольку боялся использовать свою творческую энергию в какой-нибудь одной, сравнительно узкой области естествознания. Получив десятки и даже сотни патентов по электротехнике, открыв для человечества токи высокой частоты и сконструировав первый электродвигатель на переменном токе, в начале XX века он занялся разработкой совершенно других устройств и агрегатов. После закрытия лаборатории в Уорденклифе, роспуска сотрудников и прекращения финансирования Тесла вернулся к идеям, которые возникали у него еще в юности. В 1906 году он придумал и даже изготовил паровую турбину мощностью 1000 лошадиных сил, но рекордом стала не ее абсолютная мощность — увеличение мощности паровой турбины всего лишь "дело техники", а относительная мощность аналогичных портативных турбин. Он утверждал, что сумеет создать силовую станцию, умещающуюся в шляпе, и действительно построил турбину оригинальной конструкции, которая при весе около полукилограмма выдавала мощность 30 лошадиных сил. Это был рекорд в теплотехнике.

Турбины Теслы были основаны на совершенно оригинальном принципе — использовании трения водяного пара и без лопастей. Представьте себе горизонтальный цилиндр, в котором стопкой на небольшом расстоянии друг от друга расположены металлические диски. Эта конструкция выглядит примерно так же, как набор грампластинок в музыкальном автомате или, еще ближе, как стопка современных си-ди-дисков, надетых на общую ось. В отверстие боковой стороны цилиндра поступает пар высокого давления, и постепенно диски начинают вращаться, увлекая за собой центральную ось. Трение пара и воды о диски не замедляет, а, наоборот, ускоряет их вращение. Любое устройство, прикрепленное к оси, например колесо автомобиля, также будет вращаться. Тесла возлагал большие надежды на эти свои безлопастные турбины, которые предлагал устанавливать на океанские пароходы, локомотивы для железных дорог и даже летательные аппараты. Применение вместо нетехнологичных лопастей простых плоских дисков обещало большую выгоду при изготовлении турбин Теслы. Лопасть имеет сложную форму с изменяющейся кривизной, и ее невозможно изготовить, например, на токарном станке. При больших размерах затруднена и отливка.