Никола Тесла. Маг от науки?

Когда я произнёс эти вдохновенные слова, мысль, как вспышка молнии, поразила меня, и через мгновенье открылась истина. Тростью на песке начертил схемы… и мой спутник превосходно меня понял. Образы, увиденные мной, были удивительно отчётливы и понятны…»

По словам Б. Н. Ржонсницкого: «Подготовленное многолетними размышлениями открытие возможности создания и использования вращающегося магнитного поля – одно из величайших завоеваний технической мысли XIX века, ставшее основой всей современной электротехники, – действительно пришло внезапно. Но это не было случайностью.

Ни одно открытие не может возникнуть по наитию, без предварительных длительных размышлений и ясного представления стоящей перед изобретателем задачи. Рассказ об обстоятельствах, при которых было сделано это открытие, может быть поставлен в один ряд с легендами об открытии Архимедом своего знаменитого закона, о яблоке, упавшем с дерева перед Ньютоном, или о кипящем чайнике, крышка которого привлекла внимание Джеймса Уатта. Все они справедливо говорят о последней, заключительной стадии великих открытий, подготовленных большими, порой многолетними поисками».

Надо лишь учесть, что Никола Тесла знал легенды и о ванне Архимеда, и о яблоке Ньютона, а потому мог вольно или невольно поставить в этот ряд и своё внезапное озарение под влиянием поэтических образов.

В трагедии Гёте мудрый Фауст, стремившийся познавать природу и общаться с духами стихий, противопоставлен педанту Вагнеру, предпочитавшему штудировать книги:

Ах, то ли дело поглощать
За томом том, страницу за страницей!
И ночи зимние так весело летят,
И сердце так приятно бьётся!
А если редкий мне пергамент попадётся,
Я просто в небесах и бесконечно рад.

Фауст. Офорт Рембрандта

Никола Тесла не принадлежал ни к фаустовскому, ни к вагнеровскому, значительно более распространённому типу учёных. Он был энтузиастом наступившей технической эры, и не столько учёным, сколько инженером-изобретателем.

Идея, озарившая его, оказалась чрезвычайно плодотворной. Он стал разрабатывать конструкции электродвигателей переменного тока на основе принципа вращающегося магнитного поля. Но пока они существовали по большей части в его голове или в виде набросков на бумаге.

На службе у него тоже дело спорилось: «Я улучшил работу нескольких аппаратов Центральной станции и усовершенствовал телефонный повторитель или усилитель, никем не запатентованный и нигде не описанный; пожалуй, эта работа и сегодня сделала бы мне честь. Моя квалификация была признана: руководитель предприятия г-н Пушкаш, завершив свои дела в Будапеште, предложил мне должность в Париже, на что я с радостью согласился».

Никола Тесла стал работать в Континентальной компании Эдисона как инженер-электрик по монтажу электроустановок, которые строились в разных городах Центральной Европы. Наибольшее впечатление на американцев произвело виртуозное умение Теслы… играть в бильярд. Вдобавок он изучил электрогенераторы и электродвигатели постоянного тока, умело их ремонтировал и вносил некоторые усовершенствования.

Тем временем возникли серьёзные неполадки в работе осветительного оборудования на железнодорожном вокзале в Страсбурге. Как опытного работника, хорошо знающего немецкий язык, Николу Теслу в начале 1883 года командировали в Страсбург. Он вёл нелёгкие переговоры с заказчиками, исправлял неполадки, выкраивая время для работы над электродвигателем переменного тока в мастерской, расположенной близ вокзала.

«Видя успешный ход работ на строительстве электростанции, – писал Б. Н. Ржонсницкий, – мэр города Страсбурга Баузен заинтересовался молодым инженером. Тесла был приглашен к нему на завтрак, во время которого с увлечением рассказал о своих опытах, чем привлёк внимание всех присутствовавших. Вскоре Баузен стал горячим поклонником таланта Николы Теслы и с интересом слушал его теоретические соображения о возможности получения и использования вращающегося магнитного поля для создания электродвигателя, значительно более простого, чем электродвигатель постоянного тока.

Модель электродвигателя, изготовленная Николой, ещё более убедила Баузена в огромных перспективах многофазных переменных токов, и он собрал у себя нескольких богатых страсбургских предпринимателей, перед которыми Тесла продемонстрировал работу модели. Двигатель действовал безотказно и наглядно выявил все преимущества переменного тока перед постоянным. Но на предложение приступить к выпуску этих двигателей никто из присутствующих не согласился… Тесла был подавлен. Он не мог понять, как можно отвергать проект, который в самое непродолжительное время может дать миру средство облегчить труд человека, неизмеримо повысить его производительность».