Никола Тесла. Маг от науки?

Завершилось строительство электростанции Страсбургского вокзала весной 1884 года. В Париже, полагал Тесла, ему должны выплатить награду, обещанную в случае успешного выполнения задания, и за усовершенствования машин Эдисона, принятые фирмой. Эти средства он мог бы употребить на улучшение своей системы переменного тока.

Однако дельцы из Континентальной компании не хотели терять 25 тысяч долларов, полагающиеся Тесле. Начались формальности, «перепасовки» от одного чиновника к другому. Поняв, что справедливости не добиться, оскорблённый Тесла ушёл из компании. На некоторый срок средства у него были, и он стал раздумывать, где можно попытать счастья.

По словам Ржонсницкого: «Первая мысль его была поехать в Петербург, так как в России в те годы были сделаны многие важные для развития электротехники открытия и изобретения. Имена Павла Николаевича Яблочкова, Дмитрия Александровича Лачинова, Владимира Николаевича Чиколева и других были хорошо известны электрикам всех стран, статьи их печатались в наиболее распространенных электротехнических журналах мира и, несомненно, были известны и Тесле. Зная об их неутомимой деятельности и достигнутых результатах, он рассчитывал найти поддержку своим мыслям и планам. Намерение переехать в Петербург было уже близко к осуществлению, но случайное обстоятельство заставило Теслу изменить свое решение и искать счастья за океаном.

Узнав о проделке всех “мистеров” парижской конторы, один из администраторов Континентальной компании, Чарлз Бечлор, в прошлом ассистент и личный друг Эдисона, после многочасовой беседы уговорил Николу Теслу поехать в Америку и предложить Эдисону свои услуги по усовершенствованию машин».

Как вспоминал Никола Тесла, в США он прибыл, «имея при себе остатки имущества, несколько стихотворений и статей, написанных мной, пакет с вычислениями не берущегося интеграла и с моим летательным аппаратом». После Парижа Нью-Йорк показался ему «механическим, грубым и непривлекательным». С годами, однако, его мнение изменилось, и он «пришёл к убеждению, что Америка более чем на сто лет опережает Европу».

Сказано это, пожалуй, с учётом того, что данная крупная статья «Мои изобретения» предназначена для американского журнала (она вышла в нескольких номерах «Electrical Experimenter» за 1919 год). Хотя, безусловно, как изобретатель он попал в благоприятную социальную среду. У него было рекомендательное письмо к Эдисону, и вскоре молодой инженер смог завоевать доверие изобретателя, уже получившего признание.

На быстроходном пассажирском пароходе «Орегон», электрическое освещение которого было выполнено группой Эдисона, вышли из строя оба генератора. Выход судна в море мог задержаться, что грозило большими убытками. Генераторы находились в трюме, и добраться к ним было непросто. Эдисон был раздосадован неудачей.

Вечером Тесла, захватив необходимые инструменты и приборы, отправился на судно. В отличие от массивного Эдисона Никола был худ, высок и длиннорук. С помощью команды судна он за ночь исправил все неполадки. Рано утром, возвращаясь в мастерскую, он встретил Эдисона с помощником.

– А вот и наш парижанин разгуливает по ночам, – пошутил Эдисон.

Тесла сказал, что отремонтировал генераторы на судне. Эдисон внимательно посмотрел на него и молча пошёл прочь. Тесла слышал, как он сказал своему спутнику:

– Этот джентльмен – хороший человек.

С этих пор Никола Тесла приобрёл авторитет как инженер, продолжая работать с огромным энтузиазмом. Как он писал, его рабочий день начинался в 10.30 утра и длился до 5 часов утра следующего дня. По-видимому, в ночное время он работал над проблемой использования многофазных переменных токов. Спал обычно урывками здесь же, в мастерской.

Эдисон, высоко ценя трудолюбие и инженерные навыки нового сотрудника, не одобрял его исследования. Возможно, ему сообщили, что Тесла скептически относится к методу Эдисона:

«Если бы ему понадобилось найти иголку в стоге сена, он не стал бы терять времени на то, чтобы определить наиболее вероятное место её нахождения, но немедленно, с лихорадочным прилежанием пчелы начал бы осматривать соломинку за соломинкой, пока не нашел бы предмета своих поисков. Его методы крайне неэффективны: он может затратить огромное количество энергии и времени и не достигнуть ничего, если только ему не поможет счастливая случайность.

Вначале я с печалью наблюдал за его деятельностью, понимая, что небольшие теоретические знания и вычисления сэкономили бы ему тридцать процентов труда. Но он питал неподдельное презрение к книжному образованию и математическим знаниям, доверяясь всецело своему чутью изобретателя и здравому смыслу американца».

Странно, что Тесла не учёл, что не всегда можно узнать наиболее вероятные места нахождения иголки в стоге сена. Есть более рациональный метод: использовать для поисков иглы магнит.