Никола Тесла. Пацифист, приручивший молнию

В такой обстановке вырос Никола Тесла. Годы его детства, проведенного в незаурядной семье, среди изумительной природы, были наполнены поэзией и сказочными преданиями старины, они оставили неизгладимый след во впечатлительной душе будущего ученого. Не раз впоследствии воспоминания детства, картины мирной жизни гордого, свободолюбивого, мужественного народа, с исключительной стойкостью переносившего все превратности истории, вдохновляли Николу Тесла и помогали ему в преодолении возникавших трудностей.

Семья воспитала в нем самое ценное — любовь к людям, к их труду, гуманизм в самом высоком значении этого слова.

Еще в раннем детстве, прежде чем он пошел в начальную школу, родные заметили, что Никола обладает необычайно живым воображением. Мальчик очень много читал, увлекался поэзией и музыкой. Достаточно было ему прочитать или услышать что-либо, как перед его глазами мгновенно воссоздавалась живая картина прочитанного или услышанного.

Богатая природная фантазия была еще больше развита рассказами матери, легендами и народными песнями, наполненными, казалось, несбыточными мечтами об облегчении труда простых людей. И уже в те детские, а особенно в юношеские годы Никола Тесла поставил свей целью поиски путей облегчения жизни простого человека. В его голове роились мысли о лучшей доле тружеников села, изнуренных крестьянским бытом:

«Неужели люди должны весь век трудиться так тяжело? Нет, я должен построить такую машину, которая будет сама работать, а человек — лишь присматривать за ней!»

И он часами рассказывал младшей сестре Марице, как должна быть устроена эта машина, соединявшая в себе послушность «верного слуги и выносливость мула». Было где разыграться фантазии! Много раз на протяжении долгой жизни вспоминал Тесла эти мечты и в них черпал силы для достижения поставленной цели.

Тесла было всего четыре года, семья перенесла тяжелое горе — в результате несчастного случая погиб старший сын Дане, необычайно одаренный и способный юноша, которого все в доме боготворили. После смерти Дане, являвшемуся гордостью семьи, любовь родителей постепенно перешла на Николу, хотя отец и старшие сестры долго еще относились к нему с некоторой отчужденностью. Поверенными тайных мыслей Николы были лишь мать и младшая сестра Марина, восторженно любившая его всю жизнь.

Электричество? Мальчик впервые услышал ото слово, но сказочное явление запомнилось на долгие годы. Не в этот ли вечер возник интерес Тесла к непонятному явлению, заставивший от отдать изучению электричества восемьдесят лет жизни?

В первом классе начальной школы Тесла учился в Смилянах, а затем продолжал учение и окончил начальное реальное училище в городе Госпиче, куда в 1864 году переехала вся семья. Там Николе пришлось преодолевать возникшую с первых дней неприязнь некоторых учителей и одноклассников, вызванную тем, что развитие его не соответствовало возрас ту, а способности поражали всех окружающих.

Но вскоре учителя поняли, что имеют дело с ребенком на редкость одаренным, а сверстники оценили ловкость Николы в играх, умение плавать как рыба и дружи ть, быть верным в любых условиях. Нельзя не рассказать об одном эпизоде из школьной жизни Тесла. Прекрасно успевая по всем предметам, свободно владел уже в эти годы кроме сербского и хорватского немецким, французским, итальянским языками.

Тесла был живым ребенком. Ему нравились подвижные детские игры, но еще больше любил он уходить далеко в горы и часами следить за стадами овец в глубоких ущельях — овцы казались маленькими, ненастоящими, игрушечными. Облака в небе над ними, принимавшие временами причудливые формы, казались великанами. Иногда мальчика заставала в горах гроза, и он с восторгом взирал на полыхающее от бесчисленных молний небо. И каждый раз Никола вспоминал тот случай с кошкой…

Годы учения в Госпиче были началом изобретательской деятельности Николы Тесла. Вскоре Никола построил сам несколько моделей водяных турбин, установил их на реке и начал внимательно изучать их работу. Тогда же он стал знакомиться с серьезной технической литературой. В одной из книг Тесла натолкнулся на описание Ниагарского водопада. Мальчик представил себе величественный вид Ниагары и в своих мечтах стал проектировать турбину для использования энергии воды. В это время у Тесла впервые зародилась мысль поехать в Америку и построить станцию на Ниагарском водопаде.

В школе, где учился Тесла, имелись механические и электрические приборы, с которыми учитель проделывал множество интересных опытов. Никола заинтересовался ими и спустя некоторое время начал сам экспериментировать с электрической машиной и «лейденской банкой» — накопителем электричества. Искра, проскакивающая при разряде этой банки, произвела на него большое впечатление: это было еще одно проявление той непонятной и грозной силы, с которой он встречался в горах. И мальчик жадно набросился на книги об электричестве.