Никола Тесла. Прометей XX века

Крах теории „мирового светоносного эфира“ начался со знаменитого эксперимента по выявлению „эфирного ветра“, поставленного американскими физиками Майкельсоном и Морли в 1881 году. Известные американские физики-экспериментаторы Майкельсон и Морли сконструировали специальный оптический прибор, в котором луч света расщепляется надвое полупрозрачным зеркалом, которое частично пропускает поступающие на него световые лучи, а частично отражает их под прямым углом. После этого каждый луч еще раз отражался от равноудаленных зеркал и возвращался в одну точку. Получающийся результирующий пучок света позволял наблюдать картину наложения двух лучей (интерференцию), определяя по ней разность их хода.

Действительно, двигаясь по орбите вокруг Солнца, Земля совершает движение относительно гипотетического эфира полгода в одном направлении, а следующие полгода – в другом. Следовательно, полгода „эфирный ветер“ должен обдувать Землю и, как следствие, полгода смещать показания измерительных приборов в одну сторону, а полгода – в другую. Наблюдая в течение года за своей установкой, Майкельсон и Морли не обнаружили никаких признаков воздействия эфира. Таким образом, было экспериментально доказано, что эфирного ветра и самого эфира в природе не существует».

– Эх, Джон, Джон, – укоризненно покачал головой изобретатель. – Нет никакой необходимости убеждать меня в правоте принципа постановки основополагающих физических опытов. Все дело в их интерпретации. Вспомните, сколько раз я рисовал вам картину мирового электрического эфира, который в силу принципа электромагнитной индукции неминуемо должен окутывать Землю, увлекаясь за ней при движении вокруг Солнца. Да и вообще, относительное движение нашей планеты в космосе очень сложно, и определить направление налетающих вихрей эфира практически невозможно. Таким образом, вы видите, что я вполне мог бы придерживаться своих теоретических принципов, интерпретируя их так, чтобы они совершенно не противоречили современным теориям. И расхождение здесь, пожалуй, объясняется скорее психологическими факторами, нежели несоответствием научных положений.

Видя, что Тесла начинает склоняться к восприятию хотя бы отдельных элементов современной физической картины мира, О’Нил привел еще один фрагмент своей статьи:

«Окончательно упразднил понятие эфирной составляющей окружающей нас Вселенной Альберт Эйнштейн в своей теории относительности. В ней он математически показал, что в действительности мы обитаем в едином четырехмерном пространстве-времени Минковского, названном так по имени его учителя, а впоследствии и соавтора – видного немецкого математика Генриха Минковского.