Николай и Александра

Претерпевала период переоценки эстетических принципов русская живопись. В зените славы находился профессор исторической живописи Императорской Академии художеств Илья Репин, создавший ряд исторических картин из прошлого России. Пытаясь возродить средневековое религиозное искусство, Виктор Васнецов и Михаил Нестеров пошли еще дальше. На состоявшейся в Москве выставке работ Сезанна, Гогена и Пикассо живо откликнулся целый ряд молодых живописцев. Под влиянием французских импрессионистов, создавал оригинальные по замыслу портреты своих современников, в том числе царя (1900 г.), Серов. В 1896 году московский юрист Василий Кандинский, оставив службу, уехал из России и поселился в Мюнхене, где занялся живописью. В 1907 году в С.-Петербург приехал Марк Шагал, чтобы обучаться живописи у знаменитого современного ему художника Льва Бакста.

Мариус Петипа, знаменитый хореограф, приближался к финалу своей пятидесятилетней творческой карьеры, которую он завершит, уйдя в отставку в 1903 году. К этому времени он успел поставить шестьдесят замечательный балетных спектаклей, в том числе "Лебединое озеро", "Щелкунчик" и "Спящая красавица" на музыку Чайковского. Именно Петипа вывел на сцену целое созвездие таких исполнителей, как Матильда Кшесинская, Тамара Карсавина, Анна Павлова и Вацлав Нижинский. И поныне мастерство знаменитых балетных трупп оценивают по стандартам, установленным Мариусом Петипа. В 1899 году Сергей Дягилев основал влиятельный журнал "Мир искусства", в передовых статьях которого он начал критиковать консервативный стиль Петипа. Вместе со смелым новатором, хореографом Михаилом Фокиным, Дягилев создал в Париже "Русский балет" и тотчас завоевал сердца балетоманов всего мира.

В прославленных консерваториях С.-Петербурга и Москвы преподавали знаменитые профессора, передававшие свое искусство талантливым ученикам. Главным дирижером С.-Петербургского симфонического оркестра был Н.Римский-Корсаков. В период создания своей замечательной оперы "Золотой петушок", композитор преподавал молодому Игорю Стравинскому, сочинившему музыку для Дягилевских балетных спектаклей "Жар-птица" (1910 г.), "Петрушка" (1911 г.), и "Весна священная" (1913 г.), которым суждено было оказать огромное влияние на музыкальное творчество всех композиторов XX века. В 1914 году окончил консерваторию Сергей Прокофьев, тоже ученик Римского-Корсакова. В числе скрипачей и пианистов, получивших музыкальное образование в императорской России, были Владимир Горовиц, Ефрем Цимбалист, Миша Эльман и Яша Хейфец. Сергей Кусевицкий был дирижером собственного симфонического оркестра, выступавшего в Москве. В 1899 году состоялся дебют несравненного Федора Шаляпина, который с тех пор не сходил с оперной сцены.

Во всех частях России люди валом валили в театры, чтобы послушать музыкальные произведения и оперу. В Киеве, Одессе, Варшаве и Тифлисе были собственные оперные театры, где театральный сезон продолжался от восьми до девяти месяцев. В одном лишь С.-Петербурге насчитывалось четыре оперных театра.

Между тем семья молодого царя быстро увеличивалась. С перерывом в два года родились еще три дочери. В 1897 году, когда государыня во второй раз оказалась в интересном положении и почувствовала недомогание, вдовствующая императрица писала: "Она должна до завтрака попробовать съесть в постели сырокопченой ветчины. Это очень хорошее средство от тошноты, знаю по себе. Кроме того, это полезно и питательно... Твой долг, мой милый Ники, ухаживать за женой, всячески о ней заботиться и следить, чтобы ноги у нее были в тепле..." В июне того же года на свет появилась великая княжна Татьяна Николаевна.

Год спустя, в октябре 1898 года, Александра Федоровна была снова в положении. "Теперь я в состоянии Тебе сказать, моя дорогая Мама, что, с Божьей милостью, мы ожидаем в будущем Мае нового счастья в семье! - писал государь. - Все это время, с тех пор, как я вернулся... моя милая Аликс себя чувствовала нехорошо, ее тошнило и пр." Через месяц, в ноябре, он писал: "Противное чувство прошло - она очень мало ходит и, когда тепло, лежит на long chair на балконе. По вечерам она лежит в постели, и я ей читаю, мы уже окончили "Войну и мир". Великая княжна Мария Николаевна родилась в мае 1899 года, а четвертый ребенок венценосных супругов, тоже девочка, родился в июне 1901 года. Окрестили ее Анастасией.