Николай I Освободитель

В начале лета в Испании началось восстание против Франции, впрочем, до Петербурга новости доходили с изрядной задержкой и порой весьма в сомнительной интерпретации, поэтому точных подробностей о происходящем на Пиренейском полуострове я не знал. Было только очевидно, что без англичан там не обошлось, и что война там на юге будет стоить Наполеону не одну тысячу жизней его солдат. В общем, испанцам можно было только пожелать удачи в их нелегкой борьбе за свою свободу.

…Господу помолимся… — поп в дорогой рясе заунывно читал молитву над маленьким гробиком, в котором лежала Елизавета Александровна — дочь императора, прожившая на этом свете всего лишь полтора года. — … прими душу рабы твоей Елизаветы…

Никогда не любил церкви. Запах мира и ладана забивался в нос, проникал в каждую клеточку и вызывал тошноту и головокружение, но как не парадоксально, после попадания сюда пришлось посещать эти религиозные сооружения гораздо чаще. Во-первых, тут от этого просто отвертеться было невозможно, что ни говори, а Россия — страна православная и ее правители должны этому соответствовать. Лично мне же приходилось посещать службы еще чаще, дабы мое странное поведение не вызвало у церковников лишних вопросов. Не то чтобы кастрированная еще Петром, а потом окончательно добитая Екатериной, православная церковь имела в стране реальный политический вес, однако зачем наживать себе лишних врагов.

А во-вторых, — и это уже было действительно похоже на издевку судьбы — службы в церкви стали тем временем, которое можно было использовать для себя. Просто постоять, подумать, не боясь, что кто-нибудь начнет тебя дергать по учебе или по коммерческим делам. А то еще Александр начал меня активно нагружать государственными обязанностями, которые отнимали и так невеликие остатки свободного времени. Брат видимо окончательно смирился с тем, что именно я буду его наследником и стал вовлекать меня в государственное управление. Пока неофициально: мне присылали бумаги, я знакомился с ними и писал докладную записку со своим мнением, после чего все это богатство брату. Иногда писал доклад по своей инициативе, но пока никаких официальных постов у меня не было. И слава Богу — еще и такую нагрузку я бы точно не потянул. Кое-какие мои предложения превращались в итоге в императорские указы, большая же часть тонула в недрах российской бюрократии, не оставляя на поверхности этого болота даже кругов.

…Аминь… — Я машинально, как делал это уже сотни и тысячи раз перекрестился, бросив взгляд на стоящего напротив Александра. Тот, как будто постарел лет на пять за эти несколько дней, осунулся, кожа посерела, а под глазами залегли глубокие тени. Естественно, он винил в смерти дочери себя, хотя с учетом местной медицины, тут мог умереть буквально любой совершенно нелепым образом.

Прошлой зимой я простудился в сыром и холодном питерском климате и две недели провалялся с температурой, кашлем и соплями. Благо без последствий, однако меня время, проведенное под одеялом, натолкнуло на мысли о возможном переносе столицы куда-нибудь южнее. Оно и в двадцать первом веке со всеми этими глобальными потеплениями зимы на севере России были не лишком приятными, а уж сейчас — так и вовсе. Построить город где-нибудь в районе Одессы, а то и на ее месте, благо пока там еще практически пусто. Это перенесет акцент имперской государственности с северного направления на южное, поможет скорее заселить Причерноморье, может поспособствует скорейшему захвату Проливов — в такой ситуации это станет просто жизненно необходимым. Со всех сторон прекрасная идея, осталось только дожить до того времени, когда я смогу ее реализовать. Помнится настоящий Николай тоже от воспаления легких умер, так что стоит, наверное, поберечь себя в этом направлении.

…Прииде, поклонимся и припадем Христу Цареви нашему Богу… — А тут еще и присоединение Финляндии, и вот этот кунштюк с обязательством сохранять местные законы и обычаи. Откуда Александр это взял я даже находясь в этом времени не понял. Видимо, идея заключалась в том, что раз он не может освободить крестьян в России, дать им закон и самоуправление, нужно сделать это в новоприсоединенной губернии. Вернее, Великом княжестве.