Николай I Освободитель. Книга 2

Если дотянуть дорогу до Тюмени, то оттуда по рекам на пароходах можно через Тобольск доплыть аж до Новосибирска. Да крюк по времени, но зато экономия какая: тысяча верст по прямой, а в реальности, как это часто бывает — все две. Дальше построить ветку Томск-Красноярск — всего лишь пятьсот километров, — а дальше до Иркутска опять же можно по воде через Енисей и Ангару добраться. И последний кусок железной дороги должен в таком случае соединить восточный берег Байкала и Читу. От Читы через Иногду и Шилку можно попасть в Амур, а дальше в Тихий океан.

В сумме получается, что для соединения Волги и Тихого океана нужно проложить всего лишь две с половиной тысячи километров железнодорожного полотна, что заметно легче и дешевле чем полные восемь тысяч Транссиба. Впрочем, когда будут реализованы эти планы и будут ли вообще — вопрос был, что называется, не в бровь в глаз.

В феврале шестнадцатого года Наполеон наконец смог закончить длившуюся чуть ли не десять лет войну в Испании. Кто-то мог бы назвать это поражением, однако я считал, что корсиканец выдавил из ситуации по максимуму. Сидевший все это время у французов в плену признанный король Испании Фердинанд VII, согласился уступить Бонапарту Каталонию в обмен на личную свободу, прекращение боевых действий и освобождение прочих занятых интервентами земель на севере страны.

Вероятно решение это далось ему совсем не легко, однако альтернативой был полный распад королевства на удельные княжества. Собственно последние два года по всей Испании и так шла полномасштабная война всех против всех. Набравшие силу во времена безвластия «партизанские» командиры, почувствовали вкус личной силы — учитывая еще и полную беззубость Кортесов, где аристократы не могли прийти к единому мнению ни по одному вопросу — и принялись грабить мирных жителей, уже даже не пытаясь прикрываться войной с французской армией. Ну и английские войска, численностью в семьдесят тысяч человек, что бы там кто ни говорил, тоже не хор мальчиков-зайчиков. Ее конечно по возможности снабжали морским способом из метрополии, но организовать полноценно-работающую логистику получалось отнюдь не всегда.

В итоге, взвесив все за и против, король Испании решил, что потерять Каталонию лучше, чем потерять всю страну и подписал мирный договор. А за ним — на условиях «без аннексий и контрибуций» — закончить войну согласилась и Португалия, оставив таким образом англичан воевать с извечным соперников в одиночку.

— Ах, мммать! — Зацепившись коньком за какую-то трещинку на льду я со всего маху приложился об лед, вызвав тем самым общий смех. По поводу восемнадцатилетия Миши вся семья собралась вместе, приехала даже мамА из Москвы, хотя, честно говоря, видеть ее тут никто особо не желал. Ну и судя по ее вечно кислому лицу, компания великовозрастных сыновей так же не доставляла ей никакого удовольствия.

— Вставай Ники, отморозишь себе все придатки лежа на льду, — со смехом крикнула Лизи промчавшись мимо меня и обдав ледяной крошкой. Императрица пребывала в отличном настроении: последнее время, после того как Александр окончательно расстался с Нарышкиной, их с братом отношения вошли в достаточно ровную дружественную колею. Никакой любви там давно уже не было — впрочем, не факт, что она вообще когда-то была, — но период постоянных скандалов тоже остался позади.

— Хрена с два, — пробормотал я, тяжело поднимаясь на ноги, в чем мне помогла деревянная клюшка. Все же двухметровый рост в некоторых аспектах имеет в том числе и недостатки. Например, падать получается высоко. Я поднялся, осмотрелся и крикнул Михаилу, — пасуй на меня!

Младший брат размашисто махнул деревяшкой и перебросил мне небольшой набитый конским волосом кожаный мячик, который мы использовали вместо шайбы. Я принял пас, обошел зазевавшегося Александра и попытался пробить по воротам, на которых стоял один из казаков императорского конвоя, но не успел. В последний момент буквально из-под клюшки мячик «увел» Константин, который сам неожиданно для себя — ну и для окружающих — открыл в себе изрядный талант в хоккее. Хотя какой хоккей, в этой истории зимнюю забаву будут знать как «ледянка». Нечего всякие иностранные слова в русский язык тянуть, будем наоборот экспортировать названия.

Вообще зимних развлечений тут было не так чтобы и много. Поскольку ни телевизора, ни интернета в обозримом будущем не намечалось, а прибухивать у камина к концу февраля уже откровенно наскучивало, приходилось выходить на улицу и придумывать какие-то активности там. А раз уж катание на коньках тут было общепринятой забавой — надо сказать, что в прошлой жизни я на коньках стоял достаточно неуверенно — добавить клюшку, мячик и ворота получилось просто и естественно.

В итоге новая забава, отлично принятая не только в императорской семье, но и среди простых жителей столицы, благо имела достаточно низкий финансовый порог входа, стала весьма популярным развлечением зимой пятнадцатого-шестнадцатого годов, скрасив тревожное ожидание наступления теплого времени года.