Николай I Освободитель. Книга 3

— Сделаем, ваше императорское высочество, — главный редактор моего экономического вестника «Финансы и политика» мелко закивал, выражая верноподданническую готовность исполнить любое пожелание. Лично мне Акакий — вот наградили же человека гоголевским именем родители — Петрович Званцев не нравился категорически. Он был весь такой скользкий как угорь и такой же изворотливый, маленький, чахлый, плешивый, с бегающими глазками и вечно влажными ладонями — никогда не любил особ такого рода. Если бы не настоятельная рекомендация Измайлова, ни за что бы не поставил его во главе чего-то более серьезного, чем общественная уборная.

Тем не менее в работе Званцев показал себя более чем сносно, в кротчайшие сроки отладив процесс и откопав где-то несколько годных репортеров и специалистов, хорошо подкованных именно в финансовой сфере. В общем, человек без особой фантазии, но работящий и исполнительный. А то что про свою выгоду не забывает — это даже хорошо, проще контролировать. Были бы все такие, через пятьдесят лет бы человека в космос запустили бы.

— И да, нужно мимоходом отметить, что прошлогодний мораторий на экспорт пшеницы, введённый императором, в этом году позволит нашим зерноторговцам откусить жирный кусок от европейского пирога. Только аккуратно, без излишних восхвалений, как само собой разумеющееся.

— Понял, — опять закивал Званцев.

— Дальше, — я опять заглянул в блокнот, — что по статье об экономическом обосновании отмены крепостного права? Как продвигается?

Тема была скользкая, готовилась в тайне от императора явочным так сказать порядком. Не факт, что цензура в лице самого Александра в итоге пропустила бы такую провокационную и подрывающую общественные устои статью, однако мне нужно было самому четко сформулировать и формализовать интуитивно понятные до того вещи. В общем работа была бы полезна в любом случае.

— Готова больше чем на половину, — отозвался редактор. — Бюрократы из министерства внутренних дел задерживают все дело. Выбить у них какую-то статистику — это каждый раз настоящее испытание.

— Знакомая история, — я кивнул и пробежался по списку тем. — Так… Европейская политика — это не к вам, перспективы дома Бонапартов во Франции тоже. Нужен будет очерк о торговой деятельности РАК, естественно в самых радужных тонах, но это не к спеху. И, пожалуй, что на этом все. Пойду еще к поэтам загляну, может они чем-то обрадуют. Не затягивайте с материалом по крепостному праву, если что можете ссылаться на меня. Всего хорошего.

Выходящий под высочайшим покровительством — и на мои деньги, о чем знал более ограниченный круг людей — литературный журнал «Колокол» буквально за пару лет стал настоящим центром писательской жизни Российской империи. На самом деле даже два года для подобного рода изданий, которые появлялись и исчезали пачками, порой осиливая один-два тиража, был уже достаточно приличным сроком.

Но, конечно же, не причастность монаршей семьи — хоть, чего скрывать, были и те, кому это было важно — и не срок жизни издания, сделал его популярным сначала среди писательской братии, а потом — что логично — и у читателей. Все было просто и отчасти даже пошло. Гонорары. Никто в столице не мог себе позволить выплачивать авторам столь большие деньги, какие мог предложить я. Просто журнал изначально задумывался как планово-убыточное предприятие — как, впрочем, и другие мои издания — и соответственно ни о каком балансе доходов и расходов тут никто даже не задумывался. С другой стороны, нужно признать, что на фоне остальных моих предприятий, приносящих более чем солидную прибыль, десяток другой тысяч рублей чистого минуса в год совершенно терялись, будучи каплей в море строящейся финансово-промышленной империи.

Я любил иногда заходить в редакцию, пообщаться с творческой интеллигенцией и просто познакомиться с людьми, чьи труды в будущем дети будут ненавидеть на уроках литературы. Учитывая, что некоторые из авторов сами только-только вышли из ученического возраста, уверен, они от такой перспективы совсем бы не пришли в восторг, а может по примеру не родившегося еще — кажется, не уверен в этом на сто процентов, — Гоголя и вовсе бы уничтожили некоторые свои труды, дабы не мучить в будущем подрастающие поколения. Увы, нам не дано предугадать, как наше слово отзовётся.

Иногда я даже заносил кое-какие стихи — выученные еще в школе или полюбившиеся в более зрелом возрасте и переделанные в удобоваримом в плане времени написания вид — для публикации в журнале. Естественно, под выдуманным псевдонимом «Кузьма Прутков»: история уже пошла по другому руслу, может пишущие под этой маской авторы и не соберутся теперь в одном месте. Что же теперь пропадать такому шикарному псевдониму?