Николай Ликийский

К донатистам примкнули как низшие слои африканского населения, которые в религиозной форме выражали свой стихийный протест против социального неравенства и возникшего союза церкви с империей, так и христиане из более состоятельных слоев населения.

Бедняки, которые являлись сторонниками Доната, стали объединяться в отряды и нападать на местных богачей, главным образом, на ростовщиков и на представителей разбогатевшего высшего духовенства.

Со временем их стали называть циркумцеллионы, что означало «бродящие вокруг жилищ».

Именно они считали теперь себя хранителями раннехристианской добродетели, когда христианская религия была религией бедняков.

Официальная церковь осудила движение донатистов, а правительство Константина отнеслось к донатизму и вовсе враждебно.

И причины тому имелись, так как император справедливо увидел в этом течении сепаратизм африканских провинций, который выражался теперь в религиозной форме.

Медиоланский эдикт привлек на сторону Константина христиан Востока.

Не было оппозиции религиозной политики Константина среди знати и в западных провинциях.

Однако многие римские сенаторы продолжали держаться тысячелетних римских традиций, оставаясь верными старым богам и демонстративно восстанавливая их храмы.

Часть недовольных общей политикой императора Константина куриалов и интеллигенции, среди которой господствующим учением был неоплатонизм, на Востоке придерживались прежних культов, но и в рядах христиан Востока не было единства.

Социальные противоречия приняли теперь религиозную окраску, а поэтому проявились в ожесточенной борьбе различных направлений.

Обеспокоенный столь неприятной для целостности империи тенденцией Константин в 313 году созвал собор в Риме под председательством папы Мельхиада.

На нем он хотел положить конец спору с донатистами.

Но ничего хорошего из этого не вышло. Да, донатизм был осужден, однако его сторонники подали апелляцию императору Константину.

В 316 году император вызвал их на суд, и их учение было осуждено еще раз.

Однако еретики не подчинились решению церковной и светской власти, и тогда Константин приказал отобрать у них церкви и имущество, а главарей отправить в ссылку.

Это было первое открытое вмешательство императора в сугубо церковный спор.

Несмотря на репрессивные меры, предпринимавшиеся периодически в течение всего IV века и в первой четверти V века, донатизм просуществовал вплоть до VII века.

Не успели отшуметь горячие дебаты с донатистами, как Церковь столкнулась с новой и кула более опасной ересью в лице арианства.

Его основателем был живший в Египте александрийский пресвитер Арий.

Как известно, Церковь благочестиво учила, что у Святой Троицы Ипостаси одной природы и одной сущности, и Сын и Святой Дух равны Отцу.

Она провозглашала все три Ипостаси равносильными и равнобожественными, не сливая и не смешивая их, но и не разделяя на три чужеродные.

Что же касается арианства, то она касалась первоосновы христианской веры — учения о Божестве Сына Божия.

Арий отвергал Божественное достоинство Иисуса Христа и Его равенство с Богом Отцом.

Еретик утверждал, что «Сын Божий был не более как высшее совершеннейшее творение Божества, посредством которого был создан мир».

«Если же второе Лицо и называется в Священном Писании Сыном Божиим, — утверждал Арий, — то вовсе не по естеству, а по усыновлению».

Он распространял мысль о тварности Исуса Христа, т. е. утверждал, что Христос был сотворён Богом, а значит, не равен и не единосущен Ему, но только подобосущен.

Согласно же христианскому учению, Исус существовал всегда, но однажды — воплотился, чтобы искупить человеческие грехи на Кресте.

Именно поэтому христианство называется «религией искупления», и в этом заключается его главный догмат и главное чудо.

Без понятия об искуплении христианство может рассматриваться всего лишь как альтернатива остальным естественным религиям, где заложены схожие моралистические установки.

Но именно это и отличает христианство, которое основано на Откровении, от, скажем, иудаизма или ислама.

Учение Ария набирало популярность с огромной скоростью, чему способствовали его ораторские способности и положение пресвитера.

Эта пагубная ересь, арианство, стремительно расползалась повсюду и вводила многих христиан в заблуждение.

Конечно, с ней боролись. Первым, кто попытался образмуить Ария стал Александрийский епископ Александр, однако все его усилися оказались тщетными.

Еретик был твёрд и непреклонен.

Когда ересь, подобно чуме, охватила Александрию и её окрестности, епископ Александр в триста двадцатом году созвал Поместный Собор, на котором осудил лжеучение Ария.

Главным его оппонентом Ария на соборе выступал епископ Александрийский Александр.

Он пытался вразумить Ария, но увещания архипастыря оказались тщетны.

Еретик был твёрд и непреклонен.

Рассудить оппонентов пытался и Константин I, который не хотел допустить раздоров в империи.

Любопытны сохранившиеся высказывания Константина, которые характеризуют его отношение к этим противоречиям.