Николай Негодник

Приутихли, правда, чуток после рейда Хведора Лешакова, но нынче, как доносит дальняя разведка Саввы, опять поднимают головы. Недоразоренная Бошецкая империя поглотила Пшецкое крульство без остатка и открыто поддерживает Лабуссию в притязаниях на восточные земли. А пока призывает к крестовому походу «Нах Остен» и шлет рыцарей в спешно усиливаемые монашеские ордена. Вот напасть, будто одного не хватает. Того самого, что вечно гадит, гадит и гадит. В современном Шмелёву мире эта функция перешла по наследству к бриттцам, идеально вписавшись в национальный характер, но пока… Да пошли они все в задницу!

А тут и грекосы, не смирившиеся с утратой влияния и учреждением Татинско-Славельской Патриархии. Вот где змеиное кубло! Наверняка и они приложили к организации нашествия Орды свои грязные ручонки. Поотшибать бы, но пока и свои коротки. Охохонюшки, грехи наши тяжкие, сколько же дел и забот! Ладно, с одной хоть разобраться.

Кот внимательно следил за выражением лица задумавшегося князя и, заметив некоторые нюансы, пошел на попятную:

— Хорошо, про помидоры забудем. Действительно, зачем коту помидоры? Но Крым отдашь на кормление?

— Такие вопросы быстро не решаются.

Базека оглянулся в сторону растапливаемой лешими полевой кухни:

— Так иди и посоветуйся с кем-нибудь. А я пока здесь задержусь. Договорились?

Николай пожал плечами и знаком приказал привести коня. Уже в седле оглянулся и бросил через плечо:

— Коты военно-морские бывают?

— Это ты к чему?

— К флоту. Все, я поехал, бывай.

…Шмелёв допивал свой кофе, удобно привалившись спиной к натянутому полотну стены полевого лазарета, и мирно беседовал с Патриархом на отвлеченные темы. Савва, несмотря на все уговоры, лично возглавил медицинскую службу армии, и разговор, собственно, сводился к обсуждению этической стороны участия православных священников в предстоящей битве. Моральная часть проблемы давно была разрешена и приведена к единому мнению: уничтожить врага — есть дело благое. Но вот, если взглянуть с другой точки зрения… Не попадет ли в этом случае душа кочевника в рай? И есть ли вообще душа у барыга?

Савва горячился и убеждал, что удар меча не имеет ничего общего с обычным благословлением, но князь сомневался и приводил в качестве довода библейское — «Не мир принес я вам, но меч». Более того, Николай категорически настаивал на вооружении санитаров в рясах огнестрелами. На возражения же отвечал:

— Ну не скажи, отче, огнестрел более меча приличествует сану. Ведь если сонмы ангелов способны поместиться на кончике иглы, то почему бы им не быть на острие меча? Таким образом, имеется гипотетическая возможность… Ладно, не будем витийствовать и философствовать, но ты пытаешься переложить ответственность за принятие решения на воинство небесное.

— Это в каком смысле? — не понял Савва.

— Во всех сразу. Оружие, которое и без того символизирует крест животворящий, в руке священника более подходит для поражения противника скорее идеологического. Еретиков, например, или проклятых латынских схизматиков. Что, впрочем, одно и то же. А ты направляешь его против… Короче — раздай своим огнестрелы, а то перережут, как цыплят.

— Так бы и сказал, — проворчал Патриарх. — А то вот демагогию развел, Цицерон. Я вот, помнится, на одном диспуте…

Продолжить разговор помешал Базека, который появился в паре метров над землей, мягко приземлился на четыре лапы и сразу закричал:

— И чего расселись? Ганнибал у ворот!

— Каннибалы? — удивился Шмелёв. — Вот только людоедов для полного счастья не хватало.

— Не-е-е… Выражение такое, крылатое.

— Блиа-а-а, они еще и с крыльями? Срочно вызывай Годзилку!

Кот вскарабкался Николаю на плечо и проорал прямо в ухо:

— Началось! Орда идет!

Князь поставил на траву кружку с недопитым кофе и аккуратно снял Базеку.

— Да понял я, понял, что началось. Кричать-то зачем?

— Дык ведь это… идут уже. Только что закончили переправу через Сурову, лишь обозы еще на том берегу остались. Разреши у Лешакова добровольцев взять на предмет осмотра и изъятия материальных ценностей?

— Ты в милиции протоколы не составлял? — поморщился Шмелёв. — Нет? А похоже. Скажи прямо и честно — пограбить?

— Я? Да ни в коем разе. Трофеи же…

— Обойдешься. Еще что нового?

— Да нормально там все — тысяч двадцать переправилось, тыщи полторы утонули вместе с конями. Раков нынче в Сурове будет… Водяным не меньше чем по медали, надо, а русалке твоей — орден.

— Ладно, — Николай поднялся на ноги, — обойдутся и те, и другие. Не за ордена служим.

— Но все же…

— Разберемся. Ну что, Васек, пойдем встречать гостей?