Николай Солнечный. Книга первая. Новогодняя ночь

– А я никогда не был на кладбище, – проговорил Лёня. – Мы только как-то мимо проезжали. И кто-то спросил, что это за странные такие штуки за железной оградой. Нам объяснили, что это кладбище, что там людей хоронят. Бррр, – встрепенулся всем телом Лёнька.

– Порядки наши забыли, вот и хоронят как могут, – заворчал Тополь.

– Какие порядки? – спросил Коля.

– В старину усопшего клали в лодку, обложенную хворостом и сухим деревом, таким, в котором жизни уже нет, – заговорил Дуб. – Поджигали и пускали на воду. Если не было реки рядом, то на горе сжигали. На холме, на пригорке. Чтоб душа человека летела в небо, за землю не держалась. Потом брали саженец древа по поре года, такого древа саженец, который усопший любил, и сажали в саду или в лесу. И тогда приходили к этому древу дети и внуки, чтобы навестить, о жизни своей рассказать, посоветоваться. И древо то приходящим отвечало, потому как живое, а всё живое человека и выслушать может и правильное решение подсказать, – закончил Дуб.

– А при рождении ребёнка тоже сажали дерево, в саду или во дворе, – скакала по веткам белка. – И по тому, как оно росло, было понятно, насколько крепок здоровьем ребёнок. А когда человек из дома уезжал в дальние страны или просто в ближайший город, то по дереву этому можно было узнать, не болеет ли человек в чужой стороне. Если дерево какую язву приобрело, значит, и на теле человека язва. Если усыхать начинало или надвое от молнии разделялось, значило, что при смерти человек или угроза какая серьёзная. И семья, побросав все дела, спешила на помощь, – приятным голосом рассказывала белка.

– Теперь понятно, почему вы тоже здесь выглядите как деревья! – воскликнул Коля. – Потому что дерево – это жизнь. И чем больше деревьев, тем больше жизни! – радовался своей догадке Коля.

– Но люди всегда брали деревья для того, чтобы строить дома, – напомнила Катя. – В старину все постройки были деревянными.

– Были, – подтвердил Дуб. – Но человек тогда рубил не всё подряд. Были особые люди, которые умели выискивать в лесу те дерева, которые уже можно было рубить. И всегда спрашивали разрешения. И лес благодарили, – сказал Дуб.

– Жертвовать собой во благо других может не каждый, – добавил Тополь. – И не от любой жертвы строение будет стоять долго. Каждый удар топора должен быть хорошо взвешен, и ни одна жертва не должна быть напрасной. Срубленное дерево гнить не должно, а вместо срубленного нужно посадить другое, молодое. Так идёт обновление жизни, так свершается извечный коловорот, – закончил Тополь.

– Я такой сказки ещё никогда не слышал, – вдруг восхищённо проговорил Лёня. – Когда у меня будет свой дом или хотя бы квартира, я обязательно во дворе посажу несколько деревьев. Просто так, про запас. За себя и тех, кто будет со мной рядом жить. Во взрослом же возрасте тоже можно своё дерево посадить? – спросил он у деревьев.

– Можно, – усмехнулся Дуб.

– Я тоже деревья посажу, – улыбнулась Катя.

– А я целый сад или маленький лес, – соревновался с сестрой и другом Коля.

– Вы сперва на пустошь сходите, – усмехнулся Тополь.

– А что, нам тоже можно? – обрадовалась Катя.

– А чего б не сходить? – хитро улыбнулся Тополь.

– И чего нам там нужно делать? – поправив штаны под мешковиной, спросил Лёня.

– Собирать камни, что же ещё? – махнула ярким хвостом белка.

– Мусор всякий собирать мы умеем, – обрадовался Лёнька. – Это несложно.

– А где эта пустошь находится? – спросила Катя у деревьев, не очень воодушевлённая перспективой собирать камни.

– Векша вас проводит, – ответил Тополь.

– Векша? – удивилась Катя.

– Они так белку называют, – пояснил Коля. – Волк у них хортом зовётся, вяз карагачом, а тополь осокорем, как я понял.

– А зачем так? – встрял Лёнька.

– Это их стародавние названия, – ответил Коля.

– Ага, понятно, – кивнул Лёня. – Так как белку звать?

– Векша, – ответила Катя.

– Понятно. Так что, пойдём? – спросил Лёня. – Только мне в этой мешковине неудобно будет камни собирать, – пожаловался он.

– Да мне в юбке и в парике тоже, – подхватил Коля, а потом повернулся к Дубу. – Можно мы у вас свои костюмы оставим, чтоб не испортить? Нам их ещё вернуть надо.

– Кладите. У меня дупло большое, – улыбнулся Дуб.

– А вы с нами не пойдёте? – спросил Коля.

– А разве деревья могут ходить? – изумился Лёня.

– О, ещё как! Мы тут с Рюриковичем столько всего обходили, даже через реку воспоминаний вброд шли, я его на руках нёс, – похвастался Коля.

– Здорово! – воскликнула Катя.

– Хватит уже хвалиться, пора и за дело браться, – прервал их разговор Тополь.

– Мы уже, дедушка. Переоденемся только, – ласково ответила Тополю Катя.

Тот в ответ довольно улыбнулся.

– Я с вами не пойду, – заговорил Дуб. – Мне на пустоши делать нечего. Я все камни там знаю, когда они ещё вежей были. На руины смотреть мне больно.

После этих слов все деревья зашелестели листьями, словно в поддержку его слов.

– Мы готовы, – спустя минуту стоял в своей одежде Коля.

Все костюмы они аккуратно сложили и положили в дупло Дуба.

– Тогда идите за мной, – скомандовала белка, спрыгнув с ветки Тополя на траву.

– В добрый путь, – сказал Дуб.