Николай Васильевич Парин в письмах и воспоминаниях. Жизнь, посвященная океану

24.02.1961.Калькутта. Дорогие папа и мама. Наконец-то новый заход, новые впечатления. Уже 6 дней как мы в Калькутте. Последнее время, стыдно признаться, но волнующих впечатлений нет. Странно слышать, но действительно все уже настолько приелось, что какая-то Калькутта уже не может поразить мое воображение. Конечно, город очень интересен, красив и своеобразен, но я, к сожалению, уже не могу смотреть на все заграничные чудеса теми широко раскрытыми от счастья и изумления глазами, которыми я глядел на все раньше. Должен признаться (тоже к сожалению), что сейчас стоит мне пробыть в новом незнакомом городе один-два часа, и у меня появляется странное и неприятное ощущение того, что все это я уже видел когда-то раньше. Должно быть, это происходит от того, что я довольно сильно устал за этот рейс, причем устал не от непосильной работы или от изнуряющей жары, а от слишком многочисленных житейских переживаний, весьма косвенно связанных с моей непосредственной работой. К счастью в самое последнее время у нас в отряде установились нормальные даже дружеские взаимоотношения, создание их досталось мне весьма нелегко. О Калькутте ограничусь личными впечатлениями. Город в центральной части очень красив много зеленых массивов, очень интересных зданий, разнообразных памятников времен английского владычества. Расположен город не на море, а на одном из рукавов Ганга – реке Хуали, что не мешает ей быть важным портом. Воды Хуали напоминают кофе, настолько много в ней взвешенной мути. Кажется даже странным, что в этой жиже живут рыбы как и эндемичные слепые дельфины, приспособившиеся к жизни в реке (их мне удалось видеть, когда «Витязь» поднимался по Хуали). К характерной особенности Калькутты можно отнести многочисленных священных коров, лениво бродящим по самым оживленным улицам, среди автомобилей, трамваев и велосипедов. (В Бомбее этого нет). Окраинные районы города очень живописны, особенно с точки зрения любителей экзотики, на меня первое впечатление производит их грязь, пыль и вонь. Есть много любопытного – уличные цирюльники стригущие и бреющие клиентов прямо на мостовой; разнообразные уличные торговцы самыми разнообразными товарами, удивительные одежды и головные уборы, соседствующие с почти голыми и совершенно голыми телесами; заклинатели змей, хироманты, астрологи (очень популярные в Индии), йоги, сикгхи и мусульмане. Есть советское консульство, в котором был прием для наших и индийских ученых. Я там был, но ни с кем даже не разговаривал – ихтиологов не оказалось. Здесь большой научный центр, поэтому кроме осмотра города прибавляются еще многочисленные обязанности по установлению научных контактов с учеными. Удалось завязать здесь несколько весьма полезных связей с местными коллегами по специальности. Вообще говоря, Калькутта не особенно богата историческими памятниками – ведь этот город насчитывает от роду всего 250 лет и во многом лишен своеобразия, присущего древним городам Индии. Мне удалось здесь посетить пару музеев. В одном из них Victoria Memorial на видимом месте красуется ужасная, на мой взгляд, картина Верещагина «Шествие слонов в Раджапуре».