Николас Бюлоф рыцарь-дракон с тысячью лиц

   - Значит так, любезный! Для начала на закуску что-нибудь, что быстро подать можно: рыбную там нарезку, мясную, колбас ассорти и ветчины не забудь! Не по два ломтика, а по полной тарелке каждого! Ну и хлебца обжаренного сооруди, лучше с соусом. Мне сразу двойную кружку пива. Дэнского, светлого, фильтрованного. Дамам - пока по обычной, вдруг им не понравится. Ну и бутылочку белого что у вас тут лучшее есть, на всякий случай, если они благородному напитку прокисший виноградный сок предпочтут. Потом - раков десятка два, сосисок разных блюдо, поросенка жареного с гарниром. Капустой, там, тушеной, и батата, хорошо прожаренного, не забудь. И чего-нибудь полегче: каплунов парочку, рыбку запеченную, морепродуктов. Потом...

   Выдав обстоятельный заказ, Николас, наконец, отпустил официанта, кинул ему золотую монету (помня по опыту, что на чай лучше давать до, а не после обслуживания) и рыкнул вслед:

   - Закуски, вино и пиво - бегом!

   На выжидательные взгляды девушек он не прореагировал.

   - Вы предпочитаете пиво вину? - удивилась Орлетта, стараясь спросить так, чтобы ее голос звучал без осуждения.

   - Когда хочу есть - конечно! Вино - это не еда, а пиво - жидкий хлеб. Да и люблю я его, признаться!

   - А отчего светлое пиво, а не темное? - полюбопытствовала уже ДД.

   - Темное пиво, то есть портер, хвалят и другим моду навязать пытаются только эти островные крысы - пикты! Они нормальное пиво никогда варить не умели, вот и стали пить то, что остается на дне котлов, когда пиво уже сольют. Нечто густое и темное, что они портером и назвали. Якобы его все моряки любить должны. Оттого что их пиво только на то и годится, чтобы его вылить, вовсе не следует, что этот осадок вкусен может быть! Моряки пиктские его, кстати, горячим пьют, чтобы лучше пробирало!

   От познавательной лекции его отвлекло появление на столе закусок. На не очень большом столе они не помещались. Голодный Кэр решил исправить положение. Собственноручно навалив в тарелки каждой девушке всякого разного, остальное он сгрузил в одно блюдо и забрал себе вместо тарелки. После чего с удовлетворением поднял кружку.

   - Ну, за встречу!

   ДД немедленно подалась вперед и стукнула своей кружкой по его. Герцогини неуверенно повторили ее жест.

   Кружка у Николаса была двойной, так что одним глотком ее ополовинить у него не получилось, да он и не пытался. Но глоток сделал большой, пиво он в принципе любил. Девушки тоже приложились к своим кружкам. Орлетта - напряженно, Брина - с интересом, а Дета - с плохо скрываемым удовольствием. Правильная тетка!

   Ел оголодавший Кэр довольно быстро, но культурно, все-таки воспитывали его в детстве вполне на уровне. Пиво тоже не хлебал, а пил аккуратно. Но удовольствие от этого меньше не получал. Так что минут пять в разговоре участия принять просто не мог. Его сотрапезницам волей-неволей тоже пришлось ковыряться в своих тарелках. Здесь преимущество было уже у Брины. Наконец, первую волну голода удалось сбить и вернуться в реальность. При этом настроение заметно повысилось.

   То, что три девушки вмести оказались в этом ресторанчике, было неслучайно. ДД неожиданно окружила их неусыпным вниманием, под предлогом индивидуальных занятий, практически, не отпуская их от себя. Объяснила она это распоряжением ректора, который вдруг обеспокоился тем, что плохая успеваемость таких высокопоставленных особ (а герцогинь на курсе действительно было только три) плохо отражается на престиже университета.

   - Займите их так, чтобы не могли за нашим Кэром бегать, - напутствовал, на самом деле, ректор свою помощницу. - Главное, держите их всех вместе, тогда они не так опасны, мешать друг другу будут. Фон Фратт вот жуе утащила его в свое герцогство, но хоть недалеко и ненадолго, а если его в Галлодию или Ибру утащат? Ищи его потом!

   Поэтому сегодня у герцогинь весь день шли индивидуальные занятия, после которых ДД привела их в ресторанчик подкрепить силы. Будут ли они продолжать учение после еды, она сначала сама не знала, точнее - не решила. Но раз здесь собственной персоной появился объект их общей охоты, стало не до занятий.

   Официальную версию причин их совместного времяпровождения ДД попыталась довести до Николаса, заодно обратившись с просьбой разъяснить ей некоторые тонкости синхронизации заклинаний при помещении их в атрефакт. Не сейчас, во время еды, а позже, но, желательно, сегодня. Она даже готова его в домашнюю лабораторию проводить, если он на кафедру идти не хочет. Но Кэр с таким энтузиазмом поглощал снедь со своего блюда, что на ее слова никак не прореагировал. В отличие от девушек. Орлетта немедленно вспомнила, что Николас обещал когда-то показать ей свою лабораторию, а Брина выразила готовность составить ей компанию.

   Орлетта сидела по правую руку от Николаса. Не самая выигрышная позиция (место напротив занимала ДД), но некоторые возможности она все-таки давала. Например, залезть в тарелку к соседу и тем привлечь его внимание, раз уж он на слова не реагирует.