Николас Бюлоф рыцарь-дракон с тысячью лиц

   Точечное применение "Малого исцеления" сработало как надо. Ну и энергии в ауры маме с сыном подкачал, хотя принцу, возможно, зря. Юный принц немедленно заерзал на стуле, избыток жизненных сил требовал от него активных действий, а тут сиди себе и скучную музыку слушай. Королева тоже почувствовала воздействие, но вместо ожидаемого удовольствия на ауре проявилось, скорее, беспокойство. Похоже, эта дама не только в курсе всего творящегося на конференции, но и является ее идейным вдохновителем, хотя держится в тени. Открытых схваток явно не любит. Видно же, что спросить хочет, но скользкую тему поднять не решается. Но ведь хочет! Ни о чем другом думать не может, даже сына о самочувствии не спросила. А если ей в этом помочь? Только еще энергии подкачав, чтобы не психанула!

   Николас решил играть в открытую:

   - Да, государыня, отвечая на Ваш не произнесенный вслух вопрос, воздействие на участников конференции с помощью артефактов во время провозглашения здравниц я видел. И что кому в ауру попало - тоже. Но почистил от этих "добавок" одного магистра фон Кредера. Все-таки он ректор (и неплохой ректор) университета, где я учусь и работаю. Присягу я ему не приносил, но моральную ответственность ощущаю. Но могу Вас заверить, что о том, что я видел и делал от меня, кроме Вас, никто ничего не слышал и не услышит. Более того, я уже говорил королю Отто, что разделяю Ваше стремление объединить Дэнляндию, и готов по мере сил в этом помогать. Вы знаете, я до сих пор не принес никому присягу отнюдь не по вольнодумству, надеюсь, дать ее вседэнляндскому Императору. Или Императрице...- добавил он после небольшой, но многозначительной паузы. - А пока был бы счастлив служить прекрасной даме и без вассальных обязательств...

   Блин! Куда его понесло?! Зачем в большую политику полез? Риск же громадный, а друг он не так все понял и интерпретировал? Хотя, определяться все равно надо, а интуиция подсказывает, что с этой дамой договориться можно и нужно.

   Взгляд королевы на пару секунд стал жестким. Его просветили "рентгеном", взвесили, оценили и, наконец, одобрили.

   - Значит, рыцарь? Служит прекрасной даме, как в старинных балладах? Очень романтично! Мне нравится. И я вижу, что предложив вам маркграфство, мой супруг вас явно недооценил. А что вы хотите сейчас?

   - Прежде всего, знаний. Ваши артефакты, веера ваших фрейлин и те, что использовались во время упомянутого нами обеда, очень меня заинтересовали. Думаю, если мне будет позволено рассмотреть их поближе и повнимательнее, я смогу разобрать использованные в них узоры заклинаний. И сделать еще несколько таких же. Себе и Вам.

   Дождавшись кивка, Николас вытащил из пояса пару кристаллов-артефактов из тех, что он навешивал на себя в форме дракона. (Надо будет поскорее восстановить запас, - отметил он про себя, - но сейчас жадничать не стоит.) На глазах у королевы и фрейлин сделал из них и четырех золотых монет два перстня. Заодно, мысленно чертыхнувшись, внедрил в них по несколько перемычек, отключив часть ранее имевшегося манорезерва. Конечно, выбранные в подарок артефакты Великих заклинаний не содержали, но богиня ему что-то и про энергетические ограничения говорила. Лучше не рисковать.

   - Ваше величество! Это пара артефактов Кэра. Хотя у Кэров их нет, только у нас с Вами будут. Изумруд - защита. Теперь Вам залп главным калибром всего королевского флота не опасен. А сапфир - цепная молния. Хватит как раз, чтобы этот флот потопить.

   Королева аккуратно взяла перстни в руки. Возможно, опасалась, что они окажутся горячими. Зря, убрать лишнее тепло - не проблема.

   - Дорогой граф, надеюсь, королевский флот мы топить все-таки не будем. Разве что не нашего королевства. Мой рыцарь... - Она как бы попробовала слово на вкус. - Но и рыцарь вы какой-то необычный. В балладах прекрасные дамы сами рыцарям перстни дарят, а вы мне сами воистину императорский подарок сделали. Придется пока побыть вашей должницей.

   После небольшого колебания (чуть не потянулась в щеку поцеловать), королева протянула Николасу руку для поцелуя. Тот немного сполз с кресла, обозначив прикосновение колена к полу, и почтительно эту руку поцеловал. Союз был заключен.

   Королева сделала легкий жест рукой, и фрейлины прекратили махать веерами и уселись на исходные позиции. Судя по жутко любопытным взглядам, подслушать разговор им не удалось. Хотя сам факт обмена любезностями они видели.

***