Николас Бюлоф — рыцарь-дракон с тысячью лиц

В кампусе ее подруга, естественно, тоже герцогиня, только из Ибры, южного соседа Галлодии, Брина де Аргон, снимала довольно уютный коттедж. Орлетта ей даже иногда завидовала. Сама она жила в посольстве не потому, что ее отец, герцог де Лион, экономил на ее содержании. Нет, он просто попросил своего давнего приятеля, графа де Ризак, бывшего в посольстве первым секретарем, приглядеть за дочерью, а заодно подучить ее основам дипломатии. Всегда пригодится. Так что общением и знакомствами Орлетта была обеспечена по высшему разряду, но иногда проходной двор, в который превращалась дипломатическая миссия время от времени, сильно утомлял. Как сейчас, например. Здесь же все было тихо, чинно и благородно, но скучновато.

Брина была девушкой строго нрава и воспитания, так что поклонников держала на дистанции и гулянок в доме не организовывала. Хотя вполне бы могла. Была она на полголовы выше Орлетты и раза в два ее тяжелее. Но довольно симпатичной внешне, особенно если кто любит пышек. Да и фигура у нее была довольно аппетитная, талия раза в два уже бедер. По крайней мере пока, в восемнадцать лет. К тому же была она старшей дочерью с перспективой наследования герцогства, так как ее младший брат и наследник в настоящее время, отличался очень слабым здоровьем. Но даже если боги не заберут его до срока, все равно, было известно, что в приданое Брине назначено приданое ее матери, а это — целое графство Пэм. Поэтому бескорыстных борцов за сердце девушки хватало, но она держала их на дистанции, сама никуда не ходила, а дома принимала только подруг.

Сегодня, помимо Орлетты, у нее в гостях была Маэлла фон Фратт, дочь герцога одноименного суверенного государства. Правда, крошечного. И Аргон, и Лион были больше этого герцогства и по площади, и по населению. Значительно больше. Но все равно, фактически, принцесса.

Герцогство ростом не вышло, зато Маэлла вполне походила на северных воительниц древних легенд. Очень светлая блондинка, ростом и размахом плеч она превосходила многих мужчин. Впрочем, грудь тоже была немаленькой, а лицо довольно миловидным, особенно если его как следует накрасить. К сожалению, делалось это крайне редко и стоило подругам больших усилий.

Разговор, естественно, крутился вокруг вчерашних событий. Под предлогом вычисления таинственного Кэра, перемывались косточки всем преподавателям. О своих подозрениях Орлетта молчала, но в остальном принимала активное участие.

Маэлла же довольно долго отделывалась междометьями и короткими фразами. Но, наконец, выдала итог своих раздумий:

— Не думаю, что это был кто-нибудь из магистров, — сказала она. — Момент благословения очень хорошо заметен со стороны. Я один раз в детстве такое видела. Колонна света на избранного с небес опускается. Ошибиться нельзя. Значит, в этот момент в храме кроме него никого не было. Скорее всего, кто-то к празднику храм готовил, а на эту работу только младших преподавателей назначили. Логично?

Смотрела она при этом на Орлетту. И очень пристально. Та немного смутилась, но виду не подала.

Стали перемывать кости уже младшим преподавателям. Но от этого интересного занятия их оторвала горничная Брины, буквально ворвавшаяся к ним в комнату.

— Госпожа, там на полигоне! Такое! Фон Гребер с драконом сражается!

Девушки, наплевав на солидность, помчались к полигону чуть ли не бегом. Только горничную и пару охранников прихватили. На всякий случай.

Никакого боя они уже не застали. Кэр и, действительно, дракон стояли рядом и мирно беседовали. Сквозь купол защиты слышно было плохо, но Кэры в боевой форме тихо говорить тоже не умеют. Так что про то, что дракон — это новая форма Кэра они по контексту догадались. Новость была поразительной, но мчаться делиться ею никто из заполнивших трибуны не спешил. Ждали завершения. И дождались. Монстры превратились в людей и ушли с арены в сторону ректорской.

Обе подруги разом повернулись к Орлетте:

— И ты молчала?!

Та не ответила. Точнее, сказала совсем о другом.

— Извините, дорогие мои, но мне срочно нужно в посольство.

— Пожалуй, не тебе одной, — согласилась Маэлла.

Глава 4. Дуэль и ее последствия

Орлетта буквально ворвалась в кабинет де Ризака:

— Я прямо с университетского полигона. Там фон Гербер и новый Кэр тренировались. И новичок — это…

— Да знаю, уже, — прервал ее драматическую паузу первый советник. — Весь город знает, в газете спец. выпуском напечатали.

И он протянул ей уже изрядно помятый листок, где под названием газеты («Лерденский курьер») через всю полосу громадными буквами шел заголовок: «Дуэль Кэров».

— Платишь тут осведомителям, — пожаловался де Ризак, — большие деньги, между прочим. А новости из газет узнаешь. Эти отщепенцы из Ордена сами к ним в редакцию заявились!

Орлетта бегло просмотрела текст, потом стала перечитывать его сначала, более внимательно. Но от этого занятия ее отвлекли самым бесцеремонным образом. В кабинет ввалился герцог де Арлуньяк и по-хозяйски шлепнул ее по пятой точке.