Никому не отдам

  Всего в мире людей нашлось пять таких мест, и у четырех из них было все в полном порядке. Потомки назначенного Падшими Хранителя легко определялись рядом с каждым. Но "Ангелина", которую Патрик Мэллори почему-то выделил, дав имя, уже несколько лет поражала магов. Хранитель там явно был. Кто-то сдерживал её силу, но справлялся с этим не очень хорошо. Источник оживал. И кто этот Хранитель, Правитель Светлых так и не смог понять.

  Исчерпав все идеи, Кристиан решил заслать туда кого-нибудь из доверенных лиц. И тут выяснилось, что этой тайной он не может поделиться ни с кем, кроме Закарии.

  А тот, резонно заявив, что никак не может оставить пост, посоветовал ему не маяться дурью и идти к Тёмным. Тайгер с Дэйми тоже посты бросить не могли...

  Игнорировать ситуацию - тем более. Пропесочив Светлого по первое число за скрытность, чего ж ты мол пять лет тянул, Дэйми пораскинул мозгами и вспомнил о нём. Поэтому решили, что в мир людей отправится он, Саймон Стайлс, под видом студента-историка, которым в общем и являлся.

  Покружив ещё немного вокруг холма, раздумывая о событиях, которые привели его сюда, Саймон не заметил, как погас последний луч солнца, и он оказался в бархатной темноте южной ночи. Он встрепенулся, ощущая, как сила земли, деревьев, небольших животных окружает его, подпитывая магическую сеть. Саймон обожал лес, что было не удивительно. Он был лесным магом.

   - Эй, парень, ты не заблудился?

  Саймон обернулся. На него смотрел пожилой мужчина.

   - Есть немного, - придавая лицу растерянное выражение, проговорил он. - Понимаете, я студент... Вот прогуляться решил...

   - Ясно всё. Пойдём, - мужчина развернулся, не уточняя куда, и пошёл прочь с поляны. Саймону ничего не оставалось делать, как последовать за ним.

   - Тебя отвезти куда?

  Саймон выругался про себя. Как же он упустил из виду, что в мире людей перемещаться принято на автомобиле. Ведь у него даже права были на вождение этого средства. А расстояния здесь будут побольше, чем в магическом мире.

   - В какую-нибудь гостиницу, если будет не сложно, - вежливо ответил он своему провожатому.

  Дед хмыкнул, оглядев его с ног до головы:

   - Как скажешь, студент.

  Через час с небольшим в развалюхе, отдаленно напоминающей грузовичок, они доехали до ярко освещённого здания.

  "Отель Скала" гордо гласила вывеска.

  При чём тут скала Саймон так и не понял. Если не считать приличных размеров валуна, торчащего из земли неподалеку от входа, никаких скал в обозримом пространстве не наблюдалось.

  Скептически обозрев обшарпанное здание, он оглянулся на мужичка.

   - Ну, иди, коль приехал, - загадочно сказал он, - а я тебя здесь подожду. На всякий случай.

  Саймон подхватил рюкзак и выбрался из машины. Поднявшись по щербатым ступенькам, он подергал ручку - двери были заперты.

   - А ты постучать попробуй, - посоветовал дедок, - вдруг откроют.

  На стук вышел невысокий молодой человек в спортивном костюме, который Саймон постеснялся бы даже примерить.

   - Чо надо? - довольно невежливо спросил он.

   - Хочу снять у вас номер на несколько дней.

   - Чувак, ты на часы смотрел? Ночь на дворе, какое заселение? У нас администратор только до восьми работает. Так что завтра с утра приходи.

   - А вы кто?

   - Я просто бабку заменяю. Приболела она, вот и попросила подежурить за пузырь.

   - Но, простите, в приличных отелях заселяют круглосуточно.

   - Послушай, голубь, - расхохотался парень ему в лицо, - ты где здесь приличный отель видишь? В нашем захолустье всего две гостиницы, да ещё дом колхозника с прежних времен остался. Может тебе ещё и номер "люкс" подать с ванной и холодильником.

  Потерявший дар речи Саймон мог только хлопать глазами.

   - Сразу видно - столичная штучка. У нас таких привилегий отродясь не бывало. Удобства на этаже. Холодильник один на три номера. Стоит посреди коридора. Желаешь "люкс" - поезжай в областной центр. Вот там тебе будет и ванна с холодильником и кофий со сливками. Попроси вон Ефимыча, он тебя отвезет на своей колымаге. К утру доедете. Ну ладно. Некогда мне тут с тобой. Там по телеку футбол кажут.

  Исполняющий обязанности сторожа отбыл восвояси, даже не попрощавшись, а Саймон растерянно обернулся.

  Мужик в машине трясся от беззвучного хохота, вытирая рукавом выступившие слезы.

   - Иди сюда, студент, - отсмеявшись пригласил он, - нравишься ты мне. Так и быть, у меня заночуешь. "Люкс" я тебе тоже предложить не смогу, но дом у меня просторный. Места хватит.

  Через пять минут они выехали из городка и дедок, всё ещё смешливо косясь на него, свернул на лесную дорогу.

  Пока ехали до дома, познакомились. Деда звали Дмитрием Ефимовичем, но он попросил называть его просто Ефимыч. Жил он здесь с самого рождения и работал лесником.

  Саймон назвал себя... Лесник, подивившись необычному имени, спросил откуда он родом.

   - Из Шотландии. Я приехал на здешние раскопки.

   - Иностранец? - удивился он. - А по-нашему ладно гутаришь. На раскопки значит, ну-ну. Приехали, - сообщил он, въезжая в открытые ворота. - Вот и моя хата.

  "Хатой" Ефимыча оказался крепкий рубленый дом с резными наличниками и высоким крыльцом.