Никому не отдам

   - Я... Он мой друг. И я не хочу, чтобы ты снова причинял ему боль!

   - И только? А взгляды истосковавшегося по глотку воды путника в пустыне ты на него бросаешь тоже исключительно по-дружески, надо понимать.

   - Но...

   - И Тайгер поедает тебя глазами тоже из дружеских побуждений?

   - Это неправда! Мы любим наших жен! Оба! - Дэймонд видимо не ожидал такого поворота. - Мы дали им обещание...

   - Обещание значит дали, ну-ну! Изуэль, а ты что думаешь по этому поводу? Кто прав сейчас: я или Дэймонд?

   - Ты.

   - Вот. Значит, вы будете, как истинные лорды держать обещание, сходя с ума от близости друг друга и невозможности быть вместе, потому что вы такие прям все честные и благородные. А бедняжка Элис, которая по вашей, между прочим, вине ввязалась во все это и осталась крайней, пусть загибается от истощения. Поздравляю, господа! Браво! Вы истинные Тёмные маги. Горжусь вами. Подведем итог. Вы по-прежнему держите свой голод в узде, Элис максимум через год добропожалует к нам с Элем на вечное поселение, твой сын, лорд Стайлс, остается без матери, а вы держите обещание... Занавес. Я обрыдался... Идиоты! Вас такой сценарий устраивает?

   - Нет.

   - Нет. Прекрасно. Тогда другой вариант. Вы прямо сейчас собираете военный совет в подземелье Изуеля со своими дражайшими половинками и выкладываете им все, что сейчас услышали. Для всех вас есть единственный выход: вы, мальчики, должны возобновить партнерство. В полном объеме. Ваши девчонки вас поймут и пойдут навстречу. Отвечаю. Подозреваю, что они давным давно в курсе, что вас тянет друг другу со страшной силой. Тем более, насколько я знаю, Джейн и Элис стали хорошими подругами. А Джейн умничка - она-то знает цену дружбе. А уж вы ради спасения Элис должны сделать все, что можно.

   - Но мы обещали...

   - Да к Танатосу ваши обещания! - взорвался вдруг Изуэль. - Дэймонд, что ты заладил, как попугай! Речь идёт о жизни твоей супруги! Любимой, заметь, жены! Ты хочешь его, он с ума сходит от тебя, так какого хрена ты тут стоишь и ломаешься, как дешевая печенюшка? Проблема-то выеденного яйца не стоит. Никто не говорит, что вы должны послать девчонок подальше, закрыться в замке и трахаться ночи напролет. Вам давно не шестнадцать...

  При этих словах, Самаэль вздохнул и, закатив глаза, проворчал:

   - Да уж, помним, помним...

   - ...Речь идёт о встречах пару раз в месяц. И все! Вы довольны. Элис здорова. Все счастливы. Вам решение на блюдце преподносят, а ты тут целку из себя строишь!..

   - Но партнерство вернуть невозможно, - сдался Дэйми.

   - Ты это кому сейчас сказал? - спросил Самаэль. - Мне?! Я Властелин Ада, если что! Для меня возможно все! Я верну вам партнерство. В разумных пределах, естественно. Без фанатизма. Чтобы у вас не сносило башню, как раньше. Только с одним условием - ни одна живая душа не должна узнать об этом! Кроме вас четверых. Для всех вы пример для подражания. Идеальные супружеские пары. Ну и услуга за услугу, разумеется.

   - И какую цену нам придётся заплатить на этот раз? - подозрительно спросил Тайгер, встряв в разговор.

   - Узнаете. У вас на все про все есть два часа. Улаживайте свои дела. К моему возвращению вы должны все утрясти, чтобы мы больше не возвращались к этому вопросу. Я и так с вами кучу времени потерял. У меня к вам серьезный разговор. Ё-мое, Изуэль! Ты плохо на меня влияешь. Я стал трястись над этой парочкой почище тебя. Прямо персональный Хранитель какой-то, а не дьявол. Сам себе удивляюсь...

  Ворча себе под нос, Самаэль исчез в сопровождении любовника.

   - Что ты стоишь столбом? - поинтересовался Тайгер. - Живо за Элис. Времени в обрез. Встречаемся через пятнадцать минут.

  Дэймонда словно ветром сдуло и уже спустя десять минут все четверо сидели у стола в тайном кабинете.

   - Что за срочность? - спросила Джейн. - Мы с Эдди на прогулку собирались.

   - Подождет. Дело действительно срочное, - Тайгер обвел глазами присутствующих. Его взгляд остановился на изможденной Элис, у которой даже веснушки побледнели, не говоря уж о роскошных когда-то волосах, которые висели сейчас безжизненными прядями, а личико было настолько исхудавшим и бледным, что краше в гроб кладут.

  "Бедная девочка, - с болью подумал он, разглядывая тёмные круги под когда-то ярко зелеными глазами, - ну почему именно ты должна расплачиваться за все?"

   - Элис, - обратился он к ней, - почему ты никогда не говорила Дэйми, что тебе настолько плохо. Что его магия убивает тебя?

   - Я думала, что справлюсь, - она опустила голову, - Джейн ведь справляется.

   - Элис! - Джейн вскочила с места, - ты мне обещала поговорить с Дэймондом! Запретила мне и сама молчала? Я ж тебе объясняла, что у нас все по-другому. А ты? - она уперла руки в бока и с яростью уставилась на лунного мага, - ты куда смотрел, кретин?! И о чем думал? Ты посмотри - до чего довел её? Если видел, что ей так плохо, почему не оставил в покое?

   - Джейн! - одернул Тайгер возмущенную супругу, - сядь, пожалуйста, и дай мне сказать. Все гораздо сложней, чем ты думаешь.

   - Ну, я слушаю! - Джейн демонстративно уселась обратно и уставилась на него, - если будешь его защищать, то я не принимаю никаких оправданий!