Никто и звать никак

По договоренности с местными стекольными мастерскими в моду вошел новый подарок — крошечные ликерные рюмочки. Теперь считалось хорошим тоном не подавать вино к ужину, а, после ужина, предложить гостям печенье с ликерами.

Ближе к осени буду пробовать фруктовые и ягодные смеси, когда фруктов будет уже много и цена на них будет приемлемой.

А в середине лета я поняла, что пора нанимать управляющих.

В целом, поток изделий из наших цехов шел ровно, продавалось все, что изготовляли, впереди были рынки соседних городов. Собрали обоз в столицу и, кроме макарон, я загрузила два бочонка с ликерами. И глиняный запечатанный горшок с безе. Расход небольшой, довезут так довезут. Ну, а раскрошится в дороге — да и Цез с ними. А вот весь сахар, который привезет сюда обозом шталь Тельм, я собиралась выкупить. На ликеры и безе уходило много, так что стоит взять партию оптом, это выйдет сильно дешевле.

Деньги перестали быть для нас проблемой гораздо быстрее, чем я думала.

Это с одной стороны.

С другой — требовался ремонт замка, нужно было высаживать нормальный сад, с беседкой и местами отдыха, с цветниками и фонтанчиками. Стоило подумать о разведении коров самим — сливки не всегда привозили надлежащего качества. Несколько раз приходилось крепко ругаться с поставщиками. Стоило расширить производство спирта — нужны были новые чаны.

Так что деньги текли ручейком к нам в карман и, почти с такой же скоростью утекали оттуда. Но памятуя свое рабство и прочие жизненные пертурбации, я завела несколько тайников на случай, как говорится «атомной войны». Один принадлежал Ригеру, один — свекрови. Еще один я завела для Ранды — страховка на всех слуг. Иногда несколько десятков золотых способны спасти жизнь, так пусть они будут, как вечный НЗ. Я старалась не выдирать слишком много из денежного потока, но каждый раз примерно пять-семь процентов раскладывалось по тайникам. Этот мой прием одобрили все. И Ригер, и свекровь и Ранда. Пусть будут заначки — есть они не просят.

За всеми этими хлопотами я как-то упустила из виду нашу конкурентку. А шталь Маргж, тем временем, нас из виду не упускала. Появились фирменные пакеты и бочонки с зеленым треугольником на боку, появились рекламные листки с тем же знаком, качество макарон заметно улучшилось. И они подорожали до цены наших макарон. Но у нас были свои яйца. Зря я что ли вложила в покупку молодых кур сумасшедшие деньги?! И, думаю, она до сих пор не догадалась запекать их в духовке. Для такого нужно отдельное помещение и печь с духовками. Так что ее товар хоть и расходился, но медленно. И было понятно, что вряд ли производство доживет до осени, если не будет массивного вливания денег. На помещение с печью и противнями, на свой курятник, на мясорубки, которые помогали нам выпускать ракушки, а не лапшу ручной нарезки. Секрета мясорубки шталь не знала и узнать ей было негде, а я, тем временем, заказала еще несколько штук с другими насадками. Скоро у нас появятся крупные ракушки, которые можно начинять фаршем и фузилли — спиральки.

Проблема была в том, что заказывать детали приходилось у разных мастеров, а потом Ригер подгонял их вручную. Так что некоторые детали пришлось заказывать два раза — спилить лишнее он мог, хоть это и было долго и трудно, а вот нарастить, когда деталь была меньше размером — не мог. Но я сильно не расстраивалась. Это такие одноразовые накладные расходы. Зато работать эти мясорубки будут вечно. Так что на обучение взяли еще четверых тестомесов и двух подсобников. Жилые помещения пришлось перенести на третий этаж башни, а на втором устраивать хранилище и комнаты-сушилки — печь уже не справлялась с объемом.

В самый пик лета Ригер забежал между делами ко мне в кабинет. У нас вошло в привычку после обеда устраивать что-то вроде небольшой сиесты. Нет, мы не валились спать, но садились у него или у меня в кабинете и разговаривали. Пили холодный чай или компот, и болтали обо всем на свете. Ему по-прежнему были интересны рассказы о моем мире, иногда мы обсуждали какие-то шокирующие или невозможные пока в этом мире проблемы, типа всеобщего загрязнения и вымирающих видов животных, а иногда болтали о сущей ерунде, вроде дурацкой моды, мини-юбок и надутых губ. Но в этот раз, поцеловав меня в висок он сказал:

— Помнишь, ты обещала поехать со мной отдохнуть? Тебе не кажется, что уже пора?

— Ригер, сперва нужно нанять и обучить управляющих.

— Ты, все же, решила брать несколько человек?

— Да. Не стоит все яйца складывать в одну корзинку. Если один окажется непорядочным, то у нас будет шанс выжить на других товарах.

— Хорошо, солнце мое, у меня есть пара кандидатур, но сколько времени тебе на это понадобится?

— Не меньше месяца, Ригер! Да и у тебя еще полно дел — два курятника не достроены, свинарник в зиму нужно утеплять, замок не ремонтирован…

— Калина, всегда будут какие-то очень-очень важные дела. Скажи, у нас есть какие-то срочные заказы, которые мы не успеваем выполнить?

— Нет, у нас есть даже небольшой запас. Ну, очень небольшой, и есть где продать. Думаю, стоит начинать обживать рынок в Вальте…