Никто кроме нас

— Значит так Золотухин — безапелляционным тоном заявил он — для обеспечения порядка на переправе тебе и отделения хватит. Остальные пойдут со мной.

— Товарищ подполковник, но у меня приказ…

— Лейтенант, во второй половине дня в Большенабатовский подойдет медсанбат… дивизии, там раненые, сотни раненых. Ты понимаешь, что будет, если немцы прорвутся к переправе?

— Так, точно товарищ подполковник, понимаю — голос взводного звучал глухо — но…

— Никаких но, твоих бойцов поведет вон, сержант. Это заместитель твой? — Лоскутов кивком головы указал на стоящего поодаль Карасева — он у тебя вроде парень обстрелянный. Давно воюешь сержант?

— С первого дня товарищ подполковник — вытянулся Андрей — от самой границы.

— Вот видишь — одобрительно кивнул головой интендант — замкомвзвод то у тебя боевой. Мне там, на высотке сейчас каждый штык на вес золота будет. А ты старшой, уводи раненых к переправе.

— Товарищ подполковник — вспыхнул Золотухин — я командую взводом, и своих бойцов не брошу. Я с вами.

— А, черт с тобой — отмахнулся Лоскутов — поднимай людей.

Не зря пользуясь любой свободной минутой, Карасев натаскивал бойцов своего взвода. Конечно до результатов выдаваемых самим Андреем и его сослуживцами на марш-бросках в бурной армейской молодости в позднем СССР, нынешним недокормленным, пацанам было далеко. Однако интенданта и десяток, приехавших с ним нестроевиков, немолодых уже мужичков они оставили далеко позади. Только Золотухин изо всех сил старавшийся держать марку, пыхтел где-то в хвосте колонны. Естественно в проводимых своим замкомвзвода по личной инициативе, ежедневных пробежках и тренировках, вместе с бойцами, лейтенант участия не принимал, и теперь это сказывалось на результате. Взводный держался только на собственном уязвленном самолюбии, отстать от своих подчиненных он просто не мог. Впрочем, все плохое тоже имеет обыкновение когда-нибудь кончаться, вот и сумасшедший рывок вверх по поросшему сухой выжженной солнцем травой склону высотки, тоже завершился. В утренних сумерках два с половиной десятка хрипло дышащих, отплевывающихся бойцов, негромко бряцая оружием и снаряжением, прыгали в окопы, рассасываясь в разные стороны, растворяясь в полутьме полуразрушенных артобстрелами и бомбардировками ходов сообщения, занимая позиции.

Вопреки самым грустным предположениям, окопы эти небыли пусты. То там, то здесь, в разбитых, неглубоких стрелковых ячейках пусть изредка, но еще мелькали серыми тенями защитные гимнастерки, поблескивали стальные каски бойцов. И пусть их, оставалось совсем немного, батальон был жив, и сдавать, разбитую снарядами и бомбами высотку без боя, никто не собирался.

— Стой. Кто идет? — на шорох осыпающейся под Карасевским сапогом земли откуда-то из под ног, внезапно вырос незнакомый боец с винтовкой наперевес.

— Свои, земляк, свои — успокоил его Андрей, спрыгивая в траншею — принимайте подкрепление.

— Подкрепление это хорошо — рядом темным неясным силуэтом возник еще один красноармеец — неужто вспомнило про нас нацальство, пора бы, третьи сутки уже. А может, и пожрать цего принесли?

— Чего нет, того нет — развел руками Андрей.

— Плохо. Тогда хоть закурить дай.

— Да не курю я.

— Слышь, Мирон — разговорчивый красноармеец сокрушенно вздохнул и повернулся к товарищу — вот подкрепление прислали. Ни пожрать, ни покурить. Ницего у их нет. Об цем только нацальство наше думает.

Разочарованно сплюнув и махнув рукой, он отправился в свой закуток досыпать.

— Где тут разместиться можно? — сконфуженный таким приемом Карасев был готов сгореть от стыда от осознания своей полной никчемности.

— А хоть где — боец с винтовкой закинул оружие на плечо и откинулся спиной на стенку окопа — слева в ячейке наши лежат, пятеро. Мы их туда оттащили, чтобы под ногами не мешались. А в правой, там раньше бронебойщики сидели. Только сейчас их нету никого. Первого номера еще с ночи в тыл эвакуировали, а напарника его наповал в голову осколком. Так и остался. А дальше уж и не знаю, есть ли кто живой, аль нету. Хотя вроде с вечера еще шевелился кто-то.

Недолго думая, Андрей все-таки остановил свой выбор на правой ячейке, тесное соседство сразу с пятью покойниками его совершенно не прельщало. Развернувшись спиной к утерявшему к новоприбывшему всякий интерес Мирону, он зашагал по извилистому ходу сообщения в нужную сторону. Позиция бронебойщиков действительно была пуста, только за обратным скатом траншеи лежало уже окоченевшее тело красноармейца, с каким-то бесформенным черным месивом вместо головы, да противотанковое ружье лежало на бруствере, беспомощно уставившись в светлеющее небо длинным стволом. Под ногами загремела пустая консервная банка, блеснула россыпь стреляных гильз.