Никто кроме нас, или так появляются легенды. (СИ)

      Плыть предстояло недолго - около двух дней. Плевака дал им подробнейший инструктаж о всех действиях, которые они должны совершать. Собственно, никаких особых действий у них и не было. Они несли вахту по очереди, чистили свое оружие и слушали рассказы бывалых воинов, коротающих ночную вахту за разговором. Это было до ужаса увлекательно, Задирака готов был часами слушать байки про Стоика и Плеваку, про давние сражения с драконами и враждебными племенами. Астрид обычно стояла немного в стороне от всех, прислонившись к балке или снасти, и слушала, разглядывая темную ночную даль или утренний туман.

      Пару раз они проплывали мимо небольших островов, намного меньших Олуха. Маленькие деревеньки ютились на скалах. Потемневшие крыши трепыхались соломой на ветру. Астрид удивлялась, как их жители выживают в таком суровом месте. Олух, конечно, тоже не подарок, но там есть лес, а значит, дичь, горы с множеством полезной руды, озера и реки. Здесь же остается только рыбалка. Хотя, возможно, у жителей есть что-то, о чем она представления не имеет.

      Ладьи плыли одна за другой, в определенном порядке. Только однажды их обогнала легкая стремительная ладья старейшины - Гром Судьбы. Астрид вглядывалась в проносящиеся мимо лица, надеясь увидеть среди них Готи, но она, вероятно, была в комнатах. Какой-то светлый парень назойливо маячил на корме и махал руками, пытаясь привлечь ее внимание. Астрид подумала тогда, что у него не все в порядке с головой, и отправилась сменить Задираку на посту.

      К островам Перепутья они подошли ранним-ранним утром, прорезав мачтами полосы бледного тумана. На пристани уже сновали туда-сюда викинги, перетаскивая на себе разные тюки и мешки. Пахло дымом и хлебом. Астрид глубоко вдохнула утренний воздух.

      - Ничего так островок, - зевая, заявил Задирака.

      Он стоял рядом, немного покачиваясь с носков на пятки и тер глаза.

      - Боги! Как спать охота! Капитан разбудил, подзатыльником. Еле разлепил глаза, - пожаловался он.

      - Нечего было вместо вахты дрыхнуть, - безжалостно ответила Астрид.

      Задирака недовольно посмотрел на нее.

      - Да знаю я! - вздохнул он.

      - А чего говоришь?

      - Это я жалуюсь, чтобы ты меня пожалела! - пояснил он. - Надо было сказать: 'Бедный Задирака! Я так тебе сочувствую. Пойди, поспи еще, а я вместо тебя еще раз подежурю!'

      Астрид такое возможное развитие событий не вдохновило. Она без восторга посмотрела на приятеля.

      - Идет, - внезапно сказала она. - Я дежурю за тебя одну вахту, а ты взамен исполняешь любое мое желание.

      - Любое? - Задирака поморщился. - Откуда я знаю, что у тебя за желания? В тихом заливе, как говорится, жуткие жути водятся.

      - Как хочешь, - Астрид отвернулась.

      Послышалась команда: 'Суши весла!' Викинги-гребцы бегали по палубе, стараясь пришвартовать ладью. Астрид чувствовала, как ладья толкнулась о пристань, пару раз дернулась и затихла, крепко привязанная к причалу. Задирака еще раз зевнул и безнадежно посмотрел на небо.

      - И кого судьба закинула мне в напарники! Никакого бескорыстия! - сетовал он. - Ну ладно, Астрид, я согласен. Будет тебе твое желание. Разбуди, когда разгрузимся.

      Астрид кивнула, принимая к сведению. Краешек солнца показался из-за горизонта. На его огненно-рыжем фоне черными тенями скользили прибывающие с восточных островов ладьи. Они были еще довольно далеко, торговцы с Олуха как раз успеют разгрузить свои судна.

      Команду ребят с Олуха поселили в небольшом крепком домике почти в самом центре селения. Деревня называлась Торговое - просто и лаконично. Было оно довольно большим, но, как заметила Астрид, множество домов было населено исключительно приезжими людьми. Видимо, население острова существовало за счет времени Торга, благо острова Перепутья были удобным местом, чтобы собрать торговцев со всех островов Северного Архипелага. Жители сдавали дома под жилье, выручая деньги на существование.

      Домик, доставшийся им на поселение, принадлежал мрачному и неразговорчивому викингу с перевязанным глазом - Одноглазому Кьёльбранду. Из разговоров викингов на ладье Астрид помнила, что он считается одним из лучших воинов на всем Архипелаге. Он скрывал свое лицо под капюшоном, и единственными его словами, сказанными за все время, были: 'Плата вперед'. Один из старших викингов отдал ему золотой кубок, пожелал ребятам удачи и ушел вместе с остальными разгружать корабль.

      Забияка неприязненно разглядывала из окна виднеющиеся вдалеке ладьи с Олуха.

      - Это было кошмарно, - сказала она.

      - Что именно? - Астрид отложила камень, которым точила секиру, поднялась с пола и встала рядом.

      - Все, - безапелляционно ответила Забияка. - Во-первых, капитан. Он сам, интересно, ест что-нибудь? Типа, сам не жру и вам не дам! Я-то еще ладно, но Сморкала достал! Вечно ноет, что есть охота. Можно подумать, я не в курсе!.. Потом, охотники. Чего они-то на Перепутье забыли?

      - Шкуры, наверное, продадут, - предположила Астрид.