Никто кроме нас, или так появляются легенды. (СИ)

      Беззуб снисходительно оглядел его, потрогал лапой плеть болюна и скривился, мол, ну ты и нашел себе местечко поваляться, брат. Затем вцепился зубами в воротник и без усилия выдернул Иккинга. Тот мимолетно ощутил себя морковкой, выдергиваемой с грядки. Обретя наконец твердую почву под ногами, он торопливо одернул на себе рубашку и помчался в направлении пристани.

      В деревне было еще пустынно, хотя кое-где уже раздавались сонные голоса. Иккинг мчался так быстро, как только ему позволяла железная нога. Дракон большими прыжками следовал за ним, изредка отвлекаясь, чтобы подразнить спящих драконом электрическими вспышками.

      В груди болело, воздух с хрипом вырывался наружу. Возле деревянной лестницы к пристани Иккинг споткнулся и при падении, пытаясь затормозить, чтобы не упасть вниз с обрыва, в кровь разбил себе руки. От досады на самого себя он застонал, поднял голову - и увидел далеко впереди, почти у самых Врат Урагана, отплывающие ладьи. 'Не успел...' - вихрем пронеслось в голове. Вдруг рядом кто-то фыркнул. Иккинг обернулся. Нет, ну как он мог забыть!..

      Беззубик оттолкнулся от края обрыва, безвольно начал падать вниз и лишь у самой воды раскинул свои огромные крылья. Он рывками разогнался и набрал высоту. Ладьи стремительно уносились в океан. Но покажите мне такого дракона, который не сможет догнать ладью!

      Астрид с нетерпением вглядывалась в синюю даль. Ее первое путешествие. Первый серьезный поход. Как бы гордился ею отец! Наверное, он видит сейчас ее, в прекрасной Валгалле. Астрид мечтала стать Воином, и похоже, что ее мечта свершилась. Она крепко держалась за потемневший борт и не замечала соленые брызги, летящие в лицо.

      - Увау! - послышалось сзади.

      Астрид обернулась. Задирака забрался на бочки возле мачты и махал руками кому-то сзади.

      - Ну, что я говорил! Я знал, что он появится проводить нас! - вопил он, подпрыгивая на месте и рискуя быть сброшенным на палубу при резком толчке.

      Астрид вгляделась в небо позади ладей. Черный дракон кружил вокруг Головы Викинга, задевая резными крыльями снасти. Викинги на ладье приветственно махали ему. Беззубик задержался там ненадолго, а затем резко сменил направление, выглядывая людей на ладьях. Заметив кого-то, он снизился и исчез из виду. Астрид догадалась, что он обнаружил Сморкалу и Забияку на ладье Яростный Глаз. Она улыбнулась и вновь повернулась к морю. Подумать только, сбежал от целителей! Нет, он точно сумасшедший!

      Сзади налетела черная тень, и Астрид с ужасом почувствовала, что ее ноги отрываются от палубы. Над ухом раздалось довольное ворчание.

      - Беззубик! Отпусти меня сейчас же! - возмущенно-весело закричала она, болтая в воздухе ногами и делая безуспешные попытки вырваться из лап дракона.

      - Ты действительно этого хочешь? - весело спросили ее.

      Астрид посмотрела вниз, и желание быть выпущенной моментально улетучилось.

      - Нет, уже не хочу! - рассмеялась она, задыхаясь от встречного ветра.

      Беззубик резко махнул лапой и закинул Астрид себе на шею. Она увидела, как Пенная Смерть быстро удаляется. Иккинг развернул дракона. Астрид почувствовала его руку на своем плече.

      - Удачи!

      Вихрь ветра подхватил их волосы, смешав их и устроив неведомый дикий танец, не дал расслышать слов.

      - Чего? - Астрид обхватила шею дракона и потерлась щекой о его чешую.

      Беззубик повернул к ней голову и сощурил хитрые глаза.

      - Удачи, говорю. Будь осторожна.

      Иккинг посадил Беззубика на палубе Пенной Смерти, махнул приветственно Задираке. Астрид спрыгнула с дракона. Беззубику явно не нравилось находиться здесь, видимо, пребывание на любой ладье его угнетало. Астрид похлопала его по шее. Дракон мотнул головой и взлетел.

      Астрид видела, как Беззубик, соскучившись просто лететь, начал выделывать в воздухе немыслимые пируэты. Небо пронзила последняя фиолетовая вспышка, и он затерялся среди скал.

      - Круто! А с тобой он попрощался персонально, - насмешливо сказал Задирака, подходя к ней. - Странно, я думал, что ты ему врежешь.

      Астрид подняла бровь.

      - Ну, он же схватил тебя без твоего разрешения, - охотно закончил тот.

      Задирака явно нарывался. Астрид подумала, что не все потеряно и врезать она еще сможет.

      - Ты прав, - сказала она, медленно подошла и без замаха дала в челюсть.

      Задирака блаженно закатил глаза и медленно осел на пол. Проходящий мимо викинг с уважением оглядел Астрид. Усмехнулся.

      - Астрид? - обратился он.

      - Я, - отозвалась та, обернувшись и узнав капитана.

      - Наслышан о тебе, - сказал он, поглаживая рукой косматую черную бороду, отвернулся и ушел.

      Глава четвертая