Никто кроме нас, или так появляются легенды. (СИ)

      Астрид поднялась и осторожно, чтобы не разбудить драконов, стала красться к Иккингу. Однако она не могла обмануть их чуткий слух. Беззубик приоткрыл глаз и тихо фыркнул. Злодей притворялся спящим, но не удержался от комментария.

      - Чего не спишь? Хватит шастать! - недовольно подумал он.

      'Да так, - Астрид пожала плечами. - Просто не спится'.

      Злодей стал что-то ворчать себе под нос, но Астрид не стала вслушиваться. Она подошла к Иккингу и остановилась за его спиной. Рядом шумел океан, и он не услышал ее шагов, все так же глядел на волны.

      - На три вещи не устанешь смотреть бесконечно, - сказала Астрид.

      Иккинг вздрогнул и обернулся.

      - На воду, на огонь, - предположил он.

      - Да, - кивнула Астрид. - И на труд другого человека.

      - Все-таки с Хельгой у вас много общего, - сказал Иккинг, когда Астрид примостилась рядом и завернулась в плащ.

      - И что же? - она фыркнула.

      - Ну, хотя бы то, как вы обе появляетесь. Пока что вы единственные на Олухе, чье приближение я не могу контролировать, - со вздохом сказал он.

      Астрид улыбнулась.

      - Волнуешься?

      - О чем? - удивилась она.

      - Ну как, мы же направляемся к твоему родственнику. Предку, можно сказать...

      - Ага. Самое забавное, что он об этом не знает. И не факт, что поверит, когда к нему на остров свалятся двое подозрительных личностей и заявят права на наследство!.. Как там по карте, долго нам еще лететь?

      - Если опять поймаем течение, то полдня где-то. Но это в очень хорошем случае.

      - Бла, бла, бла, - недовольно вклинился Злодей. - Хватит флиртовать! Если завтра от усталости свалишься в воду, я тебя ловить не стану!

      'Меня Иккинг поймает,' - отозвалась Астрид.

      - Скорее, тоже свалится!

      'Значит, будем плавать вместе, - оптимистично подумала она. - Ладно, Злодей, расслабься!'

      - Это моя фраза! - ворчливо напомнил дракон.

      'Тем более. Все будет в порядке.'

      Дракон хмыкнул. Все же усталось брала свое, и Астрид не заметила, как уснула. А проснувшись, обнаружила свою голову лежащей на плече Иккинга. Тот крутил в пальцах былинку и задумчиво глядел на горизонт. Астрид снова закрыла глаза и хотела еще немного подремать, но неосторожно пошевелилась, и плащ сполз с ее плеч. Она зябко поежилась. Иккинг повернул к ней голову. Заметив, что плащ лежит на земле, он не стал его поднимать, чтобы не потревожить Астрид, просто накинул на нее край своего плаща.

      - Спасибо, Иккинг. Но, наверное, лучше уже начать собираться в дорогу, - сказала она, сонно открыв глаза.

      Она поднялась на ноги и потянулась. Змеевик летал над волнами в поисках завтрака, Беззубик уже что-то уплетал. Мышцы затекли от неудобного положения, и Астрид хотелось размяться. Она предложила Иккингу потренироваться вместе с ней. Тот удивился, но не отказался. Астрид, конечно, давала себе отчет в том, что их с Иккингом силы несопоставимы.

      В итоге, Астрид 'убила' его тридцать четыре раза и двадцать восемь раз выбила из рук меч. Зато Иккингу удалось целых четыре раза почти достать ее клинком. Почти - это потому, что в реальном бою его голова укатилась бы.

      Чувствуя в очередной раз лезвие секиры у своей шеи, Иккинг вдруг бросил меч и поднял руки вверх.

      - Астрид! Это безнадежно. Тренировалась бы сама, - с досадой сказал он. - Или тебе нужен мальчик для битья?

      - Нет, - резко сказала она и отшвырнула оружие, скрестила руки на груди. - Ты в курсе, что через два года будут проходить Бои Архипелага?

      - И что? - Иккинг пожал плечами, нагнулся и подобрал меч.

      - Ничего!.. Ты что, действительно не знаешь?

      - Что не знаю?

      - Ты же сын Вождя. Ты обязан участвовать в них.

      - С чего это... - начал Иккинг и осекся.

      Действительно, Иккинг должен будет учавствовать в Боях Архипелага на звание лучшего воина. Раньше ему это не грозило, поскольку он не проходил обучение Воина, и он просто выбросил это из головы. А теперь... стыдно признаться, он просто забыл об этом. Астрид видела его замешательство, но ничем помочь не могла. Рано или поздно ему бы все равно об этом напомнили.

      Для участия в этих соревнованиях от каждого племени выставляли по три бойца, и одним из них должен быть наследник вождя, если он подходит по возрасту. Основные требования к претендентам - сила, ловкость, выносливость и так далее, ну что там необходимо воину. Сначала проводят отборочные бои среди викингов одного племени, а затем победителей - среди которых почти всегда остаются сыновья вождей - отправляют на Остров Воина, где они будут соревноваться за звание лучшего воина Архипелага.

      Для Иккинга это будет важным событием. Он должен будет подтвердить свое право занять в будущем место своего отца. Для этого ему необходимо победить в одиночном бою любого воина своего племени. А значит, и ее. Астрид. Иначе его место займет другой, более опытный воин. Проигравший не может стать вождем.

      Иккинг тоже это понял и хмуро посмотрел на меч в своих руках. Затем на Астрид, и опустил руки.

      - Так, без паники! - сказала Астрид и закинула секиру на плечо. - Об этом позже. Сейчас у нас другие проблемы.