Никто кроме нас, или так появляются легенды. (СИ)

       Тот секунд пять не двигался, пребывая в шоке от методов Гьярдара, а затем резко вырвался.

      - Я сам, - хмуро сказал он.

       Гьярдар только усмехнулся.

      - Иккинг. Ты тоже, - отрывисто приказал он.

       Через два часа все более-менее пришли в себя. Сморкала на пару с Нордмадом натаскали хвороста и веток, развели огромный костер и спорили, можно ли через него перепрыгнуть. Сморкала утверждал, что можно, но только с разбегу. Нордмад же склонялся к мысли, что это невыполнимая идея.

       Лошадей привязали неподалеку, чтобы тепло от костра хоть немного их согревало, и чтобы треск сосновых веток их не напугал. Задираке поручили следить за ними, и он отчаянно боролся со сном, заразительно зевая. Иккинг случайно зацепил его взглядом и ему тоже мучительно захотелось зевнуть.

       Гьярдар внезапно резко вскочил со своего места и пригнулся к земле. Точнее к сугробу. Точно напротив того места, где мгновение назад находилась его шея, в ствол дерева вонзился нож. Гьярдар обернулся туда, откуда тот прилетел... и расплылся в широкой улыбке.

       - Хьёрдис, выходи, - негромко сказал он.

       Все как по команде повернулись к лесу. Среди деревьев можно было различить размытый силуэт. И то, видимо, человек не особо скрывался, и даже хотел, чтобы его обнаружили. Он выждал несколько мгновений, а затем подошел к костру.

      - Привет, Гьярдар.

       Незнакомец скинул капюшон, и все удивленно воззрились на пришедшего. Это была хрупкая невысокая девушка лет семнадцати, с выбившимися из косы волосами, одетая и закутанная так, что обманчиво казалась полной. Только по чертам лица можно было догадаться, что это не так. Парни раскрыли рты и в молчаливом изумлении смотрели на нее. Еще бы! Столько миль следовать за ними, не сбиваясь со следа - а Гьярдар нарочно долго петлял, чтобы его невозможно было прочесть - ни разу не попасться на глаза и едва не всадить нож в Гьярдара, с такого-то расстояния! Забияка без восторга покосилась на них и пальцем стукнула брата по подбородку, чтобы тот прикрыл рот.

      - Рад вам представить, Хьердис.

       Гьярдар замолчал, предоставив всем самим догадываться, кто эта девушка и что она имеет общего с Отшельником. Хьердис коротко поклонилась, и, не спрашивая разрешения, села на бревно рядом с Иккингом возле костра. Иккинг подвинулся.

      - Долго плутала? - хрипло спросил Гьярдар. Он с явной насмешкой исподлобья рассматривал Хьердис. Та, однако, не смущалась. Видно, часто становилась объектом всеобщего внимания, и это давно перестало ее отвлекать. Она сосредоточенно смотрела на угли.

      - Тебе действительно интересно, или это в порядке общей демагогии?

       Хьердис подняла глаза. В них скользили блики от языков пламени, и от нее исходила почти осязаемая опасность. Нордмад непроизвольно сжал в руке топор. Сморкала нашарил за пазухой кинжалы и будто случайно перенес вес на выставленную вперед ногу, чтобы в любой момент броситься вперед. Однако Гьярдар сделал короткий рубящий удар по воздуху.

      - Спокойно. Хьердис наш союзник. Она мой человек на Западных Островах.

      - Ну вот, почти все... вроде...

       Астрид завязала мешок и отволокла его к стене. Беззубик оценивающе оглядел его, прикинул вес и сощурил глаза. Он уже догадался, кто все это потащит на своем горбу.

       Они находились в деревянной пристройке к дому старейшины. Та имела вид хлипкий и разваливающийся, но имела бесспорное преимущество. Сюда никому даже в голову не придет сунуться. Скифтер восседал на крыше - Астрид давно уже тихо молилась, чтобы она не рухнула и не погребла их под своими обломками - и мстительно выглядывал всех, кому взбредет в голову нагрянуть сюда. Он все еще был зол после того неприятного инцидента со жрецом, но зол фоново. Это выражалось в том, что он мнительно выцеливал кого попало и поджигал все, что ему хотя бы минимально не нравилось.

      - Ну что, Беззуб, готов к дальней дороге?

       Беззубик только фыркнул. Он был всегда готов. Астрид потрепала его по голове. Дракон зажмурился и тихо заурчал.

       Со стороны улицы послышались щелчки, и затем тот непередаваемый звук, с которым ком снега находит свою жертву. Почти сразу в пристройку вошла Хельга и, сердито погрозив кулаком кому-то снаружи, кивнула Астрид. Беззубик только закатил глаза - "Вот ее услышать даже я бессилен!" - и выскользнул наружу.

      - Привет, Хельга.

      - Привет, Астрид.

       Астрид ждала продолжения, но Хельга молчала. Даже, скорее, ждала продолжения от нее.

      - Что? - удивилась Астрид.

      - Ты ничего не хочешь мне сказать? - спросила Хельга.

      - Я?

      - Я что, невнятно говорю?

       Астрид поморщилась.

      - Хельга, в чем дело? - недовольно поинтересовалась она. - Я не понимаю.

       Ее взгляд против воли скользнул по собранному мешку возле стены. Хельга перехватила ее взгляд.

      - И я даже не об этом, - она кивнула на мешок. - То, что ты сломя голову ринешься следом, я как-то даже не сомневалась. Вот только как ты туда доберешься?

      - На Беззубике, - не задумываясь ответила та.

      - А Скифт?

      - Полетит с нами.

      - А Скальная дорога?

      - Есть вообще что-нибудь, чего ты не знаешь?! - с раздражением крикнула Астрид.

       Хельга ответила на ее выпад совершенно спокойно.

      - Конечно. Речь о другом. Как ты будешь справляться с грозой.