Никто кроме нас, или так появляются легенды. (СИ)

      - У меня к ним должок не возвращен, - как бы между прочим сказала Хьердис.

      - О да, - резко ответил тот. - У меня тоже... Ты знаешь, как туда попасть?

       Хьердис покачала головой.

      - К сожалению, попасть в их логово можно только двумя путями. Первый: если вас схватили и приволокли сами Охотники, как это случилось в моем случае. Правда, нам удалось сбежать. У них там наложена сильная охранная магия, так что никто по собственной воле туда не проникнет. Да и желающих раньше не находилось.

      - Второй? - перебил ее Гьярдар.

       Хьердис поморщилась.

      - Второй почти нереальный. Нужен артефакт. Шар цвета крови, оправленный медной сеткой...

      - Шар Удачи? - с непонятной улыбкой спросил Нордмад.

      - Ты о нем знаешь? - удивилась Хьердис. - Это реликвия нашего народа...

       Она осеклась, когда Нордмад из-за пазухи достал небольшой сверток и развернул его. Ближайшие деревья осветило рубиновое пламя.

      - Почему я не знал, что он у вас? - резко спросил Гьярдар.

      - Ну... если честно, я и сам забыл, что он у меня есть. От него не было никакого толка...

       Хьердис едва ли не треснула его.

      - Что?! Никакого толка?! - возмутилась она. - Да только благодаря ему вас до сих пор не накрыли разведчики! Никакого толка!

      - Ага, - включился в дискуссию Сморкала. - Он одни неприятности приносил! Сначала Рыбьеног ногу подвернул, потом эти молнии! А ранение Задираки? А то, что вас с Иккингом Охотники поймали? А...

      - Спокуха, парень, - неожиданно спокойным голосом оборвала его Хьердис. - Я поняла. Видимо, ты не все знаешь об артефакте. В-общем, Шар Удачи - это своего рода артефакт обмена. Ты обмениваешь свою личную удачу на удачу общего дела. - Она посмотрела на лица собеседников. - О боги, как вам объяснить!..

      - В мире все находится в равновесии, - все повернулись к Горну, который пришел на помощь Хьердис. - В том числе и удача. Грубо говоря, у вас мизерный шанс на благополучный исход дела, зато велика вероятность, что каждый из вас практически не пострадает. Ну или умрет безболезненно. Шар Удачи перераспределяет шансы на успех. То есть, у вас становится больше шансов провернуть общее дело, но зато каждый из вас подвергнется какой-то опасности: ранение, плен, психологическая травма и так далее.

       Забияка с сомнением посмотрела на Шар. Он мягко светился в темноте. Ни намека на магические свойства.

      - Даже если это так, каким образом он поможет нам найти Охотников?

      - Одноразовый телепорт. Шар кидают в огонь, и он телепортирует всех в радиусе десяти метров к жертвеннику Кровавого Нарна... О небо!.. Нет. Таким способом нельзя пользоваться!.. Нет!

      - Почему? - спросил Гьярдар.

      - Потому что... Потому... - Хьердис мотнула головой, не в силах озвучить ответ.

      - Потому что есть предсказание, что несколько людей воспользуется этим телепортом, уничтожит Охотников, но погибнет, - резко ответил Горн. - Несколько лет назад Шар исчез - Охотники позаботились о том, чтобы его не нашли. Но вам посчастливилось его достать.

       Повисла неловкая пауза.

      - М-да, - хмыкнул Сморкала. - Весело. Погибнуть - это как раз то, чего мы хотели.

      - Но у нас же есть Шар! Возможно, мы и не погибнем, - глухо сказала Забияка.

      - Шар останется в пламени. Полагаться придется только на себя.

       Сверху посыпался снег вперемешку с хвоей, и через мгновение на поляну спланировал черный дракон.

      - Я смотрю, все в сборе, - сказал Иккинг, спустившись на землю и немедленно провалившись в сугроб. - И даже больше. Беззубик вас по красному свечению нашел.

      - С возвращением. Это Горн, мой напарник, - представила того Хьердис. - Прошу любить и не жаловаться.

       Горн фыркнул.

      - Иккинг. А это Астрид, - она как раз подошла и стала рядом, положив руку на голову Скифта, с подозрением разглядывавшего незнакомца.

      - Рад знакомству, - Горн коротко кивнул и вдруг голос его дрогнул. - Астрид?!

      - Горн?! - она получше вгляделась и брови ее поползли вверх.

       Кроме Скифта, никто этого не заметил.

      - А кто взорвал Башню? - поинтересовался Иккинг. - Мы сначала подумали на старейшину, но он приходил нам угрожать и не мог дождаться нашего суда и пыток. Так что вряд ли он дал бы нам так легко умереть.

      - Да, кстати, мне тоже интересно, - поддержала его Хьердис.

      - Ну, кхм... Это мы с Нордмадом, - признался Сморкала.

       Астрид расхохоталась.

      - Чего? Мы вас спасали!

      - Старейшина, обломись! - прокомментировала она. - Теперь он не знает, как мы сбежали.

      - А по-моему, даже и без взрыва трудно было догадаться, - сказал Горн, кивнув на Беззубика.

       Гьярдар резко вернулся к предыдущей теме, кратко обрисовал Астрид и Иккингу общее положение дел.

      - Но мы ведь не обязаны верить в это предсказание. То есть в его последнюю часть, - резонно заметила Астрид.

      - Не так все просто. Я знаю человека, сделавшего это предсказание, - возразила Хьердис. - Все его предсказания сбылись.

       Астрид вспомнила Готи и нахмурилась.

      - Если так, то только боги или звезды могут что-то изменить. С богами я разговаривать не умею. А вот со звездами... Подождите меня здесь.

       Она запахнулась в плащ и исчезла среди деревьев.

      - Возможно, это глупый вопрос, но что значит "она умеет говорить со звездами"? - недоуменно спросила Хьердис.