Никто кроме нас, или так появляются легенды. (СИ)

      - Старейшина была ее приемной матерью. Она обучала Астрид, - ответил Иккинг.

      - Почему "была"?

      - Потому что ее убили.

       Гьярдар остро взглянул на Иккинга и жестом велел всем замолчать.

       Она вышла на опушке. Астрид отошла достаточно далеко, чтобы никто ей не помешал. Скинув плащ, она встала спиной к лесу и закинула голову к небу. Холод моментально окутал ее с ног до головы, забрался за воротник, проник в рукава. Но она не чувствовала его, слившись разумом с вечным спокойствием звезд.

       Она летела сквозь созвездия и потоки холодного звездого света, исследовала новые вселенные и галактики. Ее разум в эти мгновения существовал отдельно от тела. Она отыскала среди мириадов звезд одну единственную, отвечающую за смерть. Нужно сдвинуть ее всего на пару сотых градуса, незначительно изменить траекторию, и она не пройдет среди звезд созвездия Рока, и удастся избежать жертв. Невероятным усилием воли Астрид окружила далекую, незаметную с земли звезду, окутала своей ментальной силой, напряглась... Но звезда осталась неподвижной.

       Астрид была в отчаянии. Раз за разом она пыталась сдвинуть звезду, но ей этого никак не удавалось сделать. "Хельга... Хельга!" - взмолилась она. Вот чья ментальная сила на несколько порядков превосходит ее собственную. Только ее присутствие не чужеродно, только она сможет помочь.

      - Хельга!.. - эхом отозвался лес, крик унесся через километры, и тут Астрид почувствовала, как ее что-то подхватывает.

       Две сотых, всего две сотых... Еле заметное движение, такое незначительное. Звезда сдвинулась, начала двигаться. Еще немного... Но даже сил Хельги не хватит на то, чтобы довести задуманное до конца. Остается всего чуть-чуть, когда их совместные силы истекают, водой утекая сквозь пальцы. Астрид еле успевает отделить свое сознание от сознания звезд, когда ее разум не выдерживает такого напряжения. Она падает на колени, заваливается на бок и отключается.

       Сквозь темноту пробиваются лучи синего неестественного света, охватывают ее, не дают двигаться вперед. Шипящие голоса окружают, нашептывают тайные желания, искушают, уговаривают поддаться. Астрид дернулась и рывком пришла в себя.

      - Иккинг? - прошептала она, вглядевшись в склонившийся над ней силуэт.

      - Что случилось? Ты в порядке? - спросил он, бережно переложив ее голову себе на колени.

      - Да, уже все нормально. Только голова немного кружится...

       Она решила никому не рассказывать о том, что она увидела, будучи без сознания. Это было слишком страшно.

      - Что со звездами? - Иккинг знал, что такие эксперименты очень опасны. Многие просто теряют рассудок.

      - Совсем без смертей не обойтись. Но все не погибнут. У нас почти получилось.

      - У "нас"?

      - Хельга помогла мне... - Даже в темноте Астрид ощутила недоумение Иккинга. - Ты не знал, она сильный интуитивный медиум. Это она телепортировала меня к вам... Поэтому она встретила Гьярдара три года назад... Только, прошу, никто не должен узнать. Ее убьют.

      - Почему? - удивился Иккинг.

      - Таких как она боятся... - устало пояснила Астрид. - Надо вернуться к остальным.

       Она попыталась подняться.

      - Куда? Лежи, - он улыбнулся. - Я тебя донесу.

       Астрид попыталась возразить.

      - Торжественно клянусь, тебя никто не увидит у меня на руках.

       Она только усмехнулась.

      Глава двадцать первая.

      Слабонервым просьба: не читать. Попросите прочитать друга, и пусть он потом вам перескажет.

       Шар в последний раз полыхнул рубином прежде чем скрыться среди пляшущих языков костра, подожженного "маленьким" драконом. Все замерли, ожидая чего угодно: взрыва, пламени, порывов ветра, смерча. Но все оказалось гораздо прозаичнее. Послышался хлопок - как будто треснуло стекло - и окружающий пейзаж резко изменился.

       Астрид быстро обернулась. Драконы не перенеслись. Глухие, без единого окна каменные стены, высокий потолок. По периметру на стенах висят коптящие факелы, освещая угрюмые своды и пустынный зал. Только впереди на небольшом возвышении лежит... Что-то?.. Что-то, чему нет названия. Оно меняет форму, без перерыва становясь то одним предметом, то другим, то третьим...

       Астрид встряхнула головой, отводя взгляд от Вещи.

      - Да, это она. Страница, - глухо сказал Гьярдар. - То, что есть, и чего сразу нет. Берегитесь... Она искушает каждого, кто приходит за ней.

       И тут зашуршали голоса. Астрид подумалось, что это и есть та самая охранная сила тьмы, но ее мысли тут же заполнили голоса.

       "Девчонка.... Сссовсем юная... Шшшто забыла она здесссь?..."

       Астрид сжала виски руками, стараясь выкинуть голоса из головы. Не отвечать, только не отвечать!

       "Почччему?.. Мы не хотим тебе злааа... Ответтть, просссто ответтть... тебе сссразу ссстанет легче, сссразу легче... Ссскажи нам, что привело тебя сюда..."

       Голоса окружали ее, окутывали. От факелов отделялись тонкие синие нити, обвивались вокруг нее, подавляли волю. Астрид закрыла глаза. Но даже зажмурившись, синие всполохи преследовали ее.

       "Зачем сссопротивляешьссся?.. Ты сссильная, сссильная, сссмелая... Мы не сссможем тебе причинить вред, ты сссильнее нас, ты мудрее, лучше остальных... Ты одна такая, сссамая... Только ты... Ты..."