Никто, кроме нас

   А штурмовики, находящиеся в поле моего зрения, совершенно спокойно поднимались из-за укрытий. Не опасаясь больше случайной пули или лазерного луча, они с любопытством разглядывали пилотов шагающих боевых машин, идущих с поднятыми руками. Практически весь личный состав отряда, имеющего на вооружении тяжелые штурмовые мехи попал в плен, так и не использовав свою технику. А ведь одна машина класса "Дракон" способна уничтожить весь мой отряд! И вот сейчас эта, без преувеличения, ЭЛИТА, сдавалась обыкновенным пехотинцам. Чья судьба в бою - служить расходным "пушечным мясом".

   Вот так и должны происходить успешные операции. Никакого жестокого боя с горами трупов, взаимным уничтожением и ожесточенными рукопашными схватками. Не говоря уже о массовом героизме, которым рядовые бойцы исправляют ошибки своего командования. Все должно происходить вот так: тихо, просто и буднично. Просто пришли, тихо и аккуратно атаковали в нужное время в нужном месте, буднично победили. Мы - победили...

   Осталось внести завершающий штрих в картину. Сам командир наемников всю активную фазу боевых действий тихо-тихо просидел во Дворце Совета, где он еще совсем недавно ожесточенно торговался с Патриархами о вознаграждении после победы. Главы Родов тоже приперлись на переговоры не в одиночестве, а с личной охраной. То, что "Небесная стража" перестала существовать как воинское подразделение, они видели отлично. Понимали Патриархи и то, что просто так их не отпустят. Об условиях расставания сейчас велись предварительные переговоры. Самое главное было завершить их до того, как испытывающие зуд в одном месте гвардейцы бросятся в самоубийственную атаку "в лоб" на наши пулеметы.

   Вот опять стоящий в полулиге от Дворца "Воин" под управлением другого пилота-недоучки Гераха, который в отличие от некоторых, думает, прежде чем что-то сделать, снова дал очередь из артавтоматов, ненавязчиво предлагая противникам не демонстрировать окружающим чудеса героизма, атакуя тяжелую технику в полный рост на равнине, а сидеть смирно и не покидать здания до особого на то распоряжения. Так что успешно начатые переговоры об условиях капитуляции противника можно было продолжать. Для этого пару пленных, имевших более-менее приличный вид, отправили парламентерами к вражескому руководству. Довести до сведения Патриархов и их окружавшей их своры прихлебателей очень простой выбор: сложить оружие или умереть...

   Какое-то время главы Родов принимали солидный вид, надували щеки и требовали загадочных "гарантий". Не уточняя, что именно я им должен гарантировать. Но, после непродолжительных переговоров по радио, в ходе которых я заверил собеседников, что в их жизнях и занимаемых постах лично я - не нуждаюсь, а со своим коллегой - они сами отлично разберутся, все закончилось к обоюдному согласию. Родовые вожди отдали приказ своей гвардии, и через непродолжительное время над всеми зданиями столичного комплекса тоже развивались белые флаги.

   А из дверей зданий, цепочкой выходили фигуры с поднятыми руками. Аккуратно складывая оружие и снаряжение в быстро растущие кучи. Чтобы потом - организованно отойти в сторону. Согласно условиям сдачи, все охранники Родов сегодня же отправятся по домам. На том же транспорте, на котором приехали сюда. Все равно, кормить и поить дармоедов нам нечем и незачем. А вот с их вождями - мы плотно пообщаемся. В тесной, дружественной, непринужденной обстановке, Патриархи должны совершенно добровольно (ни о каком принуждении, не говоря уже о насилии - не могло быть и речи!) придти к очень простой мысли о том, что начать войну - гораздо легче и дешевле, чем ее закончить.

Глава 26

- Ну что ж, здравствуй, мил человек. Садись к столу...

про дела наши скорбные покалякаем.

А.А.Вайнер, Г.А.Вайнер "Эра милосердия"

   Но прежде чем начать переговоры о размере дани... то есть, величине единовременного налога за защиту, надо было озаботиться доказательствами этой самой защиты от внешнего врага. Так что, пока мои подчиненные заняты делом - самое время задать несколько вопросов Достопочтенному Дейлу. Успешно про...шему вверенный ему достаточно серьезный для Периферии отряд. И выбрать из полученных ответов - нужные. Общаться мы будем вот в этой, уже освободившейся от своих жильцов и проверенной на предмет нежелательных сюрпризов, казарме. Уж больно Умо местные подвалы нравятся... А мне понравились изложенные им варианты проведения экспресс допроса.